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大禹治水,是我國上古時代的著名傳說之一。相傳堯舜時期,中原地區(qū)洪水泛濫,人民流離失所,堯委命鯀治水,九年沒有成功;后來舜即位,又派鯀的兒子禹負責治水。
大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓,改變了“堵”的辦法,而對洪水進行疏導;為了治水,他長年在外與民眾一起奮戰(zhàn),置個人利益于不顧,“三過家門而不入”。經過13年的努力,終于完成了治水大業(yè)。
在大禹治水之后,夏、商、西周直至春秋的一千多年中,古書里很少再有大的洪水災害記載,人民似乎遠離了水患之苦。后世于是認為這都是大禹的功勞,甚至稱頌他神通廣大,為他修廟筑殿,尊他為“禹神”。我們的整個中國也被稱為“禹域”,意即這里是大禹曾經治理過的地方。
對此,近現(xiàn)代以來,有學者提出了不同的觀點。例如,著名史學家徐旭生就認為,夏、商、西周以降千余年無水患的真正原因,并非大禹神通廣大,而是由于在禹治水的過程中,發(fā)明了鑿井技術。這是治水一役得到的一件“偉大的副產品”,“它的重要性比治水本身有過之而無不及”。
關于井的發(fā)明者,歷來說法頗多。有說“伯益作井”的,有說“黃帝正名百物,始穿井的”,還有說是炎帝、堯及舜發(fā)明井的。其中以伯益造井的傳說最為流行。
傳說伯益是輔佐大禹治水的功臣,據(jù)東漢王充《論衡》說,伯益協(xié)助大禹平水患,同時留意記錄山川物產,采集民風,上古奇書《山海經》就是他編撰的。也正是在協(xié)助禹治水的過程中,伯益發(fā)明了鑿井技術。
有了井,人們就可以不再依水而居,就可以遷徙到遠離河流的地方居住,這時候即使再有洪水泛濫,也影響不到人群,當然就不再有水患了。簡言之,夏、商、西周至春秋千余年無水患,真正的原因其實是有賴于井的發(fā)明。
不過,對于上述說法,也有學者認為值得商榷。如《中國水利史稿》就指出:那時鑿井并非易事,想要遠離河流湖泊,完全靠井水滿足人畜飲用的需要,恐怕是很困難的。同時,鑿井還要有適宜的水文條件,不是隨處挖井都可以成功的。
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