紹定六年（公元1233年），是為金天興二年。這年的十一月，由南宋名將孟珙率領(lǐng)的宋朝軍隊已經(jīng)抵達蔡州城（汝南）的南邊，宋蒙之間約定了雙方的圍城地界，相互配合攻城。
就在兩年前（1231年），蒙古人攻破開封城，完顏守緒被迫帶著金國朝廷經(jīng)歸德府逃到蔡州，在一年前（1232年），四萬蒙古鐵騎在三峰山血洗十五萬金兵，那是金國最后的精銳，從那以后，金國便已搖搖欲墜。從紹定六年九月開始，蒙古軍隊便開始圍困蔡州，當宋軍到來時，金人已苦苦支撐三月之久，天氣很冷，城內(nèi)早已彈盡糧絕。
唇亡齒寒，南宋朝廷對威名赫赫的蒙古鐵騎早已十分了解，他們非常清楚蒙古人的戰(zhàn)斗力，卻依然無法抵抗聯(lián)蒙滅金的誘惑，除卻家仇國恨，金人也從未表示出與宋朝和好的誠意，就在16年前（公元1217年），那時的蒙古鐵騎已南侵數(shù)年，但金國實力尚硬，卻因南宋朝廷不肯繳納歲幣而冒著兩面作戰(zhàn)的風險與之打了一場持續(xù)七年之久的戰(zhàn)爭。而現(xiàn)在，金國已經(jīng)只是一個倚靠孤城茍延殘喘的落魄政權(quán)，連成為“唇”的價值都已經(jīng)沒有了，眼看蔡州城旦夕即破，金國滅亡在即！宋人知道總有一日要與蒙古人短兵相接，不如趁此“雪恥”良機“聯(lián)蒙”，為宋蒙之間的外交關(guān)系穿上一件透明的和平外衣，那么勢必到來的宋蒙之戰(zhàn)便能延后，此外通過滅金收復(fù)一些失地多少也能增加一些對蒙作戰(zhàn)的戰(zhàn)略縱深。蔡州之戰(zhàn)是金國的亡國之戰(zhàn)，卻也是宋蒙戰(zhàn)爭的前音。
端平元年（公元1234年）正月，蔡州城中，連戰(zhàn)死的士兵尸體也被吃掉了，金人再已無法支撐，初十日，宋軍架起云梯攻入南門,蒙軍攻破西門,完顏守緒見大勢已去,卻又不愿成為亡國之君，于是將皇位禪讓給東面元帥完顏承麟,自己則自縊身亡，金朝大臣為其上廟號為哀宗，而完顏承麟即位不到一個時辰便被亂兵所殺，后人稱之為末帝，至此,享國119年的金朝徹底滅亡。
紹定六年（1233年）的冬天，在宋朝大軍圍攻蔡州的同時，一代奸臣史彌遠病死，宋理宗開始親政，對金戰(zhàn)爭的勝利讓理宗更加雄心勃發(fā)，他覺得自己可以成為一代英主。端平元年（1234年）四月，大將孟珙班師回朝，一起帶回來的還有完顏守緒一半的遺骨，蔡州城破之后，宋蒙聯(lián)軍將金哀宗的遺體一分為二，一半歸蒙，一半歸宋。在南宋都臨安，宋理宗將得到的金帝遺骨送到太廟告慰先人，南宋臣民舉國歡騰，立志中興的宋理宗一直期盼著收復(fù)河南，那是許多宋朝皇帝陵墓所在的地方，在滅亡金國之后的四個月里，宋理宗便三次派人到河南拜謁祖陵。
宋蒙聯(lián)合時蒙古人曾許諾，滅金之后河南地區(qū)主權(quán)歸宋廷所有，金亡之后，蒙古人卻未做出任何明確表態(tài)。天氣逐漸轉(zhuǎn)熱，長期征戰(zhàn)的蒙古軍隊面臨著補給難題，于是將大部隊撤到了黃河以北，在黃河以南的開封、洛陽一帶只有少部分部隊駐守，而且開封守將崔立還是一名金國降將，通過對金的戰(zhàn)爭，南宋收復(fù)了兩淮全境，京湖地區(qū)的前沿邊疆已經(jīng)推進到了信陽、鄧州一帶，形勢一片大好，而理宗親政之后一手提拔的趙范（兩淮制置使）、趙葵（淮東制置使兼知揚州）兩兄弟更是鼓吹出師北伐，收復(fù)三京，宋理宗再也按捺不住心中的激動，即使朝中有著一片反對之聲，他還是決定做出一番驚天動地的偉業(yè)。
按說出兵北伐應(yīng)從京湖、淮河兩路同時行動，然而當時的京湖制置使史嵩之始終反對向北用兵，最后宋理宗索性不用京湖之兵。端平元年（1234年）五月，宋理宗以趙葵為主帥，以廬州（合肥）全子才為先鋒，趙范為策應(yīng)，正式下詔出征，六月，全子才率領(lǐng)一萬余人的先頭部隊渡過淮河，由于蒙古大部隊已經(jīng)撤離，宋軍如入無人之境，二十四日，宋軍到達毫州，殘破的亳州城只有七名士兵把守，見到來勢洶洶的宋軍之后便不戰(zhàn)而降，六月底，宋軍收復(fù)了南京應(yīng)天府，那是宋朝太祖皇帝趙匡胤夢開始的地方，之后他繼續(xù)向著西北進軍......
端平元年（1234年）七月，汴京城內(nèi)，以李伯淵為首的部分金國降蒙將領(lǐng)發(fā)動兵變，殺死蒙古汴京守將崔立，向宋軍獻城投降。七月初五，全子才率領(lǐng)的宋軍進入汴京。在靖康之恥發(fā)生107年之后，宋朝的軍隊再次進入了讓無數(shù)大宋臣民魂牽夢繞的汴京城，但是他們看不到的是車如流水馬如龍，看得到的是殘橫斷壁、哀鴻遍野，這和他們祖輩話語當中的汴京一點兒都不一樣，多年的戰(zhàn)亂已經(jīng)讓這座北宋時期最繁華的都市城垣敗破，毫無生氣。
收復(fù)汴京，對于南宋的君臣子民來說，是十分振奮人心的事情，這次出征的將領(lǐng)都獲提拔，趙范進封為東京留守，趙葵進封為南京留守，全子才進封為西京留守，宋理宗催促趙范以最快速度趕到汴京，以便先鋒部隊可以早日兵法西京洛陽，然而由于蒙古人的破壞，黃河南岸決堤，河水改道涌入江淮一帶，導(dǎo)致糧道堵塞，糧草的運轉(zhuǎn)速度遠遠跟不上部隊的前進速度，宋軍在短時間內(nèi)無法開拔，但是被勝利沖昏了頭腦的理宗連連催促，七月二十，宋軍主帥趙葵所率部隊五萬人達到汴京與全子才實現(xiàn)會師，不過趙葵求功心切，對全子才沒有迅速推進表示不滿，將其留守汴京，改任他手下的徐敏子為先頭部隊的監(jiān)軍，并不顧糧草不濟的實際情況，要求徐敏子第二天一早開拔，每名士兵只分配到5天的口糧，接下來命楊義指揮原全子才部作為后續(xù)部隊，在得到軍糧后再立即動身，前往洛陽，這樣宋朝部隊不但陷入了缺糧的境地，而且兵力也被分散。
而此刻的蒙古人卻已虎視眈眈，雖然大部隊在黃河以北，但是在河南地區(qū)卻仍然留有不少的機動哨兵，宋軍的一舉一動蒙古人都看在眼里，宋軍從汴京開拔后，蒙古部隊便開始偷偷渡過黃河，埋伏在洛陽城東的龍門地區(qū)，七月二十八日，宋軍先頭部隊一萬余人進入洛陽城，每名士兵5日的口糧卻早已吃完，然而久經(jīng)戰(zhàn)亂的洛陽城根本無法提供有效補給，此時的宋軍進也不是，退也不成。七月二十九日，楊義率領(lǐng)的部隊到達洛陽城東的龍門，直到此刻蒙古騎兵才出其不意發(fā)動進攻，這場突襲讓宋軍傷亡慘重，只有主將楊義和少部分兵馬逃入洛陽城，于是蒙古部隊開始了對洛陽的圍困，斷糧的宋軍獨守空城孤立無援，沒有辦法只有冒險突圍，最終只有監(jiān)軍徐敏子及手下幾百士兵突圍成功，逃回光州。
八月，得知宋軍在洛陽慘敗的消息后，身在汴京的趙葵、全子才大驚，此時汴京的局勢比洛陽好不到哪里去，為了不步洛陽的后塵，宋軍迅速回撤。
端平元年（1234年）的夏天，宋朝軍隊曾經(jīng)短暫收復(fù)故都汴京。然而在這次行動中宋朝內(nèi)部卻并沒有齊力同心，調(diào)度不靈，主要指揮者不顧客觀實際，急功近利，終至失敗。
事后宋理宗下詔罪己，而宋蒙之間透明的和平外衣也被徹底撕破，第二年，蒙古人開始全面南侵。
