蘇俄內(nèi)戰(zhàn)后，蘇聯(lián)紅軍從沙俄陸軍繼承了法國施耐德開發(fā)的152毫米榴彈炮M1910。在20世紀(jì)30年代，該炮進(jìn)行了兩次現(xiàn)代化改造，分別產(chǎn)生了152毫米榴彈炮M1910/30和M1910/34。然而，這些火炮在機動性、射程和火力靈活性方面都無法滿足蘇軍的要求。
M1937(ML-20)152毫米榴彈炮
172工廠的設(shè)計局在M1910/34的基礎(chǔ)上研發(fā)了兩門新型的152mm榴彈炮，分別是ML-15和ML-20。ML-15由炮兵總局發(fā)起，ML-20由彼得羅夫設(shè)計師領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊主導(dǎo)。兩種火炮都繼承了M1910/34的炮管，但ML-20更多地繼承了M1910/34的零件，早期版本還使用了相同的實心橡膠輪胎。兩種火炮都通過了測試，ML-15更先進(jìn)，戰(zhàn)斗重量比ML-20輕500公斤，機動性也更強（最大牽引速度45公里/小時），但也更為復(fù)雜。
152毫米榴彈炮M1910/30
152毫米榴彈炮M1910/34
最終，ML-20被推薦投入生產(chǎn)，命名為152mm榴彈炮M1937（ML-20）。選擇ML-20的原因可能是它與M1910/34更為相似，轉(zhuǎn)產(chǎn)成本較低。不過，ML-20的最終版本也融合了一部分ML-15的設(shè)計。從1937年到1946年，共生產(chǎn)了6884門ML-20，其中約有4000門用于SU-152和ISU-152自行火炮的裝備。
152毫米榴彈炮M1937(ML-20)
M1937（ML-20）是一款重型榴彈炮，同時具備傳統(tǒng)榴彈炮和部分加農(nóng)炮的特點，能夠勝任不同的角色。ML-20的多功能性得益于其高達(dá)65度的仰角和13種不同重量的發(fā)射藥，既可以打高拋彈道，也可以進(jìn)行遠(yuǎn)距離火力支援，最大射程可達(dá)17.2千米。它配備了完備的瞄準(zhǔn)具，可進(jìn)行直接射擊和間接射擊。
152mm榴彈的殺傷范圍
ML-20主要用于對敵人的人員、要塞和后方重要目標(biāo)進(jìn)行間接火力打擊。它使用的OF-540高爆彈重達(dá)43.6千克，裝藥可達(dá)6.25公斤，爆炸產(chǎn)生的破片能夠穿透20-30毫米厚的裝甲，對輕型裝甲車輛構(gòu)成嚴(yán)重威脅，對重型裝甲車輛也有一定程度的損害。中型坦克的炮塔如果被一枚榴彈直接命中，通常會被直接摧毀。
ML-20使用的152mm榴彈
ML-20的技術(shù)特點使其處于傳統(tǒng)短程榴彈炮和遠(yuǎn)射程加農(nóng)炮之間。與傳統(tǒng)榴彈炮相比，ML-20具有更遠(yuǎn)的射程，能夠在炮擊敵方火炮陣地時不受敵人火力威脅。與傳統(tǒng)遠(yuǎn)射程火炮相比，ML-20在重量和成本上更有優(yōu)勢，提高了機動性和生產(chǎn)速度。例如，德國150毫米榴彈炮sFH18的射程只有13.3千米，重量為5.5噸，而ML-20的射程可以達(dá)到17.2千米，戰(zhàn)斗全重為7.2噸。另一種德國150mm加農(nóng)炮K39射程達(dá)到24.7千米，重量卻高達(dá)12.2噸，成本也遠(yuǎn)高于ML-20，而且由于重量過大，機動性也較差。
德國15厘米榴彈炮sFH18
德國150mm加農(nóng)炮K39
作為蘇聯(lián)軍級火炮的一員，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，每個步兵軍中的炮兵團(tuán)有兩個營共24門ML-20榴彈炮。在巴巴羅薩行動后不久，蘇聯(lián)取消了步兵軍，因此步兵軍屬炮兵團(tuán)也被取消。此后，ML-20主要裝備統(tǒng)帥部直屬的預(yù)備炮兵，每個團(tuán)裝備24門，或者每個旅裝備36門。
戰(zhàn)斗中ML-20
152mm榴彈炮ML-20
ML-20還有兩種安裝在坦克底盤上的自行火炮，KV-1重型坦克底盤上的SU-152產(chǎn)量為670輛，IS-2重型坦克地盤上的ISU-152產(chǎn)量高達(dá)3242輛。ISU-152是一種重型突擊炮，主要用于以直接火力打擊敵方堅固陣地，盡管也能攻擊坦克，但射速低，火炮的初速和精度有限，并不適合進(jìn)行反坦克作戰(zhàn)。ISU-152有時也被用于戰(zhàn)場支援和炮火準(zhǔn)備，但其仰角小、射程有限，而且在狹小的空間內(nèi)裝填速度較慢。然而，蘇聯(lián)軍隊當(dāng)時并沒有為此目的開發(fā)專用的自行火炮。盡管機械化部隊裝備了許多牽引式火炮，但這些火炮在機動時很容易受到打擊，無法跟上坦克和摩托化步兵的行軍速度。因此，不得不使用ISU-152臨時充當(dāng)戰(zhàn)場火力支援的角色。
ISU-152自行火炮
SU-152自行火炮
使用拖拉機牽引的ML-20，機動速度很難跟上坦克部隊
在德國入侵蘇聯(lián)初期，德軍繳獲了數(shù)百門ML-20。德國人將其命名為15.2厘米KH.433/1(r)。戰(zhàn)后，ML-20被廣泛出口到華約國家以及亞洲和非洲的許多國家。其中一些國家甚至至今還在使用ML-20榴彈炮。
德國海岸炮兵使用的早期型ML-20榴彈炮
M19337 （ML-20）型152毫米加農(nóng)炮性能參數(shù)：
口徑：152mm，
身管長：29倍口徑
炮口初速：655米/秒
戰(zhàn)斗全重：7,270公斤
行列全重：7,930公斤
俯仰角：-2°至+65°，
左右射界：58°，
射速：每分鐘3-4發(fā)，
最大射程：17.23千米。
