日本武士作為日本封建時期的特權(quán)統(tǒng)治階級，對日本有著較為深遠(yuǎn)的影響。日本武士產(chǎn)生于日本平安時期，在一開始只是地方領(lǐng)主為保護(hù)領(lǐng)地或擴(kuò)張領(lǐng)土的私人武裝，后來逐步發(fā)展成為一個成熟的軍事組織。
在很多歷史資料或者影視劇中，我們看到的武士都是男性，而一些老照片中卻有許多穿著武士裝扮的女性，她們穿著甲胄，拿著武士刀，和普通日本武士除了性別上的差異沒什么不同，那么這些人是不是所謂的“女武士”呢。
古代的日本，女性地位卑微，而武士作為國家的特權(quán)統(tǒng)治階級，嚴(yán)格來講是不可能叫女性成為武士的。實(shí)際上，照片中的這些女子通常被稱為姬武士或者女武蕓者，她們大多出身貴族。
姬武士同男性武士一樣，也需要掌握一些武士必備的技能，弓馬嫻熟。但是，古代女人作為男人的附屬品，很難得到社會的認(rèn)可，就如同在中國古代少有女性官員、狀元和將軍。 照片中的姬武士手持武士刀，長相很俊俏，有種混血的感覺。
在古代日本，各番之間因?yàn)闋帄Z地盤或者對外戰(zhàn)爭致使大量男性武士死亡，很多武士的妻女也會穿上盔甲走上戰(zhàn)場。立花訚千代就是日本歷史上著名的姬武士，她的父親是日本大友氏重臣立花道雪。
照片中這位姬武士叫中野竹子（Nakano Takeko），她在19世紀(jì)隨養(yǎng)父一起參加戰(zhàn)爭，也即江戶時代結(jié)束后不久，戰(zhàn)死于會津戰(zhàn)爭中。照片中她一身甲胄，手里拿著她的頭盔，應(yīng)該為戰(zhàn)時所拍。
在日本歷史上還有許多著名的姬武士，像甲斐姬、巴御前，她們都是能征善戰(zhàn)，連許多男武士也不及她們。 照片中姬武士手持長刀，背上背著弓箭，踩在一個武士身上，這應(yīng)該是擺拍。
姬武士在日本還有一個稱呼：便女，顧名思義就是便利之女。她們在戰(zhàn)場上和男人一起作戰(zhàn)，打完仗就會回到軍營武將身旁，鋪床疊被，伺候侍寢。在日本有很多大名，自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)都是清一色女人。
許多姬武士最終命運(yùn)都很凄慘，如果打了敗仗，她們往往要嫁給勝利者作姬妾，或者出家當(dāng)尼姑，也有的就會自殺。說起自殺更是能體現(xiàn)她們和武士的區(qū)別，姬武士自殺不可以剖腹，因?yàn)槟鞘俏涫康奶貦?quán)，她們只能割喉或者用刀子刺入胸膛，結(jié)局很悲慘。
因?yàn)闅v史上的男尊女卑，也造成了許多姬武士歷史資料的稀少，這些出身貴族或者武士家庭的女子，為了家族或親人而戰(zhàn)。據(jù)說，在日本出土的武士墓葬中，有近30%是女性。
