日本有句話叫"上有天皇，下有孔坊"，這里的孔坊就是指的孔廟。
在日本人的心中，孔子比天皇的神圣程度只是下降一個等級，但仍然是一樣的不可侵犯。
如果大家覺得這句話說得有點夸張，不妨再講一下我國山東的孔廟在日本侵華時的遭遇，我們就會對此有個客觀的認(rèn)識。
1931年918事件爆發(fā)，日本發(fā)動了侵華戰(zhàn)爭，1937年，盧溝橋事變爆發(fā)，日軍的侵華戰(zhàn)爭全面打響。不久鐵蹄踏上了齊魯大地，日本軍部給侵華日軍下達(dá)了一道命令——"山東戰(zhàn)爭中不得破壞曲阜孔廟及其它古跡，如有違抗者嚴(yán)懲不貸。"
日軍進(jìn)駐曲阜后，馬上派人對孔廟進(jìn)行保護(hù)，日軍組織高級別的將領(lǐng)專門前去參拜。
當(dāng)?shù)乜h志記載，日軍到處鞠躬行禮，進(jìn)入縣衙發(fā)現(xiàn)墻上有孔子像也鞠躬致敬。當(dāng)?shù)匾粋€老百姓跟日本人發(fā)生糾紛動手后跑進(jìn)了孔林，日軍不敢闖進(jìn)去，只好對天射擊。
而在華夏大地其它地方，日本侵略者燒殺擄掠、無惡不作。所以說，日寇在曲阜沒有破壞孔子廟宇，并不是說日軍沒有泯滅良知，而是儒學(xué)在日本影響深遠(yuǎn)，日本國內(nèi)一些人對孔子心懷敬畏之心。
中日兩國是一衣帶水的鄰邦，兩國的文化交往從秦漢就開始了，有著良好的傳統(tǒng)。隋唐時進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大。中華文化博大精深、源遠(yuǎn)流長，對日本影響很大。日本人對中華文明也是由衷敬仰，吸收了很多精華。
以孔孟為代表的儒家文化是中華文化的精髓，是中國文化寶庫一顆璀璨的明珠，在華夏文明中占據(jù)著至關(guān)重要的地位。尤其是漢代實行"罷黜百家，獨尊儒術(shù)"的政策之后，歷代統(tǒng)治者都把儒學(xué)奉為至寶極力推崇，當(dāng)作意識形態(tài)的重要組成部分，當(dāng)作治國安邦、教育百姓的基本規(guī)范。孔子和儒學(xué)對中國的國民思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響， 想了解中國，不可以不了解儒學(xué)。
東瀛島國對中國文化非常欣賞和崇拜，在引進(jìn)吸收中國文化的過程中，對儒家文化欣賞有加，非常敬仰。儒學(xué)也提高了日本統(tǒng)治者的精神境界，也給他們提供了治國安邦的方法，他們懂得對國民推廣儒學(xué)和孔教有利于國家和諧穩(wěn)定，所以一度是不遺余力向國民推薦。
如果說尊孔是對儒家文化一種內(nèi)在的貫穿，祭孔則是這種態(tài)度一種外在的體現(xiàn)。而祭奠就要有地方，所以孔廟就應(yīng)運(yùn)而生。
在日本大到幕府，小到各地藩主，為了進(jìn)行祭奠，都建有孔廟，外觀也借鑒了中國孔廟的風(fēng)格。
但日本孔廟的建筑風(fēng)格也是與時俱進(jìn)，不是一成不變的。最早的孔廟受到隋唐風(fēng)格影響，后來的孔廟則受到明清孔廟風(fēng)格的左右。 由于歷代戰(zhàn)爭和自然災(zāi)害，日本的孔廟也有一部分被毀，現(xiàn)存的孔廟不多，但也不比中國少。
日本有名的孔廟——湯島圣堂。
湯島圣堂是日本現(xiàn)存最大的孔廟。日本人說，湯島圣堂對日本人的重要就好像麥加對穆斯林，這里是全日本島最著名的孔教圣地。
這所孔廟修建于十七世紀(jì)三十年代，日本著名的哲學(xué)家和儒學(xué)家林羅山是修建這所孔廟的倡導(dǎo)者。公元1633年開始修建，兩年后建成。1690年德川家族進(jìn)行了擴(kuò)建，歷時一年完工。1923年，此廟毀于關(guān)東大地震。1932年，日本社會各界進(jìn)行捐款，天皇也撥出巨款進(jìn)行重建，歷時三年完工。
修建后的孔廟繼承了原來的風(fēng)格，某些地方都超過了原來的水平。
日本重點文物——足利學(xué)?？讖R。
在櫪木縣足利市昌平畈足利學(xué)校足利學(xué)校有一座孔廟舊址，它是日本國家重點文物保護(hù)單位。
這所孔廟修建于300多年前的寬文年間，它的建筑風(fēng)格是日本現(xiàn)存古廟中最接近中國風(fēng)格的。乍一看還以為是在中國，穿越到了宋朝朱熹講學(xué)的課堂。
廟宇大殿供奉的孔子木像，比廟的年齡還大，這尊該木像制作于十六世紀(jì)三十年代，是日本現(xiàn)存最早的孔子圣像。
中國人設(shè)計的孔廟——水戶孔廟。
水戶孔廟也是日本德川家族主持修建的，修建于公元十九世紀(jì)三十年代。當(dāng)時日本第九代藩主烈公德川齊昭在建設(shè)藩學(xué)弘道館時，在道館的一角修建了這所孔廟。據(jù)文獻(xiàn)記載，這所廟宇完全是按照我國明末遺臣朱舜水設(shè)計的孔廟模型修建的，全日本修建的孔廟都受到了它的影響。
除此之外，日本還有許多孔廟，比較著名的有修建于江戶時代的名古屋孔廟，修建于十八世紀(jì)初的多久孔廟，在此就不一一列舉了。
需要說明的是，日本對孔子的尊崇某些方面甚至超過了孔子的故土家鄉(xiāng)華夏古國。
日本孔廟除了每年4月28日舉行全國性祭孔大典外，每個月都要舉行儀式參拜，由此可見，孔子在他們心中的地位多么神圣。
