1856年，采石工人在德國尼安德的山谷中發(fā)現(xiàn)了些認(rèn)股，次年由波恩大學(xué)的解剖學(xué)家向科學(xué)界公布，此后就廣為人知，從而命名為“尼安德特人”（“尼安德”在德文中是表示“新人”，“特”則是表示“谷”的意思。） 。但是最早是在1829年，比利時就曾出土過一些“尼安德特人”的化石，但當(dāng)時并不為人所知。
尼安德特人復(fù)原圖
尼安德特人，屬于智人的一種，至少是在23萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)，其祖先可追溯到約40萬前的海德堡人（直立人的一種），于12-13萬年前進(jìn)入鼎峰階段，統(tǒng)治了從西歐到位于歐洲東部的俄羅斯南部與中東地區(qū)，直到中亞的烏茲別克斯坦與阿富汗的邊界區(qū)域。在物種進(jìn)化樹看來，尼安德特人是在時間軸上離現(xiàn)代人類的最近的近親，與我們?nèi)祟愑兄钤诩s74萬年前的共同祖先，但他們卻是于約在4萬到4.5萬年前，敗退并滅絕于智人的入侵。
按照生物學(xué)家賈雷德·戴蒙德（《槍炮、病菌和鋼鐵》的作者）的描述，“尼安德特人的頭骨，有非常特殊的形態(tài)特征，要是尼安德特人還活著，他就穿戴名牌，走在城市街頭，見到他的人仍然免不了大驚失色?！薄半m然今天尼安德特人穿戴名牌后引人注目，他若穿上運動裝或是泳裝，會更令人目瞪口呆，他們的肌肉比我們發(fā)達(dá)的多，特別是肩膀與脖子，大概只有我們?nèi)祟惖慕∶老壬庞赡莻€水準(zhǔn)?！庇纱丝梢钥闯?，尼安德特人在外貌上與現(xiàn)代人類是沒有什么太明顯的區(qū)別，他們與智人是非常相似的，但是他們卻是擁有智人沒有的強壯的體魄。
穿著現(xiàn)代的尼安德特人
尼安德特人與智人相比較，還有一個非常明顯的特征，那就是他們的顱腔很大，意味著有著一個很大的腦子，甚至比現(xiàn)代人類的都要大。尼安德特人的腦容量約為1200—1750立方厘米，而現(xiàn)代人類的腦容量僅為1100—1600立方厘米。眾所周知，腦容量是體現(xiàn)智慧的一個重要特征，腦容量如此巨大的尼安德特人可能與智人一樣具備非凡的智慧才能。
左邊人類腦，右邊尼安德特人腦
與早期直立人相比，尼安德特人在狩獵方面也是非凡的高手，在尼安德特人居住過的山洞離發(fā)現(xiàn)了各種大小動物的骨骼化石，也許尼安德特人在10多萬年前已經(jīng)是歐洲的頂級獵食者，并且他們也學(xué)會了使用火?？脊艑W(xué)家在一頭長毛象的遺骸上發(fā)現(xiàn)一根長達(dá)2.5米的木制尖矛，經(jīng)過鑒定，它是屬于尼安德特人的造物，可能在這一時期，歐洲的大型動物，如洞獅、劍齒虎和洞熊等，都不是他們的對手，只能成為盤中餐。
捕獵
并且還有一點值得我們所敬佩的就是，當(dāng)尼安德特人在歐洲對抗冰河時期的嚴(yán)寒的時候，人類的祖先卻生活在，甚至可以說是溫暖的，非洲地區(qū)。尼安德特人依靠著自身強壯的體魄和聰慧的大腦，頑強的在嚴(yán)寒中生存下來，并且統(tǒng)治者廣闊的土地。
可當(dāng)智人在在7萬年前走出非洲，約5-6萬年前踏上歐洲土地之后的5千到1萬年的時間內(nèi)，尼安德特人就迅速地消失了，為何統(tǒng)治如此廣袤歐洲大地長達(dá)十幾萬年的且具有優(yōu)勢的尼安德特人會敗退給智人如此之快呢？
當(dāng)智人入侵到尼安德特人的地盤，發(fā)生沖突或是戰(zhàn)爭是不可避免的（從現(xiàn)代人類生活亦或原始部落面對外來人的反應(yīng)就可得知），尤其是出現(xiàn)自然災(zāi)害導(dǎo)致食物短缺的情況下更是如此。雖然在體魄方面，單個尼安德特人要勝于智人，但是無論在武器方面，還是參戰(zhàn)人數(shù)上，智人都是占優(yōu)的。
智人的武器
尼安德特人雖然能夠制造精湛的石制武器或木矛之類的武器，但是他們10萬年前的武器與4萬年前的武器是沒有太大的差別，在制造武器上缺乏多樣性和先進(jìn)的方法。而相對比智人，則會使用各種材料結(jié)合來制造武器，最為明顯的就是在石制武器上加裝木制手柄，這是一個巨大的進(jìn)步，因為加裝手柄的石制武器，不但節(jié)省使用者的體力，而且能夠發(fā)揮出更大的擊打效果。同時，智人還制作出一種可以投擲的長矛，將打磨過的石器與木棍捆綁在一起，使得智人能在安全距離擊殺更多敵人。在對尼安德特人的化石進(jìn)行研究分析，就發(fā)現(xiàn)其中部分是被智人的武器所擊殺的。杜克大學(xué)的古生物學(xué)家就曾對伊拉克境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一具尼安德特人的化石研究，發(fā)現(xiàn)他是被智人所制造的投擲武器擊中左側(cè)第九根肋骨而死亡的。
尼安德特人遺址中的武器
在對尼安德特人和智人的居住部落遺址進(jìn)行研究對比時，發(fā)現(xiàn)尼安德特人的群居規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上智人的規(guī)模，而且兩個相鄰的尼安德特人部落相距也是十分的遠(yuǎn)，而智人則是恰恰相反的。并且根據(jù)科學(xué)家的研究，當(dāng)時尼安德特人雖然統(tǒng)治著廣袤的土地，但是其人口只有15—20萬左右，反觀人類，則是達(dá)到了200萬之巨。所以，即便是單個的尼安德特人占據(jù)了體格上的優(yōu)勢，但也抵擋不住智人數(shù)量上的巨大優(yōu)勢，畢竟量變產(chǎn)生質(zhì)變。
在尼安德特人居住的遺址中沒有發(fā)現(xiàn)什么裝飾品或是洞穴繪畫之類的代表高度智慧的事物，而這些東西則可以經(jīng)常在智人生活過的遺址中。顯然，即便是尼安德特人擁有”大“腦容量，可并不具備智人所有的聰明才智。智慧上的欠缺是硬傷，難以用體格或是其他方面來彌補，尤其是在種族戰(zhàn)爭上面。
智人的繪畫
并且對尼安德特人和智人的化石進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)尼安德特人沒有演化出具有聲帶的喉嚨，而智人則是具備的。雖然后來有研究表明，尼安德特人的大腦有負(fù)責(zé)語言生成的部分，但沒有任何跡象顯示它們會使用口語進(jìn)行交流，至少可以肯定晚期智人（約1萬年前）已經(jīng)掌握了口語?；诖耍茰y尼安德特人可能不具備流暢的言語的能力，智人則是掌握的流暢語言。語言，不管是對于智力的發(fā)展，還是團(tuán)體協(xié)作進(jìn)行，都是非常重要的。語言可能是幫助智人戰(zhàn)勝尼安德特人的最為重要的法寶。
除了以上的一些劣勢之外，還有就是在穿衣服上，尼安德特人雖然生活在寒冷的歐洲，它們卻沒有發(fā)展出良好的制衣技術(shù)，因為在遺址中沒有發(fā)現(xiàn)任何可用于制衣的針或縫紉技術(shù)；其次就是造船技術(shù)，尼安德特人雖然統(tǒng)治者歐洲長達(dá)10多萬年，但是在地中海的島嶼上并沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，在僅距西班牙14公里寬的直布羅陀海峽對岸北非也未發(fā)現(xiàn)他們的痕跡，即便路上運輸也是沒有的；再有就是所有尼安德特人都是呈現(xiàn)出同樣的生活習(xí)慣和風(fēng)格，在目前所有發(fā)現(xiàn)的遺址中，發(fā)現(xiàn)的尼安德特人基本上沒有反饋當(dāng)?shù)氐牡乩砦幕c其他區(qū)域的差別，也許這就是導(dǎo)致尼安德特人敗給智人的主要原因之一，這與他們武器制造一樣，十萬年的演化沒有使他們發(fā)生該改變，10萬年前與4萬年前滅絕時還是一個樣子；最后就是壽命了，知識在沒有任何記載的情形下，完全是依靠年齡來承載以及老人來進(jìn)傳播，但研究發(fā)現(xiàn)尼安德特人骨骼發(fā)現(xiàn)，他們的壽命大多數(shù)是35到40年，幾乎沒有超過45的，壽命如此之短，他們該如何積累知識形成種族智慧呢？還有其他的一些零散的就不在此一一列舉了。
尼安德特人生活場景復(fù)原圖
尼安德特人敗給智人最大的原因就是他們的一成不變，在10萬年前和4萬年前，尼安德特人使用著同樣的武器工具，住著同樣的洞穴，依靠同樣的簡單溝通方式，沒有任何進(jìn)化發(fā)展，這就必然導(dǎo)致他們要敗給持續(xù)發(fā)展進(jìn)化的智人，要遭受自然選擇的淘汰。
我認(rèn)為在現(xiàn)代，科技日新月異，對于個人而言，我們不能像尼安德特人一樣固步塵封，拒絕改變，必須要緊跟時代的步伐向前邁進(jìn)，否則就要遭受競爭的失敗，社會的淘汰；對整個人類來說，要始終保持自我激勵向前進(jìn)化發(fā)展風(fēng)格，時時刻刻都不能松懈，雖然人類在地球上已經(jīng)沒有天敵，但還是各種天災(zāi)人禍的出現(xiàn)，唯有保持科技一直發(fā)展，才能保障人類的未來，否則人類前路難料。
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