篆刻，又稱“璽印”、“印”或“印章”等。秦觀贊其“拈筆古心生篆刻，引觴夾氣上云空”，美國(guó)學(xué)者威廉·羅肯特稱其為“世界公認(rèn)的最高藝術(shù)”，認(rèn)為篆刻“代表了世界美學(xué)的最高成就”。篆刻，意指精心書寫或裝飾文字及雕刻印章，古時(shí)含義包括了凡屬于雕玉、刻石、鏤竹、銘銅的范圍，最初出于楊雄語(yǔ)：“童子雕蟲篆刻是也。”
在聯(lián)合國(guó)教科文組織保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會(huì)第四次會(huì)議上，中國(guó)篆刻與其他中國(guó)所申報(bào)的端午節(jié)、中國(guó)書法、中國(guó)剪紙等22個(gè)項(xiàng)目一起入選“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”。
篆刻是中國(guó)特有的傳統(tǒng)藝術(shù)，至今已有二千多年的歷史。
根據(jù)《漢書 祭祀志》記載：“自五帝始有書契，至于三王，俗化雕文，詐偽漸興，始有印璽，以檢奸萌”。早在殷商時(shí)代，人們就用刀在龜甲上刻“字”，這便是篆刻的雛形。在這一時(shí)期，篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等，雖然尚還簡(jiǎn)陋，但是篆刻之上的文字遒勁沉穩(wěn)，刀鋒銳利。
在春秋戰(zhàn)國(guó)至秦以前，篆刻印章稱為“璽”。秦始皇在統(tǒng)一六國(guó)后，規(guī)定“璽”為天子所專用，大臣以下和民間私人用印統(tǒng)稱“印”。從這以后，帝王用印稱“璽”或“寶”，官印稱“印”，將軍用印稱“章”，私人用印稱“印信”。另外秦始皇還將將全國(guó)書體作綜合整理，書分八體，規(guī)定印面上的文字叫“摹印篆”。
▲中國(guó)傳統(tǒng)玉璽
漢時(shí)篆刻藝術(shù)發(fā)展到了第一次巔峰。西泠八家的奚岡曾說(shuō)：“印之宗漢也，如詩(shī)文宗唐，字文宗晉”。當(dāng)時(shí)篆刻藝術(shù)水平之高，可見一斑。后來(lái)王莽定六書，正式明定篆書為印章印文的使用字體，鐫刻藝術(shù)進(jìn)行了一次規(guī)范。至于唐宋之際，印章的體制雖有所改變，但仍以篆書作印。就在這一時(shí)期，楷書的應(yīng)用取代了篆書，又加之朝廷官印和民間私印相互獨(dú)立，導(dǎo)致了篆刻藝術(shù)式微局面。
直到元末，篆刻式微之勢(shì)才出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，一次偶然的機(jī)會(huì)，畫家王冕創(chuàng)用花乳石刻印章，開啟了石材治印的先河，同時(shí)也阻止了鐫刻頹勢(shì)，諸多鐫刻家開始尋求鐫刻作品的更多可能。一直到明代，篆刻藝術(shù)進(jìn)入了復(fù)興時(shí)期，并且順勢(shì)又迎來(lái)了它的第二個(gè)發(fā)展高峰期。此時(shí)篆刻藝術(shù)特點(diǎn)主要是流派紛，出現(xiàn)了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術(shù)家。一時(shí)之間篆刻藝術(shù)呈現(xiàn)出一派繁榮的景象。
▲雕刻精致的印章
篆刻藝術(shù)的第二次高潮、流派篆刻藝術(shù)的欣欣向榮，文彭、何震二人在其中起到了至關(guān)重要的作用。
文彭，字壽承，系文征明之子，在推動(dòng)鐫刻藝術(shù)發(fā)展的過程中，他豐富了治印材料，如發(fā)現(xiàn)了“燈光凍石”——一種透明或半透明肉凍狀的塊狀石頭，價(jià)值極高。在他的倡導(dǎo)下，石材被廣泛應(yīng)用于治印，據(jù)明代著名篆刻家朱簡(jiǎn)描述當(dāng)時(shí)“自三橋下，無(wú)不從斯、籀，字字秦漢，猗歟盛哉！”
▲印中珍品——燈光凍
何震，字主臣、長(zhǎng)卿，是明代中葉有很高成就的篆刻家。何震的篆刻成就，在于創(chuàng)新，能"法古而不泥古"，一變當(dāng)時(shí)篆刻風(fēng)貌，異軍突起，稱雄印壇，影響深遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)書畫篆刻家李流芳評(píng)價(jià)何震的篆刻作品，"各體無(wú)所不備，而各有所本復(fù)能標(biāo)韻于刀筆之外，稱卓然矣"。
▲何震鐫刻作品
明清兩代印人輩出，篆刻得以不斷進(jìn)步，不斷變化，形態(tài)上也由廣義的雕鏤銘刻，轉(zhuǎn)為狹義的治印之學(xué)，因此也有人直接稱為“刻印”、“鐵筆”、“鐵書”、“刻圖章”等。
篆刻藝術(shù)從三皇五帝始，一直至近現(xiàn)代，依舊在不斷發(fā)展中。到了近代，又涌現(xiàn)出篆刻大師如吳昌碩、齊白石等，為他悠久的歷史畫卷又增添幾分顏色。
▲吳昌碩鐫刻作品——鮮鮮菊中霜
篆刻藝術(shù)是書法、章法、刀法三者完美的結(jié)合。在小小一方印中，既有豪壯飄逸的書法筆意，又有舒心悅目的構(gòu)圖，并且更兼得刀法生動(dòng)的雕刻神韻?？煞Q得上“方寸之間，氣象萬(wàn)千”。中國(guó)漢字文化在歷史長(zhǎng)河的汩汩流動(dòng)中，浸潤(rùn)了歷史書卷之中的文雅厚重，氤氳了詩(shī)詞歌句間的濃濃情致，當(dāng)這些漢字在印面之內(nèi)跌宕生姿，雖幾經(jīng)滄海桑田、世事變遷，仍散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤，誘人把玩，這就是篆刻的藝術(shù)。
