建寧公主是金庸小說《鹿鼎記》中的重要角色， 是主人公韋小寶的七個老婆之一，她在小說中的身份是康熙皇帝的妹妹，但實際上是假扮皇太后的神龍教殺手毛東珠和情夫的私生女，性格刁蠻、潑辣，兼具施虐狂和受虐狂的雙重屬性，與假扮太監(jiān)的韋小寶情投意合，時常打情罵俏，最后幫韋小寶生下女兒韋雙雙并逃離京城，與他一同歸隱山林。
然而歷史上真實的建寧公主并不是康熙皇帝的妹妹，而是姑姑，名阿吉格，是清太宗皇太極的第十四個女兒，順治皇帝的妹妹，生于崇德六年12月，那時清軍還沒入關(guān)呢，母親是皇太極的庶妃蒙古察哈爾部奇壘氏。
崇禎十七年（1644年）四月，剛攻陷北京不到一個月的李自成、劉宗敏親自率領(lǐng)大軍前往山海關(guān)，先鋒部隊已經(jīng)到達一片石，一片石位于現(xiàn)在的遼寧綏中縣西七十里的九門口，在明代是長城中最重要的關(guān)隘之一，位于遼寧與河北省的分界處，被譽為“京東首關(guān)”。
李自成派明降將唐通率兵兩萬從山海關(guān)北一片石出長城，夾擊吳三桂；隨行的有明朝太子朱慈烺和吳三桂父親吳襄等人，李自成本人則率主力布陣于石河（秦皇島燕塞湖水庫）。
獨守孤關(guān)的吳三桂像清廷求援，清兵自四月初九出發(fā)，四月二十日，抵達連山（今葫蘆島市），吳三桂一再催兵，清兵知道李自成大軍迫近山海關(guān)，日夜急行，一日夜疾行二百余里，共行軍十三日，四月二十一日，李自成的大順軍與吳三桂已于一片石、西羅城等地進行了交戰(zhàn)，當(dāng)時進攻山海關(guān)的大順軍約有二十萬。
四月二十二日清晨，清軍進至離山海關(guān)城僅二里，多爾袞所統(tǒng)滿八旗、蒙八旗、漢八旗軍隊大約為七八萬人，其中以多爾袞領(lǐng)的滿洲鐵騎最強，兵馬都披著甲胄，非常堅硬，百步之外無法洞穿，得知清兵到了，吳三桂率輕騎寥寥數(shù)員、漏夜飛奔至清軍營壘，跪降于多爾袞，多爾袞當(dāng)即“賜坐賜茶，面諭關(guān)門為第一功”，吳三桂表示：“倘若清軍不愿助山海關(guān)明軍，我也不愿返回山海關(guān)督戰(zhàn)，李自成大軍必在攻陷山海關(guān)后，一鼓作氣攻向清軍！”，多爾袞、孝莊皇后、范文程、洪承疇在大帳議論片刻后，接受了吳三桂的跪求派出清軍助戰(zhàn)，多爾袞令吳三桂按滿洲習(xí)俗剃頭，并許諾將皇太極的第十四個女兒阿吉格許配給吳三桂之子吳應(yīng)熊。
順治十年八月（1653年），12歲的阿吉格下嫁給平西王吳三桂之子吳應(yīng)熊，她們的婚禮由昭圣皇太后親自主婚，不過由于清廷對吳三桂始終存有戒心，因此在政治婚姻之后，清朝廷將吳三桂的世子吳應(yīng)熊以額駙的身份扣押在京師，實際上吳應(yīng)熊已經(jīng)成為了清廷的人質(zhì)。
順治十四年（1657年），16歲的阿吉格被晉封為和碩長公主；順治十六年（1659年）十二月，17歲的阿吉格被封為和碩建寧長公主，這就是熟悉的“建寧公主”了，后來又改為和碩恪純長公主。
建寧公主和吳應(yīng)熊成婚之后的公元1661年-1662年，即順治十八年至康熙元年間，長子吳世霖誕生，公主還一起同吳應(yīng)熊去了寺廟設(shè)醮。據(jù)考證，他們之間大概共生了三個兒子和一個女兒，最有名的就是吳世霖，另外兩名已不可考證，而他們的女兒吳佳氏，最后嫁給了努爾哈赤兒子塔拜的曾孫、當(dāng)時的奉國將軍噶爾圖。
康熙十年（1671年），建寧公主曾經(jīng)前往云南為吳三桂祝壽。
康熙十二年（1673年）十二月，吳三桂起兵反清的消息傳至北京，吳應(yīng)熊被捕入獄；納蘭明珠建議，將吳應(yīng)熊及其子吳世霖處死，康熙十三年（1674年），吳應(yīng)熊連同他和建寧公主所生的兒子吳世霖被處死。
處死建寧公主的兒子之后，康熙皇帝下詔給她說“姑姑也是被叛徒給連累了”， 最終公主和她的幼子都免死，但是遭到了幽禁。
康熙四十三年（1704年）十二月，公主去世，年六十三，清王朝給公主的祭文不冷不熱，葬禮的事宜也是由恭親王常寧之子海善貝勒代行。
