中國(guó)是世界上較早擁有騎兵的國(guó)家之一。據(jù)史學(xué)家考證，春秋時(shí)期已出現(xiàn)少量騎兵，到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模的持續(xù)擴(kuò)大，以及同北方游牧民族作戰(zhàn)需要，騎兵作為一種獨(dú)立的兵種，開(kāi)始正式登上中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史的廣闊舞臺(tái)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，由于戰(zhàn)爭(zhēng)形式已經(jīng)從早年的兵車(chē)戰(zhàn)術(shù)的正面交戰(zhàn)，轉(zhuǎn)向靈活機(jī)動(dòng)的作戰(zhàn)方式，成建制的騎兵部隊(duì)?wèi)?yīng)運(yùn)而生。這里面率先進(jìn)行騎兵變革的是趙國(guó)。由于地處北方的趙國(guó)與樓煩、胡林、匈奴等少數(shù)民族為鄰，深受其擾邊之苦，而趙國(guó)傳統(tǒng)的車(chē)步兵在與靈活、快捷的胡人騎兵作戰(zhàn)中一度十分被動(dòng)。為改變這一被動(dòng)挨打的現(xiàn)狀，趙武靈王在國(guó)內(nèi)進(jìn)行了大刀闊斧的“胡服騎射”改革。即削減軍中的車(chē)兵增加騎兵，并將漢族傳統(tǒng)寬袍大袖的衣服改為胡人式的緊身衣裝，以便于騎射。至此中原各國(guó)，逐漸開(kāi)始重視騎兵，騎兵地位逐步提高，成為軍隊(duì)的一支主要力量。當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國(guó)七雄均建立了強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，尤其是趙國(guó)最早建立了強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)，開(kāi)始成為戰(zhàn)國(guó)后期軍事上能與秦國(guó)抗衡的一個(gè)強(qiáng)國(guó)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始大量使用騎兵作戰(zhàn)，趙國(guó)名將李牧曾用萬(wàn)余騎兵配合步車(chē)兵大破匈奴，殲敵十余萬(wàn)，換來(lái)了北方邊境數(shù)十年的安寧。戰(zhàn)國(guó)至秦代的騎兵都配有齊全的鞍韉，但是沒(méi)有馬鐙出現(xiàn)，因此當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)，仍以騎射為主，很少使用青銅劍、戟等馬上戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)。到了兩漢時(shí)期，由于對(duì)匈奴等北方游牧民族大規(guī)模作戰(zhàn)的需要，騎兵軍團(tuán)迅速壯大，中國(guó)騎兵迎來(lái)了發(fā)展史上的一個(gè)空前黃金時(shí)代。漢朝大力發(fā)展騎兵，到漢武帝時(shí)，已經(jīng)能夠運(yùn)用10萬(wàn)余繼騎兵主動(dòng)出擊作戰(zhàn)。漢代名將衛(wèi)青霍去病曾多次率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)騎兵，采用迂回包抄，深入敵后等戰(zhàn)法大破匈奴。尤其是公元前119年，漢武帝以衛(wèi)青、霍去病二人各帶5萬(wàn)騎兵出擊，深入匈奴腹地兩千余里大破敵軍，殲滅匈奴主力，封狼居胥山勝利凱旋。漢代騎兵的發(fā)展日益壯大，當(dāng)時(shí)的兵種上已經(jīng)出現(xiàn)了輕騎兵和重騎兵之分，輕騎兵基本無(wú)鎧甲，武器以弓箭為主，配備較矮小的戰(zhàn)馬；重騎兵著鎧甲，武器為戟、予、鐵環(huán)首刀等近戰(zhàn)武器，配高大的馬匹用于沖鋒陷陣。魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻仍，十六國(guó)時(shí)期，大量北方游牧民族入主中原， 隨著馬鐙的發(fā)明，騎兵運(yùn)用達(dá)到了更高峰，交戰(zhàn)各方都大規(guī)模在戰(zhàn)場(chǎng)上使用騎兵。從敦煌保留至今的壁畫(huà)上看，當(dāng)時(shí)的重騎兵（具裝騎兵）人馬均披厚重鎧甲，防護(hù)性極強(qiáng)，對(duì)步兵具有極大的沖擊力，成為戰(zhàn)場(chǎng)上克敵制勝的生力軍與核心力量。如前秦的苻堅(jiān)南下，時(shí)動(dòng)用了騎兵27萬(wàn)；北魏太武帝攻宋時(shí)以騎兵60萬(wàn)渡淮，直逼長(zhǎng)江；漢魏鐘離之戰(zhàn)中魏軍80萬(wàn)大軍中，僅騎兵就有24萬(wàn)，這一時(shí)期騎兵的作戰(zhàn)規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越前代。隋唐時(shí)期，騎兵裝備戰(zhàn)術(shù)發(fā)展并不大，已不像南北朝時(shí)代過(guò)分注重于重甲騎兵，而是以輕裝騎兵為主，發(fā)揮機(jī)動(dòng)兵力的優(yōu)勢(shì)，城池等攻堅(jiān)戰(zhàn)主要靠步兵。宋遼夏金時(shí)期，大量北方游牧民族崛起，成為中原重文抑武“弱宋”漢王朝的致命威脅，這些少數(shù)民族軍隊(duì)的精銳以騎兵為主，騎兵的發(fā)展再度轉(zhuǎn)入高潮。譬如金國(guó)元帥兀術(shù)，就以鐵浮屠和拐子馬為先鋒，曾多次擊敗宋軍，最后一舉攻占東京汴梁滅掉了北宋，俘虜了徽欽二帝。到了蒙元時(shí)期，能騎善射的蒙古人在“一代天驕”成吉思汗的卓越指揮帶領(lǐng)下，堪稱把騎兵戰(zhàn)術(shù)推到了冷兵器時(shí)代的巔峰；也把長(zhǎng)距離奔襲、迂回、包抄等騎兵的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到了極限。由于彼時(shí)的蒙古，擁有當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)。先后在東方消滅了宋、金、西夏，在西方打敗了花剌子模，征服了俄羅斯草原，打敗了西方聯(lián)軍，一直打到多瑙河流域，極盛時(shí)期蒙古大軍征服的土地多達(dá)三千多萬(wàn)平方公里，成為當(dāng)時(shí)歐洲皇室、貴族上層心中為之膽寒的“上帝之鞭”。明清時(shí)期，火器得到了大力發(fā)展，出現(xiàn)了威力巨大的專(zhuān)門(mén)火器部隊(duì)和炮兵部隊(duì)，導(dǎo)致“冷兵器時(shí)代王者”——騎兵的地位逐年下降、衰退。到了近代，機(jī)槍?xiě)?zhàn)壕組成的陣地戰(zhàn)出現(xiàn)時(shí)，騎兵基本上喪失了在軍中的地位和優(yōu)勢(shì)，完成了歷史使命，無(wú)可奈何地退出了戰(zhàn)爭(zhēng)的舞臺(tái)。
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