崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成率軍攻破北京，崇禎皇帝自縊殉國(guó)，明朝滅亡，但關(guān)于明朝的那些事兒卻還沒(méi)有結(jié)束。由于明朝實(shí)行的是兩京制，即除了國(guó)都北京外，還有一個(gè)留都南京，其行政機(jī)構(gòu)設(shè)置和北京基本一樣。因此當(dāng)北京陷落后，“備胎”南京便立刻投入運(yùn)轉(zhuǎn)，并組建了新的朝廷，歷史上將這個(gè)由明朝遺老遺少建立的新政權(quán)稱為南明。
南明的開(kāi)局并不算差，除了有完備的行政機(jī)構(gòu)外，還有規(guī)模超過(guò)百萬(wàn)的大軍。此外，南明地處南方，其控制的地盤(pán)都是當(dāng)時(shí)中國(guó)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。然而雖有諸多優(yōu)勢(shì)，可南明的表現(xiàn)卻是糟糕透頂。南明弘光政權(quán)僅存續(xù)了一年時(shí)間就土崩瓦解。更令人哭笑不得的是，在清軍南下的過(guò)程中，南明軍隊(duì)望風(fēng)而降，幾乎沒(méi)做出任何有效反抗。那么問(wèn)題來(lái)了，南明為什么會(huì)不堪一擊呢？
首先，南明政權(quán)有個(gè)先天不足，那就是皇帝在法統(tǒng)上算不上名正言順。崇禎皇帝死后，他的三個(gè)皇子都不知所蹤。但“國(guó)不可一日無(wú)君”，因此，南明朝廷建立后，南京的朝臣們便決定從宗室藩王中擁立一位新君。按血緣親疏遠(yuǎn)近來(lái)看的話，福王朱由崧應(yīng)當(dāng)是第一人選?？墒敲鞒笃邳h爭(zhēng)激烈，南京的東林黨人認(rèn)為福王上位對(duì)己方不利，因此竭力反對(duì)，并提出立君以賢的主張，要求擁立潞王朱常淓或桂王朱常灜為帝。
后來(lái)經(jīng)過(guò)一番激烈角逐，福王朱由崧還是登上了皇帝寶座，改元弘光，史稱弘光皇帝。由于東林黨人此前在定策問(wèn)題上持反對(duì)態(tài)度，因此遭到打壓，幾位重磅人物相繼被解職或調(diào)離。東林黨不甘心失敗，于是打算引寧南侯左良玉的軍隊(duì)入南京逼宮。結(jié)果清軍還沒(méi)到來(lái)，弘光政權(quán)內(nèi)部先斗了起來(lái)。君臣離心離德導(dǎo)致大家對(duì)外敵入侵感到麻木，因此當(dāng)清軍南下時(shí)，明軍都是數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)地舉手投降，擁兵百萬(wàn)的南明弘光政權(quán)就這樣不戰(zhàn)自潰了。
除了內(nèi)耗導(dǎo)致潰敗外，南明的百萬(wàn)大軍還存在著嚴(yán)重的“注水”問(wèn)題。由于在冊(cè)兵員可以從朝廷領(lǐng)取糧餉，因此各鎮(zhèn)將領(lǐng)都熱衷于通過(guò)造假來(lái)夸大軍隊(duì)人數(shù)，比如左良玉的軍隊(duì)號(hào)稱有70萬(wàn)大軍，可實(shí)際上這70萬(wàn)人中真正能上戰(zhàn)場(chǎng)的不足五分之一，剩下的都是后勤、軍屬，以及冒領(lǐng)軍餉的空額。
此外，即便是真正的戰(zhàn)斗人員，也因缺乏訓(xùn)練，軍紀(jì)渙散，士氣低落等原因，實(shí)際戰(zhàn)斗力很差，跟農(nóng)民軍對(duì)抗都有點(diǎn)勉強(qiáng)，在滿清的虎狼之師面前自然不堪一擊。
南明還有個(gè)死穴就是缺乏一個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)。弘光政權(quán)擁有最佳開(kāi)局，但君臣皆為庸才；隆武政權(quán)的最高領(lǐng)導(dǎo)人朱聿鍵頗有明君風(fēng)范，可手上卻無(wú)牌可打；永歷政權(quán)雖有李定國(guó)這樣的軍事奇才，但憑一己之力也無(wú)法扭轉(zhuǎn)乾坤。資源錯(cuò)配導(dǎo)致南明諸個(gè)政權(quán)始終無(wú)法發(fā)揮出應(yīng)有的實(shí)力，因此在面對(duì)清軍的鐵蹄時(shí)只能不斷后退，最終湮滅于歷史的洪流之中。
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