朱見深兩歲時(shí)，萬貞兒來到他身邊，此時(shí)她十九歲，跟他的母親同歲，從此兩人相依相守三十八年。
天順八年（公元1464年），明英宗朱祁鎮(zhèn)病逝，十七歲的皇太子朱見深即位，他心里愛戀著宮女萬貞兒，可萬貞兒只是一名宮女，她的父親因?yàn)楂@罪被流放到霸州，而且萬貞兒比他大十七歲，與他的生母周太后同歲。迫于禮制，朱見深無法冊(cè)立萬貞兒為皇后，只得冊(cè)封父親選出的吳氏為皇后。如果萬貞兒生下皇長子，而且被冊(cè)封為皇太子，或許稍微能彌補(bǔ)朱見深心中的遺憾。
朱見深沒想到，吳皇后居然讓人把萬貞兒捉去杖責(zé)，此時(shí)萬貞兒仍舊只是一名宮女，雖然備受寵愛，可是尚未被冊(cè)封為妃。萬貞兒不是普通的宮女，她是皇帝的心上人，朱見深一怒之下，廢掉了吳皇后，另立王氏為皇后。
朱見深盼星星，盼月亮，成化元年，萬貞兒終于懷孕了，朱見深高興地令景德鎮(zhèn)制造斗彩雞缸杯，杯身上面一只公雞和一只母雞帶著一群小雞其樂融融地生活在一起，他要把這件禮物送給萬貞兒。
朱見深派人到各地祭祀山川，祈求神靈保佑萬貞兒母子平安，并且下旨冊(cè)封萬貞兒為貴妃。
成化二年正月，萬貞兒為朱見深誕下了皇長子，朱見深大喜過望，可是天不遂人愿，十個(gè)月后，這個(gè)孩子夭折，從此萬貞兒再也沒懷孕。
或許，他們的感情從一開始便飽受非議，可是這并未影響朱見深對(duì)萬貞兒的款款深情。
從天順八年到成化四年上半年，朱見深的后妃中只有萬貞兒一人懷孕，或許在朱見深的內(nèi)心深處，一直盼望著與萬貞兒一生一世一雙人，生幾個(gè)孩子，兒女承歡，一家人幸福地生活在一起。
成化四年下半年，柏賢妃懷孕，朱見深在群臣和太后的勸說下，還是向現(xiàn)實(shí)低了頭。
成化十二年十月，萬貴妃被冊(cè)封為皇貴妃，在朱見深的后妃之中地位，萬貴妃的地位僅次于皇后。
根據(jù)《明史》的記載，萬貴妃是不折不扣的壞女人，逼迫懷孕妃嬪喝墮胎藥、殘害皇子，壞事做盡，可是朱見深一共生了十四位皇子，六位公主，三個(gè)兒子早夭，長大成年的皇子多達(dá)十一個(gè)。
與之前的明朝皇帝比較，朱見深成年皇子的數(shù)量?jī)H次于朱元璋。朱元璋、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮(zhèn)分別有二十四位、三位、十位、兩位、八位皇子長大成人。
在《明史》的記述中，萬貴妃得知孝宗生母紀(jì)氏懷孕后，立即派人用藥強(qiáng)行墮胎，以至于孝宗的頭頂少一塊頭發(fā)，而且說紀(jì)氏是萬貴妃害死的。
果真如此嗎？萬貴妃真是這樣這個(gè)惡毒的女子嗎？也許“受害者”明孝宗朱祐樘最有發(fā)言權(quán)，可是弘治年間編修的《明憲宗實(shí)錄》卻絲毫沒有提及這些，這是關(guān)于萬貴妃的最早史料記載。
根據(jù)《明憲宗實(shí)錄》，萬貴妃遭受指責(zé)之處有四點(diǎn)。
第一，專寵數(shù)十年。比朱見深大十七歲，卻獨(dú)得皇上恩寵，這是萬貴妃的錯(cuò)嗎？就算萬貴妃曾經(jīng)對(duì)朱見深有恩，可是皇帝如果不理她，她又能如何？
第二，日用品和穿著僭越。萬貴妃雖然位于妃位之首，可是畢竟比皇后地位低，按當(dāng)時(shí)的禮法規(guī)定，有些器物是不能用的。朱見深對(duì)她情真意切，千方百計(jì)想博得她的歡心，想把世界上最好的東西送給心愛之人，是人之常情。
第三，萬貴妃的父兄弟侄被授予都督、指揮、千戶、百戶等官職，這似乎是明朝的例行做法。
第四，萬貴妃罩著汪直等人為非作歹。
也就是說，《明憲宗實(shí)錄》里面并沒有萬貴妃強(qiáng)行墮胎、殘害皇子和孝宗生母的記錄。
根據(jù)《明史》的記載，朱祐樘出生后，萬貴妃派宦官張敏去加害，張敏覺得皇帝當(dāng)時(shí)還沒有兒子，所以不忍心，可是二皇子朱祐極當(dāng)時(shí)尚未去世。
在《明史》的記述中，張敏偷偷撫養(yǎng)朱祐樘六年，因?yàn)閾?dān)心被萬貴妃追殺而自盡，實(shí)際上，張敏于成化二十一年病逝。
《明史》稱萬貴妃“飲藥傷墜者無數(shù)”，謀害皇嗣是原則問題，就算朱見深寵愛萬貴妃，周太后和朝廷大臣也不會(huì)容許。錢太后去世后，周太后本不想讓她與朱祁鎮(zhèn)合葬，可是大臣們?cè)谖娜A殿門前一直跪著，直到周太后答應(yīng)為止。
而且萬貴妃已經(jīng)無法生育，不可能有親生的兒子繼承皇位，萬貴妃為什么要阻止別的嬪妃懷孕生子呢？
如果萬貴妃曾經(jīng)謀害朱祐樘母子，那么朱祐樘即位后清算萬貴妃的娘家人或許應(yīng)是大概率事件，然而事實(shí)上，朱祐樘并沒有這么做。
弘治初年，有的朝廷大臣奏請(qǐng)追廢萬貴妃的妃號(hào)，抄沒其家產(chǎn)，毀其墳?zāi)梗敲餍⒆谥斓v樘沒有準(zhǔn)許。
朱見深一直深愛著萬貞兒，直到她去世。
成化二十三年（公元1487年）正月，萬貴妃暴病而逝，時(shí)年五十七歲，朱見深痛哭不已，輟朝七日，飽含深情地說：“貞兒已去，朕亦命不久矣”。
這年九月，正值壯年的朱見深郁郁而終，終年四十歲。
