“雁塔風霜古，龍池歲月深。”這個“歲”字本為象形字，甲骨文①就像長柄的斧鉞之形，斧刃朝左，其中的兩個小點表示斧刃上下尾端回曲中之透空處。②是金文的形體，原來的二小孔變成兩個“止”，上下二“止”組成“步”。夏代稱年為歲，取“歲星”運行一次為一歲（即一年），也相當于大自然向前跨過一步，所以“歲”字從“步”。③是小篆的形體，與金文相似。④為楷書繁體字。⑤為簡化字。
《說文》：“歲，木星也。”作為星名，并非“歲”字的本義，而是假借義?！皻q”字的本義應為“兵器”。不過后來它的本義為斧鉞所代替，所以多用其假借義，指“年”，如晁錯《言守邊備塞疏》“一歲而更。”也就是說：一年更換一次。由“年”又可以引申為“年齡”，如《史記·秦始皇本紀》：“年十三歲，莊襄王死，政代為秦王。”政：嬴政，即秦始皇。
請注意：《左傳·哀公十六年》：“國人望君，如望歲焉。”這里的“歲”若解釋為“年”、“年齡”等，都講不通。實為“年成”或“收成”義。原話的意思是：國內(nèi)的人們盼望您，就好像盼望一年的收成一樣。
——左民安《細說漢字》
