有一種恐龍，它曾經(jīng)被當了一百多年的鳥，還被奉為“始祖鳥”。但，它是恐龍。這種小巧的恐龍生活在侏羅紀晚期的歐洲。在那里，它們捕食小蟲、小蜥蜴，偶爾也追追小恐龍，它們也許能飛，但是飛行的技術(shù)不會太好。它們是恐龍們在征服藍競賽中的先行者之一，一些恐龍演化成了鳥類，但是，始祖鳥并沒有成功。
柏林的始祖鳥標本，目前共有11件始祖鳥的化石標本。 圖片來源：Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)
始祖鳥沒有現(xiàn)生鳥類那么精妙的飛行能力，雖然能夠扇煽動兩下翅膀，但更多的是跳躍或滑翔。
圖片來源：H. Zell
現(xiàn)在還沒有人能解釋清楚始祖鳥到底是怎樣學(xué)會滑翔的?？茖W(xué)家們猜想，也許是它的祖先就一直生活在樹林里，于是在樹和樹之間的穿行中慢慢學(xué)會了滑翔。也可能是它們在陸地上奔跑的時候，學(xué)會利用前肢來保持平衡、幫助跳躍，于是在漫長的演化中，它們的前肢就慢慢變成了翅膀的樣子。
始祖鳥捕捉幼年美頜龍的復(fù)原圖。 圖片來源：Wikipedia
它雖然和烏鴉差不多大，但卻不是全身烏黑一片，也夾雜著淺色的羽毛。
跟烏鴉更不同的是，它的翅膀上有爪子，嘴巴里有牙齒，這樣，它就可以輕松地手腳并用地，從地上爬到樹上了。
柏林始祖鳥的經(jīng)典標本。
剛開始，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)始祖鳥的化石上，還有著羽毛的痕跡，特別像鳥類用來飛翔的飛羽，所以大家最開始都以為它是鳥類的祖先，所以給它起名叫做“始祖鳥”。不過后來啊，科學(xué)家們在我國的遼西地區(qū)，又發(fā)現(xiàn)了更多的帶羽毛的恐龍化石，終于意識到始祖鳥其實更像恐龍，是一種小型的帶羽毛的恐龍，而不是一種鳥，在親緣關(guān)系上可以說是屬于鳥類的“大表姐”了。
圖片來源：NobuTamura http://paleoexhibit.blogspot.com/ http://spinops.blogspot.com/ - Own work
之前人們認為始祖鳥會是完全烏黑的家伙，后來發(fā)現(xiàn)它也是有淺色羽毛的。
始祖鳥骨骼標本 圖片來源：Jim – Fokmonk
今天我們的主角雖然叫做“始祖鳥”，可它并不是鳥類，而是一種帶羽毛的恐龍呢?？茖W(xué)家剛開始弄錯了，但最后發(fā)現(xiàn)了錯誤并做出了改正。這也是科學(xué)進步的一種體現(xiàn)呢。
