進(jìn)入19世紀(jì)后，經(jīng)過工業(yè)化改革的美國國力與日俱增，美國人的自信心也不斷高漲，一種“天定命運(yùn)論”的思想在美國國內(nèi)甚囂塵上。“天定命運(yùn)論”的核心觀點(diǎn)是：美國在北美洲建立自由、聯(lián)合、自治的國度，擁有盡善盡美的民主制度，這一切皆是天意，美國的崛起和美式民主的拓展將勢不可擋。
經(jīng)過“天定命運(yùn)論”洗腦后的美國人認(rèn)為，美國的領(lǐng)土擴(kuò)張和將自己的那一套制度強(qiáng)加給別人都不算耍流氓，而是強(qiáng)行拯救。既然自己的目的是“拯救”，那么過程中的一切行為便可以合理化了。于是，美國開始了一輪又一輪的西進(jìn)擴(kuò)張。
1803年，美國從法國手里買下了路易斯安那。1819年，美國又從西班牙手里奪走了佛羅里達(dá)。此時(shí)美國國土面積比18世紀(jì)末已增加了一倍多。不過美國人的擴(kuò)張并未止步于此，因?yàn)槲骱０哆€在墨西哥手里。
19世紀(jì)初，在當(dāng)時(shí)墨西哥政府的移民政策鼓勵(lì)下，大批美國人涌入墨西哥的科阿韋拉州北部.最高峰時(shí)，美國移民的人數(shù)超過了當(dāng)?shù)卦∶袢藬?shù)的9倍。不同的民族文化和宗教信仰導(dǎo)致移民和原住民之間矛盾日益尖銳。
1836年，在科阿韋拉州北部定居的美國人宣布該地區(qū)脫離墨西哥，成立“得克薩斯共和國”，這也就是后來美國的得克薩斯州。
當(dāng)時(shí)墨西哥政局紊亂，無力阻止得克薩斯獨(dú)立，但也不愿接受這個(gè)事實(shí)，因此便不斷給得克薩斯施加壓力。得克薩斯自知這樣下去，遲早會(huì)失去生存空間，于是便申請加入美國的聯(lián)邦。美國政府一開始是拒絕的，因?yàn)檫@將意味著與墨西哥的矛盾迅速升級。然而到了1845年，美國的國力進(jìn)一步提升，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)把墨西哥甩到了身后，于是美國便公開宣布愿意接納得克薩斯共和國加入美國。就這樣，得克薩斯成為了美國的第28個(gè)州。（這劇本和如今的克里米亞有點(diǎn)類似，區(qū)別在于克里米亞是“大毛”在1954年送給“二毛”的，而得克薩斯原本和美利堅(jiān)沒半毛錢關(guān)系。）
得克薩斯加入美國對墨西哥來說當(dāng)然是奇恥大辱，無奈實(shí)力不濟(jì)，只能口頭抗議。然而墨西哥卻萬萬沒想到，這事到這里還沒完。
1845年11月，美國向墨西哥提出以1500萬-4000萬的價(jià)格購買墨西哥北部領(lǐng)土，即今天的加利福尼亞和新墨西哥。墨西哥剛剛被美國挖走了得克薩斯，一肚子火還沒地方撒，聽到美國的這個(gè)新建議就斷然拒絕了。國與國之間往往奉行的是叢林法則，美國人覺得自己給墨西哥上了敬酒，他們不愿吃，那接下來就要給他們上罰酒了。
1946年1月，一隊(duì)美國士兵越過努埃塞斯河，占領(lǐng)了歷史上從不屬于得克薩斯的格蘭德河左岸。墨西哥軍隊(duì)看到美軍入侵就立即展開反擊，雙方互有死傷。然而時(shí)任美國總統(tǒng)的波爾克卻宣稱墨西哥軍隊(duì)入侵美國領(lǐng)土，并造成美國公民傷亡。同年5月13日，美國正式向墨西哥宣戰(zhàn)。這一幕堪稱北美版的“盧溝橋事變”，正所謂是“欲加之罪，何患無辭”。
戰(zhàn)爭開始后，美軍兵分三路殺入墨西哥境內(nèi)。墨西哥連擅自宣布獨(dú)立的得克薩斯都無法搞定，現(xiàn)在跟美國這樣一個(gè)獨(dú)立的國家決戰(zhàn)，結(jié)果自然可想而知。
1847年8月，美軍包圍了墨西哥首都墨西哥城。在隨后展開的國都保衛(wèi)戰(zhàn)中，墨西哥人終于展現(xiàn)出要與入侵者死戰(zhàn)到底的血性，給美軍造成了較大傷亡。不過由于雙方在裝備、兵員素質(zhì)等方面的差距過于懸殊，勇氣也無法挽回墨西哥人失敗的命運(yùn)。1848年1月，墨西哥宣布投降。
在這場“美墨戰(zhàn)爭”中，墨西哥軍陣亡了大約2.5萬人，美軍約1.3萬人。但美軍的1.3萬人中只有1700多人是戰(zhàn)死，其他都是因?yàn)榧膊〉仍蛟斐傻姆菓?zhàn)斗減員。
1848年2月2日，美墨雙方在墨西哥城附近的小鎮(zhèn)瓜達(dá)盧佩-希得爾戈簽訂了和平條約。作為戰(zhàn)敗方的墨西哥被迫向美國割讓了加利福尼亞（下加利福尼亞半島仍屬墨西哥）、內(nèi)華達(dá)、猶他的全部地區(qū)，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明部分地區(qū)，割讓面積相當(dāng)于墨西哥全部領(lǐng)土的一半。美國則象征性地支付了1500萬美元及放棄墨西哥所欠的325萬美元債務(wù)。相當(dāng)于是用1825萬美元購買了大約占今天美國全部領(lǐng)土四分之一的土地。
“美墨戰(zhàn)爭”不僅讓美國大幅增加了國土面積，同時(shí)也獲得了豐厚的資源及西海岸的天然良港，為后來成為超級大國打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。墨西哥則從此一蹶不振，直至一百多年后的今天仍沒緩過氣來。
值得一提的是，大多數(shù)美國人都不認(rèn)為“美墨戰(zhàn)爭”是一場侵略，而是美國對墨西哥發(fā)起的防守反擊。何謂正義的戰(zhàn)爭？何謂非正義的戰(zhàn)爭？站在不同的視角，可能看到的答案完全不一樣。
