立冬，是二十四節(jié)氣之第十九個節(jié)氣，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太陽黃經(jīng)達(dá)225°，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由于此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩余，所以一般還不太冷。晴朗無風(fēng)之時，常有溫暖舒適的“小陽春”天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。
立冬于每年公歷11月7-8日之間交節(jié)。立，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農(nóng)作物收割后要收藏起來的含意，中國傳統(tǒng)上把立冬作為冬季的開始。立冬字面上來說是這樣的，但是我國幅員遼闊，不同的地理位置，氣候不一樣，互迅所以即使立冬了，有惹泰些地區(qū)氣溫依然很高。
立冬是冬季的第一個節(jié)氣，代表著冬季的開始，為冬三月之始。立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”。春種、夏耘、秋收、冬藏，萬物在春天萌生，在夏天滋長，在秋天收獲，在冬天進(jìn)入休藏狀態(tài)。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)，草木凋零、蟄蟲休眠。如《孝經(jīng)緯》曰：“斗指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也?！?/span>
關(guān)于四季的劃分時間，中國傳統(tǒng)上是以“二十四節(jié)氣”中的“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）作為四季的起始，“兩分”（春分、秋分）“兩至”（夏至、冬至）為四季的中點，具有明顯的天文含義。一年四季的變化是連綿不斷的過程。其也是陰陽轉(zhuǎn)換，此消彼長、量變產(chǎn)生質(zhì)變的過程。在這個漸變的過程中，立春、立夏、立秋、立冬，并稱“四立”，都是季節(jié)的開啟，是二十四節(jié)氣中的轉(zhuǎn)折點。
中國傳統(tǒng)的四季劃分是以二十四節(jié)氣中的“四立”作為四季的起始。冬季以“立冬”為起始，至下一“立春”前結(jié)束。冬，即“終也、萬物收藏也”的意思；立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)。
季節(jié)劃分常用的方法主要有“節(jié)氣法”與“氣溫法”。中國傳統(tǒng)上是以“二十四節(jié)氣”的“立冬”作為冬季起始；“節(jié)氣法”劃分的冬季，表示萬物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)?！皻鉁胤ā眲澐旨竟?jié)以日平均氣溫連續(xù)五天穩(wěn)定降到10℃以下為冬季起始；氣溫法劃分的冬季，表示天氣寒冷了。其氣候也由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。
在南方地區(qū)，從立冬至小雪期間，常會出現(xiàn)風(fēng)和日麗、溫暖舒適的“小陽春”天氣，在民間有“十月小陽春”一說，正所謂“八月暖九月溫，十月還有小陽春”。在南方初冬時節(jié)一般不會很冷，隨著時間推移，在冬至后冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。
立冬后北方大部地區(qū)將出現(xiàn)雨雪降溫天氣。華北部分地區(qū)的初雪常在此時降臨。東北和西北地區(qū)，這個時候已經(jīng)是大雪紛飛的景象了，尤其是東北黑龍江地區(qū)，已經(jīng)異常寒冷，這里早在立冬到來之前就已經(jīng)呈現(xiàn)冬天景象。冷空氣不斷發(fā)力，也讓北方地區(qū)陸續(xù)迎來供暖季。
在中國北方地區(qū)，有立冬節(jié)氣吃餃子的習(xí)俗，在立冬這天改善一下生活，好吃不過餃子。在北方，立冬的規(guī)矩是吃餃子，因為水餃外形似耳朵，人們認(rèn)為吃了它，冬天耳朵就不受凍。此外，餃子諧音“交子”，意指立冬是秋冬季節(jié)之交。立冬后，就意味著今年的冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習(xí)俗。諺語“立冬補冬，補嘴空”，古時農(nóng)民勞動了一年，利用立冬這一天要休息，順便犒賞一家人的辛苦。便在立冬這天殺雞宰羊或以其他營養(yǎng)品進(jìn)補。
