1645年，李自成在清軍兩路夾擊之下，想往湖南進軍，途徑湖北九宮山，他的生命在正史中就終結在這里。

一個死亡，兩種表述。

李自成的死訊被清軍英親王阿濟格上報為“自縊而死、尸首腐爛不可辨”。南明朝廷得到的兵部尚書何騰蛟的上報則是“將其斬首、首級丟失”。

在民間，各類傳說更加層出不窮，被山民伏擊說、出家成為奉天玉大和尚說都是主流說法，也有傳言他逃回了陜西甚至甘肅一帶，隱姓埋名，子孫綿綿。

李自成成為“先帝”后，手下大順軍余部各地尚有20余萬，主力奉李自成三弟李自敬為“太宗皇帝”，堅持繼續(xù)抗清，但李自敬威望不高，大順余部從此失去了主心骨，各自為戰(zhàn)。

其中，李自成的侄子李過在清朝和南明的“聯(lián)合”招撫下，投奔了南明朝廷，所部自此成為“忠貞營”，南明隆武帝感念其赤心一片，封他為“興國公”。

李過死后，所部領袖又換成了李自成的小舅子高一功。

忠貞營因為它的出身問題，不可能被南明朝廷真正信任，反倒受到其他南明軍將領的排擠，轉戰(zhàn)貴州時，高一功在與地方武裝作戰(zhàn)時陣亡，部下李來亨接任。

李來亨看清形勢，脫離了南明永歷政權的戰(zhàn)斗序列，率領數(shù)萬士兵輾轉來到了川鄂邊境的長江三峽一帶，在這片地區(qū)，各路抗清人馬續(xù)寫了一篇抗清傳奇。

李來亨與劉體純、郝永忠、袁宗第等各路闖王余部會合，大家共推舉劉體純?yōu)槭最I，組成了夔東十三家，除了闖王余部、張獻忠的大西軍余部、其他地方義軍甚至南明政府軍也多有加入。

“夔東十三家”聯(lián)軍一度發(fā)展擴大到了二十余萬人馬，借助山高林密、道路艱險與前來圍剿的清軍長期周旋，勢力最壯大的時候，領地面積結連二十余縣。

由于地理位置處于清政府的包圍之中，清政府開始也沒有著力圍剿，先是蕩平了其他各地的局勢，最后才選擇來啃這塊硬骨頭，再加上十三家的英勇抵抗，這片國中之國最終堅持了二十年之久。

一直到了康熙初年，清廷對夔東十三家才收緊了繩套，開始多路并進展開大規(guī)模圍剿，康熙二年冬，劉體純兵敗自縊身亡，多家將領戰(zhàn)死，少部分降清。康熙三年，碩果僅存的李來亨部也被全面包圍，李來亨讓部眾分散突圍，自己則攜全家老小縱火自焚，以李自成余部為主的夔東十三家正式落下大幕。