這千溝萬壑，已綠意盎然。
大約在800萬年以前，這里有一片汪洋的湖泊。
它西起青海日月山，東到河南洛陽，南至陜西秦嶺，北到陜北長(zhǎng)城，面積有現(xiàn)在的6個(gè)渤海這么大，湖面遼闊，水如汪洋，稱為黃土原湖。
那時(shí)期，地球天氣干燥寒冷，到處吹著強(qiáng)勁狂風(fēng)，狂風(fēng)吹起大湖西岸沙漠的沙土與塵粉，千萬年的風(fēng)吹，在湖底形成積塵，依西向東，泥土層由粗到細(xì)的格局，湖底的泥土越來越厚。
隨著地質(zhì)變動(dòng)，整個(gè)湖區(qū)被慢慢抬升，湖底被抬高，湖水一瀉而下，流向東海，黃土湖區(qū)越來越高，湖水越來越少，直至干涸，只留下黃土高坡的地貌。
黃土高原的「土」，已有萬年歷史，而今，是時(shí)候改變了。
黃土高原，土在風(fēng)水間
黃土高原位于中國(guó)中部偏北部，為中國(guó)四大高原之一，東西長(zhǎng)1000余千米，南北寬750千米，包括中國(guó)太行山以西，青海省日月山以東，秦嶺以北，長(zhǎng)城以南的廣大地區(qū)，位于中國(guó)第二級(jí)階梯之上，海拔高度800～3000米。
黃土高原是一種風(fēng)積地貌，青藏高原隆起后形成的季風(fēng)，將中亞沙漠地區(qū)的粉塵源源不斷地吹揚(yáng)搬運(yùn)到黃河中游的地區(qū)，沉積為50-400米厚度的黃土層；
黃土是一種干旱半干旱環(huán)境堆積的風(fēng)成堆積物，這種土土體疏松，極易滲水，加上土層深厚，地下水位埋藏較深，這里的氣候是溫帶大陸性季風(fēng)氣候，降水量小但蒸發(fā)量強(qiáng)，土壤水分是植被唯一能直接利用的水資源，卻因黃土的特性，導(dǎo)致十分脆弱，難以生存，植被退化加劇了水土流失，形成了今日的黃土高原。
黃土高原曾是我國(guó)乃至世界上水土流失最嚴(yán)重、生態(tài)最脆弱的地區(qū)之一，風(fēng)蝕和水蝕是這里土壤侵蝕的主要形態(tài)。
風(fēng)蝕就是大風(fēng)吹揚(yáng)塵土，比如沙塵暴，黃土高原的風(fēng)沙主要源自北部鄂爾多斯地區(qū)的兩大沙漠——庫(kù)布齊沙漠和毛烏素沙地，其中毛烏素沙地對(duì)寧夏中部和陜西北部縣市威脅最大。
陜北的農(nóng)牧分界線原本在明長(zhǎng)城一帶，史籍記載，明中葉流沙越過長(zhǎng)城圍困榆林，“積沙及城，四望黃沙，彌漫無際，百里之內(nèi)，皆一片沙漠，寸草不生”，30多年前鄂爾多斯高原的一半淪為沙地，森林覆蓋率只有3%，成為威脅黃土高原的最大風(fēng)沙源。
水流侵蝕是因降雨而引起，沖刷表土，加深溝壑，這其中最主要也是涉及面最廣的就是水流侵蝕，黃土的基本性質(zhì)、陡峭和密集的溝谷地形以及暴雨集中的特點(diǎn)，是這里土壤侵蝕劇烈的主要自然因素。
此外，土地的開墾和利用是加劇土壤侵蝕的主要人為因素。在黃土高原上，晉-陜-內(nèi)蒙古接壤區(qū)是土壤侵蝕最為劇烈的地區(qū)。
然而，在地質(zhì)年代，水土流失并不總是壞事。
大約15萬年前，三門峽古湖盆被切穿，現(xiàn)代黃河水系形成，黃土地區(qū)的泥沙被黃河挾帶到下游，沉積為廣袤的華北平原。
從仰韶文化算起，黃土高原滋養(yǎng)華夏民族七千年，黃河支流哺育了華夏文明。
在《黃土與中國(guó)農(nóng)業(yè)的起源》一書中提到，舊大陸兩河、尼羅河、印度河等區(qū)域的古代農(nóng)業(yè)體系，是建立于泛濫平原和原始灌溉之上，而我國(guó)遠(yuǎn)古的農(nóng)業(yè)體系，則完全不同——是由小河流域的黃土臺(tái)地、旱地耕作和標(biāo)準(zhǔn)“中華型”的農(nóng)作物組合。
所以，中國(guó)文化的發(fā)祥地可能誕生于陜西渭河流域、山西汾河流域和河南西部這一地區(qū)。
其實(shí)細(xì)看，黃土高原的黃土是很奇特的，這種黃土具有巖石堅(jiān)硬、膠結(jié)的特性，可以壁立千仞而不需要護(hù)坡，比如掏出個(gè)大洞就能住人，也不需要支架；
黃土的土層巨厚，土質(zhì)疏松，隨處都可以開辟出田畝，深耕細(xì)作；
旱作的農(nóng)田也不必像南方水田一樣非要整治的波平如鏡，它可以隨坡就勢(shì)，高下起伏。
然而，過度必將釀成大禍。
從西周到漢唐，經(jīng)過兩千年高強(qiáng)度的開發(fā)，黃土高原水土流失嚴(yán)重，至清代生態(tài)系統(tǒng)已近崩潰。
古代的六盤山森林蒼蒼，是黃土高原生態(tài)最好的地區(qū)之一，元帝忽必烈曾在此避暑；到了1842年林則徐流放新疆時(shí)路過，卻在《荷戈紀(jì)程》中這樣記載：“其沙土皆紫色，一木不生，但有細(xì)草。”
民國(guó)時(shí)期，黃土高原的水土流失問題更是觸目驚心，造成這里生態(tài)系統(tǒng)崩壞的原因有很多，亂砍濫伐、盲目墾荒、自然災(zāi)害，人口壓力等等，黃土徹底失去了保護(hù)。
有歷史地理學(xué)家相信，黃土之上曾經(jīng)覆蓋過廣闊的森林。但地質(zhì)學(xué)家謹(jǐn)慎地表示，黃土高原的環(huán)境，應(yīng)是隨干冷和溫濕兩種氣候類型，在干草原、荒漠草原與森林草原類型之間相互更替，弄清這點(diǎn)非常重要：不必在草原地帶種植一個(gè)森林。
于是，拯救黃土高原的旱作梯田，誕生了。
黃土高原的生態(tài)治理中，修建梯田、淤地壩、植樹造林和植被自然恢復(fù)是控制水土流失的四種主要方法。
其中，黃土高原的旱作梯田和淤地壩尤其有效。這種旱作梯田系統(tǒng)與南方水汽盈盈的梯田系統(tǒng)完全不同，它既是農(nóng)田，同時(shí)又是高效的水土保持工程。
黃土高原上的梯田大多為近現(xiàn)代修成的，多集中在西南部。圖/《中國(guó)國(guó)家地理雜志》2017年10月期
梯田給人的感覺應(yīng)該是水汪汪的，就像南方梯田，一定會(huì)有水源涵養(yǎng)林，然后是泉源、水渠、村莊、梯田、河流配套出現(xiàn)，形成一個(gè)稻作生態(tài)系統(tǒng)；
而黃土高原上的梯田與南方稻作梯田那種水汽盈盈的印象，完全不像，它們十分壯觀，無遮無攔，仿佛地質(zhì)年代無數(shù)次海侵留下的標(biāo)記，層層疊疊，直上山巔。
而且，你很難在黃土高原的梯田上看到水，那這種梯田到底是如何發(fā)揮作用的？
以甘肅莊浪縣的梯田為例，這里與北方梯田有所不同——
山頂留了一小撮喬灌林；山腰梯田，田埂上雜草茂盛；溝底有個(gè)淤地壩。每條溝谷的梯田——自然地理意義上的小流域都是一個(gè)獨(dú)立單元，通過山頂?shù)膯坦嗔帧⑸狡律系奶萏飻r水截土，即使有所遺漏，山腳的淤地壩也可以進(jìn)行最后攔截。
淤地壩是一個(gè)相當(dāng)智慧的發(fā)明，平時(shí)攔截的雨水用于灌溉，泥沙淤積多了，就辟為良田，并在其上方再筑新的淤地壩。
山坡上散落著村莊，輻射出四通八達(dá)的公路和機(jī)耕道網(wǎng)絡(luò)；支溝邊地，密植林木以固定土坡；梯田之間，建有收集雨水的水窖；田地里，防止水分蒸發(fā)的地膜技術(shù)，大幅度提高了土豆和玉米的產(chǎn)量。
如果說南方梯田的核心是對(duì)灌溉用水的控制，那么這里的梯田就是靠天降雨，形成了以保水、節(jié)水為核心的旱作農(nóng)業(yè)體系，可以做到對(duì)水土流失近乎100%的攔截。
莊浪縣是黃土溝壑區(qū)，山高地陡的國(guó)家級(jí)貧困縣，從1964年冬天第一次修成梯田萬余畝，經(jīng)過34年的艱苦努力，到了1997年底共建成水平梯田94.5萬畝，占原坡耕地面積92%，總耕地面積的83%。
1998年，國(guó)家水利部授予莊浪縣第一個(gè)“中國(guó)梯田化模范縣”稱號(hào)。
旱作梯田是為了防止黃土高原繼續(xù)遭受水流侵蝕的危害，那么為了減少風(fēng)蝕，固定流沙，就要采取另一套辦法——人工沙障。
這個(gè)辦法包括鋪設(shè)草方格、利用地形物設(shè)置屏障等，其中草方格被稱為“中國(guó)魔方”，是世界范圍內(nèi)防治沙漠化的成功經(jīng)驗(yàn)。
而這些，都成為了黃土高原擺脫“土”的功臣，生態(tài)重建初見成效，我們正站在黃土高原環(huán)境史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，看著它漸漸綠起來。
黃土高原，終于不土了。
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