我們用了整整兩篇文章的篇幅去介紹了明故宮的歷史、建筑形制和建造風(fēng)格。利瑪竇曾言：此一城市之（北京）規(guī)模，其房舍之布置計(jì)劃，其公共建筑物之結(jié)構(gòu)，以及其防御工事等，均遠(yuǎn)遜于南京。南京明故宮及城市規(guī)?？梢韵胍姟＿@樣一個實(shí)際上的世界第一宮殿，有太多值得我們?nèi)ヌ骄康摹?/p>
讓我們把目光轉(zhuǎn)向明故宮的具體建筑中來。由于戰(zhàn)爭、火災(zāi)、雷電和挪為他用，如今的明故宮遺址中剩余的東西并不多。但存在的一些遺跡依然能讓我們對應(yīng)到這里曾經(jīng)的故事，了解他們的功能。
保存最完好的應(yīng)該是午門。午門俗稱午朝門，是南京故宮宮城的正門，因“居中向陽，位當(dāng)子午”而得名。其主要作用為官員出入、傳達(dá)圣旨及朝廷告書和大臣接受“廷杖”。小說中常有的“推出午門外斬首”實(shí)際上非常少見。洪武和永樂年間雖然被處決的犯人較多，但基本在太平門外實(shí)施刑罰。目前的有關(guān)史料中，僅有方孝孺一人是明確被殺于午門處并被朱棣株連十族，如今午朝門公園內(nèi)尚存一段傳說中是方孝孺頸血濺染的血跡石。
午門由南看去呈凹字形，南北向有三個門洞，凹字內(nèi)部左右兩側(cè)有左、右掖門。午門上有城樓，城樓兩邊有兩座重檐崇樓，左右兩側(cè)闕臺上的亦有兩座崇樓，這五座城樓以及合稱為“五鳳樓”。如今掖門和五鳳樓均已不存。午門正中間的門洞最為寬敞，陰森寬暢，只供皇帝一人通行；兩側(cè)的兩座旁門專供皇族、公、侯、駙馬、文官三品和武官四品以上的官員出入，而其他品級只能從兩闕門入，兩掖門出。
從午門進(jìn)入，便是內(nèi)五龍橋。內(nèi)五龍橋即對應(yīng)著北京故宮的金水橋，是進(jìn)午門到三大殿的必經(jīng)之路。內(nèi)五龍橋正中的一座為御路橋，供皇帝專用。御路橋東西兩側(cè)為王公橋，供皇室成員、親王大臣通行，再兩側(cè)為品級橋，供三品以上官員行走。如今五座橋體都完整地保留了下來，但石欄早已消失，如今的欄桿是后建的。而皇城亦有外五龍橋，位于承天門外的外御河上。
東華門是南京明故宮宮城東門，與西華門相對，也是南京現(xiàn)存較為完整的宮城城門之一。東華門政體為矩形，設(shè)有白玉須彌座，并開辟了三座券門，券洞外方內(nèi)圓。其須彌座沒有卷葉紋雕飾，風(fēng)格簡樸，符合當(dāng)年明太祖朱元璋簡樸建宮殿的命令。城臺上建有城樓，城樓面闊五間，進(jìn)深三間，如今已經(jīng)消失了。西華門也存有遺址，整體形制與東華門相仿。
自午門進(jìn)入后，可以看到明故宮中最為重要的三個建筑，即三大殿。
奉天殿，位于南京故宮南北主軸線上，面闊九間，進(jìn)深五間，是洪武、建文、永樂三朝舉行盛典和接受百官朝賀的地方。他也是我們?nèi)粘Ｋf的金鑾殿，現(xiàn)北京故宮太和殿即仿照奉天殿建設(shè)。奉天殿殿前為廣庭，東為文樓，西為武樓，是中國最高等級的建筑。
華蓋殿對應(yīng)今北京故宮中和殿，面闊五間，進(jìn)深五間，為攢尖頂。每逢春節(jié)、冬至和皇帝的生日，皇帝都要在這里先行接受內(nèi)閣大臣和宮廷執(zhí)事人員的參拜，然后才去奉天殿接受百官的朝賀。
謹(jǐn)身殿對應(yīng)今北京故宮保和殿，是皇帝上朝更換朝服以及冊立皇后、皇太子的地方。謹(jǐn)身殿殿名是為了提醒帝王加強(qiáng)自身修養(yǎng)。
奉天殿前廣場兩側(cè)還有文華殿和武英殿。文華殿起初是皇帝常駐的一個便殿，后來成為皇太子日常辦公的地方。為區(qū)別皇帝與皇太子身份之差，文華殿上覆綠色琉璃瓦，門扇上只有七十二顆門釘。每年春秋仲月，都要在文華殿舉行經(jīng)筵之禮，而殿試閱卷也在文華殿進(jìn)行。武英殿則是皇帝日常辦公的場所。
從三大殿往北，過乾清門即為明故宮的內(nèi)宮，以乾清宮和坤寧宮最為出名。此二宮在明故宮修建時便得名。乾清宮是皇帝寢宮，面闊九間，進(jìn)深五間，為重檐廡殿頂。宮殿左邊有日精門，右邊有月華門。坤寧宮是皇后的寢宮，面闊九間，進(jìn)深五間，亦為重檐廡殿頂。宮殿左邊有東暖閣，右邊有西暖閣。再之后則有東六宮、西六宮、柔儀殿等妃嬪住所和春和宮等皇太子、皇太孫的住所。此外，這附近還有用于大明皇室祭祀祖先的奉先殿，珍藏、修編經(jīng)典書籍的文淵閣，內(nèi)花園等等。
前文提及，皇城還包括了大量祭祀的壇廟和官署。這些壇廟中，以太廟、社稷壇和大祀壇最為出名。
太廟是皇帝祭奠祖先的家廟，位于承天門內(nèi)之東。根據(jù)史料記載，太廟“丹陛三重，殿宇九間。殿后為寢宮，各有靈床，床左右懸懸燈，床前素壁，壁前各設(shè)方木椅，椅上籍黃褥，褥上各設(shè)裳衣，椅麓設(shè)履”，此外，朱元璋還下令以親王配享于東壁，功臣配享于西壁。
社稷壇則是皇帝祭祀社稷的祭壇，承天門內(nèi)之西，與太廟隔御道相對。社稷是“太社”和“太稷”的合稱，社是土地神，稷是五谷神，兩者是農(nóng)業(yè)社會最重要的根基。史料記載，“（社稷壇）社東稷西，各廣五丈，高五尺，四出陛，第陛五級。壇用五色土，色各隨共方。兩壇相去五丈，太社在東，太稷在西，壇而不屋，若遇風(fēng)雨，則于齋宮望祭?！?/p> 大祀壇即為天地壇。洪武十年（1377年），朱元璋下旨天地合祀，在圜丘舊址建壇并用房屋覆蓋，名為大祀殿，即為后人所稱的天地壇。自此，明朝將對天地的祭拜活動合在一起。大祀壇是一座圓形建筑，共有兩層，四面各有九級臺階，臺面和臺腳都用琉璃磚砌成，四周為琉璃欄桿，兩重圍墻環(huán)繞，內(nèi)圓外方，暗合“天圓地方”之意。此外，相關(guān)壇廟還有先農(nóng)壇、月將壇、太歲壇、星辰壇、日壇、月壇、祈雨壇等等。
很遺憾的是，除了午門、西華門、東華門和五龍橋，諸多重要建筑都已經(jīng)消失無蹤或者只剩了一些石礎(chǔ)，所以我們很難去想象當(dāng)年的宮城建筑到底有多么恢弘。但即使我們僅僅去從文獻(xiàn)中找到這些建筑的記載，就足以感嘆曾經(jīng)的輝煌。
