正是在那一年，趁著中原內(nèi)戰(zhàn)，東北地區(qū)的契丹迭剌部首領(lǐng)耶律阿保機(jī)即汗位，916年，耶律阿保機(jī)建國，國號“契丹”，兩年后定都上京（今屬內(nèi)蒙古赤峰地區(qū)）。
契丹不僅為后世的中國貢獻(xiàn)了一個國祚二百多年的“遼代”，還貢獻(xiàn)出了現(xiàn)代“中國”的音譯“CHINA”。正是同時期的契丹之名遠(yuǎn)播到西方，西方才開始把這個稱謂用來稱呼后世的中國，“契丹”和“CHINA”，實是有著一定的內(nèi)在淵源。
在后晉的創(chuàng)立者石敬瑭的盛情邀請下，契丹王朝笑納了這位兒皇帝的敬獻(xiàn)——燕云十六州，自此，契丹地盤深入中原，現(xiàn)在的京津冀大部和山西北部落入契丹王朝的口袋。
946年，契丹首領(lǐng)耶律德光攻下后晉的開封府，次年改國號為“遼”，是為遼太宗，奉耶律阿保機(jī)為遼太祖。這時的遼國，領(lǐng)地已經(jīng)拓展到黃河中下游流域。
但這段時間并不久長，大遼軍隊“打草谷”的野蠻掠奪政策引起中原百姓強(qiáng)力反抗，再加上后漢政權(quán)成立，遼太宗隨即率軍北返，讓出了中原。
北宋成立后，在與遼國打了四十年后，后來達(dá)成“澶淵之盟”，保持了一百年之久的和平局面，宋遼的邊界固定在燕云十六州南部。
河套平原以西的現(xiàn)今甘肅、寧夏大部和內(nèi)蒙古西部則屬于西夏國。
遼代后期，在初生的金國壓力下，遼國雖然在1125年為金國所滅，但衍生出了北遼、東遼、后遼、西遼一系列耶律系國家，其中的西遼國祚最久，占有的地盤包括現(xiàn)今的新疆幾乎全部和中亞各斯坦國的一部分，絕對是地區(qū)小霸的級別。
女真族首領(lǐng)完顏阿骨打于公元1112年統(tǒng)一了女真各部，之后就發(fā)起了對霸凌他們已久的大遼的戰(zhàn)爭，1115年在會寧府（今哈爾濱市阿城區(qū)）建國，國號大金。
金國與北宋聯(lián)合滅遼后，順勢發(fā)起滅宋戰(zhàn)役，在靖康之難中俘虜了宋徽宗和宋欽宗，北宋被滅亡，金國順勢入據(jù)中原地區(qū)，南宋成為偏安江南的小朝廷，金國搖身一變，成為中原王朝。
不管是遼滅后晉、金滅遼、蒙古滅金，這些被滅的國家都是興起于北地，但占據(jù)中原一帶（遼的燕云十六州算占據(jù)中原的一部分）后，卻被新興者抄了后路，螳螂捕蟬、黃雀在后，歷史就是這么驚人的相似。
