北魏開國皇帝拓跋珪是一代雄主，參合陂一戰(zhàn)將后燕太子慕容寶打得全軍覆沒。后燕皇帝慕容垂也是在此戰(zhàn)之后憂憤過度而去世。從此后燕走向衰敗，北魏開啟獨霸北方之路。然而后來風(fēng)光無限的拓跋珪在登上皇位之前卻是過著顛沛流離，九死一生的日子。要是沒有他母親賀氏（又稱賀蘭氏）的加持，不要說皇位，連小命也早就沒了。我們先來看看他母親是如何陪伴著拓跋珪一路走向成功的。
拓跋珪的祖父是十六國時期代國君主拓跋什翼犍，他的父親是拓跋什翼犍的次子拓跋寔。然而拓跋珪還在母親肚子里的時候，拓跋寔就去世了。所以拓跋珪是個遺腹子，由母親一手拉扯大。
早年前秦皇帝苻堅出兵攻滅代國，戰(zhàn)敗后的拓跋家族倉皇北逃，結(jié)果又遇高車部落趁機劫掠。拓跋珪和母親賀氏乘坐馬車一路狂奔，但沒想到車上的轄掉了（轄：大車軸頭上的小鐵銷，防止車輪不脫落），怎么辦？繼續(xù)跑，翻車是死，停下來被追兵俘虜，也是死。危急關(guān)頭，賀氏毅然決定賭一把，繼續(xù)縱馬狂奔，她仰天而道：“車?yán)镏四送跫医影嗳?，怎么可能就此滅絕，請神靈扶助！”也不知道是馬車的質(zhì)量過硬，還是賀氏的祈禱感動上天。此后馬車?yán)^續(xù)一路飛馳百余里，沒有一絲傾覆，拓跋母子轉(zhuǎn)危為安。后來在代國舊臣燕鳳的幫助下，賀氏與拓跋珪得以棲身到同為鮮卑部族的獨孤部中。
當(dāng)時獨孤部的統(tǒng)領(lǐng)名叫劉顯，他擔(dān)心拓跋珪出身顯赫，支持者眾多，將來會對自己的地位產(chǎn)生影響，因此打算除之而后快。賀氏聞知此消息后一方面與劉顯虛與委蛇，另一方面悄悄安排退路，最終成功帶著拓跋珪逃到了自己的娘家部落鮮卑賀蘭部中。
正所謂有人的地方就有江湖。賀氏母子雖然來到自己的娘家部落，但隨著拓跋珪的日漸成長，支持者越來越多。賀氏的親弟弟賀染干也產(chǎn)生了忌憚之心。一日，賀染干帶兵圍攻拓跋珪的居所，局勢一度非常危急。千鈞一發(fā)之際，賀氏再度挺身而出，怒斥弟弟道：“汝等今安所置我，而欲殺吾子也？”賀染干有點懼怕姐姐，而且殺外甥這種事情也確實上不了臺面，在遭到一頓訓(xùn)斥后羞愧難當(dāng)，只得引兵退去。
在賀氏的全心輔佐下，拓跋珪得到了包括賀蘭部在內(nèi)的眾多鮮卑部落支持，從而順利登上王位。此后二十余年間，拓跋珪帶領(lǐng)拓跋鮮卑從勝利走向勝利，最終成功統(tǒng)一中國北方，建立北魏政權(quán)，成為當(dāng)之無愧的北方霸主。
如果沒有賀氏的全力輔佐，拓跋珪幾乎不可能成就后來的北魏霸業(yè)。因此對北魏皇族子孫而言，獻(xiàn)明皇后賀氏的地位之重不言而喻。然而一段發(fā)生在賀氏身上的秘史卻始終成為拓跋家族的心病，以至于后來造成了北魏歷史上一段著名的“國史之獄”，一代名臣崔浩也因此案被株連九族。
北魏大臣崔浩受皇帝拓跋燾（拓跋珪孫子）之命編修北魏國史，當(dāng)時拓跋燾的要求是如實記錄。得到皇帝的承諾后，崔浩開始秉筆直書，把所有該說的和不該說的事情都寫了出來，其中就包括了不少宮闈秘聞。
如果崔浩把國史編好后直接上交給皇帝過目，這事興許還有轉(zhuǎn)機。可崔浩也不知是哪根筋不對，竟然直接命人將國史刻在石碑上并樹立在通衢大道路旁，供來往的行人閱讀議論，這就等于把拓跋家族的老底都給掀了出來。拓跋貴族們得知此事后羞愧難當(dāng)，馬上跑到皇宮找拓跋燾告御狀。拓跋燾聽聞后當(dāng)即下令將崔浩打入大牢。
那么崔浩所寫的秘史是什么呢？其中最關(guān)鍵的一段是這樣：賀氏早年喪夫，成了才色俱佳的小寡婦。當(dāng)時鮮卑人的風(fēng)俗較為原始，沒有太多條條框框束縛。結(jié)果作為公公的拓跋什翼犍竟然將賀氏納入自己的后宮，也就是我們現(xiàn)代人所說的“爬灰”。在隨后的六七年間，賀氏和拓跋什翼犍生了三個兒子：拓跋儀、拓跋烈、拓跋觚。
這段宮闈秘聞在二十四史的《魏書》里是被隱掉的。然而“國史之獄”事件鬧得太大，官方史書雖不記載，但也無法阻止民間悠悠之口和一些野史及私人筆記。因此《魏書》中雖然宣稱拓跋儀、拓跋烈、拓跋觚是宗室拓跋翰的兒子，但許多前后矛盾之處卻無法隱藏。后來的史學(xué)家一眼就看出了其中的蹊蹺，并考證出事實本來應(yīng)有的關(guān)系。
“國史之獄”發(fā)生后，北魏朝廷雖力圖阻止，但也為時晚矣。所以關(guān)于賀氏的生活作風(fēng)問題一度成為北魏人私下街談巷議的話題。朝廷對百姓沒轍，只好拿崔浩出氣。結(jié)果就是崔浩因羞辱皇室的罪名被株連九族，身敗名裂。
