人類科技的發(fā)展讓我們的生活更加舒適，也讓我們的視野更加開闊。在將目光放到廣闊的宇宙之后，我們才發(fā)現(xiàn)人類的存在是如此特殊。就目前人類掌握的信息來看，地球是太陽系中唯一一顆有著眾多生命的行星，而在遙遠(yuǎn)的太陽系之外，我們也沒有發(fā)現(xiàn)有其他和地球一樣存在著生物的天體。
盡管我們不能夠否認(rèn)在茫茫無邊的宇宙中有其他文明的存在，但我們要和他們相遇還不知道要等到什么時(shí)候。除了其他的文明之外，我們也沒有在地球之外發(fā)現(xiàn)其他可以讓現(xiàn)在的人們“移民”的星球。
既然如此，對于人類來說，生命是一種只存在于地球的“奇跡”，我們對于生命的研究也只能夠通過地球上的樣本進(jìn)行。地球是一顆年齡在46億歲左右的星球，人類這個(gè)物種出現(xiàn)的時(shí)間算是非常短，文明和科技就更是如此了。
很多生物在人類出現(xiàn)之前就已經(jīng)消失在了地球上，因此我們也不能夠只對世界上現(xiàn)存的生物進(jìn)行研究，還需要通過對化石、遺跡、地質(zhì)結(jié)構(gòu)等事物的研究，去探索地球生物進(jìn)化和演變的奧秘。
地球在形成之初并不是我們現(xiàn)在看到的這顆被海洋和陸地覆蓋的星球，因?yàn)樘幵谔祗w形成的變動期，地球上充斥著巖漿和有害氣體，還有大量的隕石不斷落在地球上，這樣的環(huán)境自然是不可能有生命存活。
后來地表水開始出現(xiàn)，地質(zhì)運(yùn)動趨于穩(wěn)定，大氣層的誕生讓地球得以和大部分隕石相隔絕。于是地球這才逐漸從充斥著烈火的“地獄”變成“天堂”，生命就從這顆星球中誕生了。根據(jù)研究者們的推測，地球上的生命在至少35億年前就已經(jīng)出現(xiàn)。
最初，地球上的生命存在形式非常簡單，幾乎都是一些微生物，這段時(shí)期被稱為太古宙，大約處于25億年前。在那之后，地球生命經(jīng)過了復(fù)雜的發(fā)展，產(chǎn)生了多細(xì)胞生物，并得以進(jìn)入元古宙，大約是5.7億年前。
在元古宙晚期，已經(jīng)出現(xiàn)了一些無脊椎動物，地球正漸漸變得富有生機(jī)。元古宙結(jié)束之后就進(jìn)入了顯生宙，這是一個(gè)各種生命“百花齊放”的年代，并一直延續(xù)至今，我們現(xiàn)在就處在顯生宙新生代第四紀(jì)的全新世，地球的生態(tài)環(huán)境已經(jīng)相當(dāng)豐富多彩。
我們知道在現(xiàn)在的世界里，人類無疑是自然界的“主宰”，沒有哪一種生物可以完全凌駕于人類之上，我們擁有充分地改造自然的能力。但是人類這個(gè)物種從誕生到現(xiàn)在不過才500萬年的時(shí)間，成為強(qiáng)勢物種的時(shí)間只會更短。
那么在人類誕生以前，地球的生態(tài)圈究竟是處于一個(gè)各自“發(fā)光發(fā)熱”的階段，還是和如今的地球一樣，有一個(gè)絕對的優(yōu)勢物種呢？實(shí)際上，在人類稱霸之前還有一種大名鼎鼎的“地球霸主”，那就是恐龍。從出現(xiàn)到最終滅絕，恐龍?jiān)诘厍蛏险紦?jù)絕對優(yōu)勢長達(dá)1.6億年。
和人類的形態(tài)不同，恐龍這個(gè)稱呼只能夠算是一個(gè)大類，其下還有許許多多的具體種類，不管是大小還是習(xí)性都各有不同。它們在二疊紀(jì)的生物大滅絕之后取代了眾多的原始爬行動物和眾多類似于昆蟲海生物，完成了自己的演化和發(fā)展，逐漸遍布了整個(gè)地球。在恐龍“壓迫”下，其他生物的種群非常有限，其進(jìn)化和發(fā)展顯然也被抑制了，只能夠進(jìn)行漫長的“蟄伏”。
迄今為止，地球上曾經(jīng)發(fā)生過五次生物大滅絕，每一次的生物大滅絕都讓我們的地球生態(tài)圈“改朝換代”，誕生新的主流生物群體。
恐龍的滅絕發(fā)生在大約6500萬年前的白堊紀(jì)末期，相對于之前其他的生物滅絕事件來說，導(dǎo)致恐龍滅絕的這次災(zāi)難起因顯得比較“特殊”。因?yàn)樗皇菃渭冇傻厍颦h(huán)境的周期性變化引起的，而是起源于一位來自太空中的“不速之客”——小行星。
白堊紀(jì)末期，一顆直徑超過了10公里的小行星降落在地球上，大約落在如今的墨西哥尤卡坦半島。這顆小行星帶來的撞擊力度相當(dāng)于200萬顆5000萬噸TNT當(dāng)量的核彈同時(shí)爆炸，并且還對地球的整體環(huán)境帶來了巨大的影響，導(dǎo)致大量的漂浮物遮蔽了大氣層，植物無法通過光合作用的方式來產(chǎn)生氧氣，缺氧的植物和動物都開始大批死亡。
當(dāng)時(shí)的恐龍幾乎占了地球大型生物種類的一大半，自然不可能在這樣的惡劣環(huán)境中活下來，于是也就滅絕了。
在恐龍滅絕之后，地球的“霸主”變成了哺乳動物，而人類，或者說人類的祖先，還只是那眾多哺乳動物中的一員。我們究竟是怎么一步步變成地球霸主的？
首先，進(jìn)化出直立行走的能力讓我們的雙手得以解放，大腦的發(fā)展讓我們能夠用雙手使用工具，制造出了能夠殺死在生理上比我們更加強(qiáng)大的生物的武器，在加上采集讓我們獲得了足夠的食物，人類就在這個(gè)過程中不斷壯大自己的種群，逐漸向更多地方擴(kuò)張。
人類的第二次突破是語言的誕生，這讓我們的種群徹底和其他動物區(qū)分開來，可以彼此之間進(jìn)行更加復(fù)雜的交流，一代代人的經(jīng)驗(yàn)得以傳承，文明也得以產(chǎn)生。隨著人類掌握了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的訣竅，開始過上定居的生活，偉大的文明發(fā)展走上了快車道，人們終于有能力和智慧去尋找那些地球過去的秘密。
從某種程度上來說，正是恐龍的滅絕讓人類能夠發(fā)展，哺乳動物抓住了生物大滅絕這個(gè)自然界的“真空”時(shí)機(jī)，在殘酷的大自然中展開了屬于自己的篇章。
人類固然是眾多生物中的佼佼者，但是也要注意到任何生物都在不斷地演化當(dāng)中。那么，如果當(dāng)時(shí)沒有發(fā)生小行星撞擊地球這樣的“意外”，恐龍是不是還會繼續(xù)存在下去，甚至是不斷進(jìn)化出新形態(tài)呢？
根據(jù)科學(xué)家的推算，在地球遭受小行星撞擊之前，地球的自然環(huán)境已經(jīng)開始發(fā)生變化，最顯著的就是空氣中的氧氣含量明顯下降，會讓植物的體型逐漸變小，而沒有了這么多食物的恐龍，也會逐漸向更小的體型演化。
其實(shí)研究者們最感興趣的是，恐龍作為曾經(jīng)的“地球霸主”，會不會像人類一樣，最終進(jìn)化出智慧呢？人類的直立行走給了我們解放雙手制造工具的契機(jī)，而很多恐龍?jiān)跍缃^之前就可以運(yùn)用自己的前肢做很多事情，并且完全依靠后肢支撐和行走，這樣看來發(fā)展成為完全直立的生物并不是沒有可能。
盡管大多數(shù)恐龍的腦容量都不大，但也有一些恐龍出現(xiàn)了“智慧化”的趨勢，如果沒有滅絕，那么恐龍?jiān)?/span>未來的大腦還會更加發(fā)達(dá)。
根據(jù)這些猜想，科學(xué)家們模擬了“進(jìn)化到現(xiàn)在的恐龍”的圖片。這種“恐龍人”是根據(jù)我們發(fā)現(xiàn)的腦容量最大的恐龍“傷齒龍”為原型想象的，在這些圖片中我們可以看到，若6500萬年前，恐龍沒有滅絕而是進(jìn)化到現(xiàn)在的話，在大體上還是比較接近人類，只不過長著一張和蜥蜴類似的臉，很像是各種科幻作品中描繪的“外星人”。
為什么會是這個(gè)樣子？其實(shí)類人的進(jìn)化是地球智慧生物必經(jīng)的進(jìn)化之路，我們能夠成為“特別的那一個(gè)”，說不定也是因?yàn)槲覀?/span>和智慧生物的形態(tài)更加接近，因此需要的演化時(shí)間也更短。
既然科學(xué)家用傷齒龍這一種小型恐龍作為“恐龍進(jìn)化”的模擬，那么其他的恐龍變成的“人”將是什么樣子？其實(shí)并不是所有的“霸主”都有進(jìn)化成智慧生物的機(jī)會。
就像是人類先祖森林古猿分化出的眾多生物種類，也只有智人這一種建立起了自己的文明，其他的恐龍種類也是一樣，一旦被先進(jìn)化的智慧生物搶占了“高地”，那么未來的進(jìn)化將不可抑制地受到壓制。因此在一個(gè)恐龍沒有秘訣的星球上，生命大體上的發(fā)展也不會和現(xiàn)在差太多。
關(guān)于宇宙和生命，我們還有很多的謎團(tuán)沒有解開，目前人類的眼界還非常有限。也許在宇宙中的某個(gè)角落里，就有“恐龍人”這樣由爬行類進(jìn)化來的智慧生物。
它們的智慧會比人類更加發(fā)達(dá)嗎？它們的文明將會是什么樣子？我們和它們在未來有沒有機(jī)會在宇宙中相遇？這到現(xiàn)在都是一個(gè)未知的問題。不過相信隨著人類不斷向前發(fā)展，我們終有一天會得到這些問題的答案，或許能夠發(fā)現(xiàn)我們在這個(gè)茫茫宇宙中并不孤獨(dú)，還有很多不同的文明在熠熠生輝。
