李自成原本是陜西的一名快遞員（驛卒），因為丟失郵件之類小事被裁員。一氣之下快遞小哥揭竿而起當了闖王，闖來闖去，一不小心就闖到了北京。
崇禎十七年三月十九日清晨，李自成騎著高頭大馬帶著隊伍浩浩蕩蕩進京，李自成和大將劉宗敏在太監(jiān)的帶領(lǐng)下直奔紫禁城而去。到了金鑾殿前，李自成翻身下馬、仰天長嘯：北京，我來了。說著彎弓搭箭射向天上的大雕，但大雕并不配合，李自成兩箭都沒有射中，只好悻悻作罷。
李自成快步進入金鑾殿躍上龍椅，接過太監(jiān)遞來的宮里陳釀跟劉宗敏君臣豪飲起來，只喝得爛醉如泥、不省人事，在龍床上鼾聲如雷，一覺睡到天亮。
是呀，十五年了，十五年出生入死不就為這一天嗎？如今終于夢想成真了，能不得意忘形嗎？
可是世事多變，誰也沒有想到，李自成在紫禁城只待了四十多天就灰溜溜逃出北京。這四十多天，李自成都干了些什么？
一、拷打官員，搜刮銀子。
李自成進京的時候軍紀嚴明、對老百姓是秋毫無犯，商店正常營業(yè)，城里秩序井然，百姓交口稱贊。要一直這樣該多好，可是老是這樣李自成，就不好了。為什么呢？
眾所周知李自成是靠忽悠起家的，他的政治口號是"殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王；闖王來了不納糧。"皇糧國稅自古有之，此乃天經(jīng)地義，幾十萬軍隊不吃糧食吃什么，走路總不能把嘴都貼上吧。但也不能問老百姓要，怎么也得把江山坐穩(wěn)了再說；于是只能拿大明的官員們開刀了。
因此劉宗敏就給那些大明的官員下了指標，一品大員起步價五萬兩銀子，二品官員四萬兩起步，三品官員三萬，四品兩萬，五品一萬。交不起咋辦，大刑伺候，劉宗敏命令士兵夜以繼日趕制刑具。什么老虎凳，夾棍，炮烙，應(yīng)有盡有。凡是交不出的官員往死里整，一時間慘叫聲震天，呼喊聲不絕于耳，北京城變成了人間地獄。據(jù)清史記載，被整死的官員數(shù)以千計。
前朝官員都是國家精英，他們有工作經(jīng)驗也有人脈和影響，是過渡時期穩(wěn)定的主要力量，也是治理國家的生力軍。每當改朝換代的時候，前朝官員都要委以重任的。而李自成腦子短路了，把穩(wěn)定的力量都干掉了，這江山還能坐得穩(wěn)嗎？
二、選后選妃，籌備登基。
造反干什么，當皇帝啊。當皇帝干什么，窮奢極欲、生殺予奪、富有四海。當了皇帝先要換女人，商洛山里的黃臉婆不能常用了，皮膚粗糙，臉色黝黑，說話粗聲粗氣，沒有一點品位。要換上大家閨秀，有修養(yǎng)、有氣質(zhì)的，婀娜多姿的、國色天香的。雖然說揚州美女、蘇州美女好，但遠水不解近渴，只能在北京城里選，湊合著用；回頭再去五湖四海到處選秀。
然后就是命令軍師牛金星籌備登基事宜。
牛金星雖然讀書很多，但也沒有讀過登基大典一類的書。所以每天跑到崇禎的書房翻箱倒柜，還把宮里的太監(jiān)找來詢問。找到有關(guān)資料以后，就要趕制道具，定制服裝，招募司儀，然后組織有關(guān)人員進行彩排。登基大典的事可不能有一點疏忽，萬一搞砸了，萬歲爺不開心，那可是要出人命的。
三、跟吳三桂談判，跟吳三桂鬧掰。
李自成進京后，明朝總兵吳三桂握有重兵鎮(zhèn)守山海關(guān)，等于是控制著北京的門戶。所以吳三桂成了香餑餑，成為清軍和李自成爭取的對象。李自成也不傻，明白吳三桂的重要性，所以派人對吳三桂苦口婆心、曉以大義，威逼利誘，什么手段都用了，總算是讓吳三桂答應(yīng)歸順了。
可是就在這時，劉宗敏對吳三桂的女人陳圓圓玩硬的，吳三桂沖冠一怒為紅顏，跟李自成翻臉了：老李，你太不仗義，奪妻之恨我跟你沒完。李自成惱羞成怒：小吳子，你不投降我，我殺你全家。吳三桂看透了李自成，不怕威脅，徹底倒向多爾袞，敲響了李自成的喪鐘。
四、敗退山海關(guān)，敗走北京城。
四月二十一日李自成在山海關(guān)跟吳三桂、多爾袞大戰(zhàn)，二十六日慘敗逃竄回北京，二十九日，窮途末路的李自成還不忘在北京稱帝，稱帝結(jié)束就慌忙逃竄，臨走時還殺了吳三桂一家?guī)资?，在紫禁城放起一把大火?/p>
