知白守黑，就是知道怎么去表現(xiàn)、炫耀，卻將自己和光同塵，不炫耀，不爭，這樣的人，就是模范，即天下式；這樣的人，也就不會輕易出差錯，也是擁有大智慧的。
原文：
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒。
知其白，守其黑，為天下式，為天下式，常德不忒，復歸于無極。
知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸于樸。
樸散則為器，圣人用之，則為官長，故大制不割。
解讀：
知和守。知，不僅是知道，還有具備、具有的意思；守，堅守，保持；也就是說，當你有了高調(diào)的能力，你才可以堅守，保持，說是低調(diào)行事，若不具備相應的能力，就無所謂低調(diào)不低調(diào)了，想高調(diào)也高調(diào)不起來。
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒。雄，比喻剛勁，強大；雌，比喻柔靜，謙下；溪，溪水，溝溪；嬰兒，象征純真。
知道自己雄強，反而要安守雌柔，做到像天下的小溪一樣。做到像小溪一樣，恒常的德就不會失去，就像返回到嬰兒般的純真。
知其白，守其黑，為天下式，為天下式，常德不忒，復歸于無極。白，陽，光明；黑，陰，暗昧；式，楷模，范式；忒（tè），過失，差錯；無極，無邊無際，這里指無窮無盡的智慧。
知道什么是光明，卻安于暗昧的地位，做天下的范式。做天下的范式，恒常的德就不會有差錯，返回到無窮無盡的智慧。
知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸于樸。榮，榮譽，寵幸；辱，侮辱，羞辱，這里指“榮”的反面，卑微，知恥；谷，山谷；樸，沒有加工過的原木，指純樸的原始狀態(tài)。
知道自己的榮耀，反而要安守卑辱，做天下的山谷。做天下的川谷，恒常的德才能充足，返回到自然素樸狀態(tài)。
樸散則為器，圣人用之，則為官長，故大制不割。器，器物；官長，百官之長；制，制作；割，割裂；大制不割，是指懂得大制作的人，不會把原材料分割得細細碎碎。
原木做成各種各樣的器物，就像是一個體制下的個種機構、官員，他們發(fā)揮的作用就如同器物的作用，賢能之人善用之，所以這賢能之人就是官長，“大制不割”，就是好的體制是完整的，就像前面樸散為器，這些“器”是一個原木產(chǎn)生的。
雄和雌、白和黑、榮和辱都是反義詞，都是事物的兩個方面，既相互對立，又會相互轉(zhuǎn)化，正是看清了這一點，當我們在雄強時，在亮光下，在榮耀中，要時刻保持低調(diào)，韜光養(yǎng)晦，謙虛謹慎。這便是老子在這一章所講的處世哲學。
老子依然用具象的事物表示抽象的概念，比如溪，處下，細小，但可匯聚成江河；嬰兒，是《道德經(jīng)》中常用的一個形象，代表純真，也代表了生命力。
再比如谷，空曠，虛無，虛懷若谷，可容萬物；樸，未經(jīng)加工的原木，返璞歸真，代表了可塑性。
這兩句都好理解，但知白守黑、天下式、不忒、無極，就比較抽象一點。
白，可以理解為顯現(xiàn)出來的，黑，可以理解為背后的，沒有顯現(xiàn)的。那么知白守黑，就是知道怎么去表現(xiàn)、炫耀，卻將自己和光同塵，不炫耀，不爭，這樣的人，就是模范，即天下式；這樣的人，也就不會輕易出差錯，也是擁有大智慧的。
第四句理解起來也有些難度，原木、器物、制作，是怎么跟政治聯(lián)系在一起的？首先說“樸散為器”，即由原木做成各種各樣的器物，就像是一個體制下的個種機構、官員，他們發(fā)揮的作用就如同器物的作用，接著說“圣人用之”，意思是賢能之人善用之，所以這賢能之人就是官長，再說“大制不割”，就是好的體制是完整的，呼應了前面樸散為器，這些“器”是一個原木產(chǎn)生的。
