有朋友問：太白金星和太上老君有什么區(qū)別？
太上老君與太白金星都是神話人物，由于神話的可塑性，讓后世的編造者在對二者形象的不斷改造中產(chǎn)生了界限模糊。對于中國神話系統(tǒng)不是很清楚，或者說只了解《西游記》、《封神榜》之類通俗神話小說的普通老百姓來說，雖然知道太白金星和太上老君并非一個(gè)神仙，但是相同的模樣裝扮，白胡子老頭的形象確實(shí)容易讓人混淆。
實(shí)際上兩位仙人區(qū)別非常大。
太上老君
從道家來說，太上老君是仙家至尊，萬物之先。即便是在《西游記》這樣極力弘佛抑道的小說中，太少老君的地位也是非常高的。作為天庭之主的玉帝和王母，聽到太上老君來訪，也是要起身迎到凌霄寶殿之外。
作為一部小說，肯定要構(gòu)建自己的神仙體系。特別是《西游記》，作為民間廣為流傳的神魔小說，它對中國神仙系統(tǒng)的構(gòu)建雖然是在陶弘景的《真靈位業(yè)圖》的基礎(chǔ)之上拓展，但是他的通俗性決定了他的作用遠(yuǎn)比道教專業(yè)教材來得大。大部分人都以為玉帝就是天庭之主，天界的所有神仙都得聽他的命令。
其實(shí)遠(yuǎn)非如此，如果把天界看作一個(gè)大的社會(huì)，而玉帝實(shí)際上只是這個(gè)社會(huì)中最大的小區(qū)的物業(yè)公司經(jīng)理而已。他上面的大佬還多著呢。西天佛祖，道教三清，還有很多上古妖仙，地位都比他高。太上老君，大概只是各位大佬放在天庭的一個(gè)顧問而已。按照道教說法，天下都是“道”，而“道”散則為炁（神秘能量，類氣非氣），聚則為太上老君。
所以，太上老君是至高無上的。至于三清中道德真君，以及一些排位的爭論，都是后來教派的分歧。而且道教用“化身”就解釋了，都是“道”的化身而已。
寫了《道德經(jīng)》的老子，雖然為我們定義了“道”和無為，在道教系統(tǒng)中也只是“道”的十八代化身而已，換句話說，也就是太上老君的化身。
從歷史角度來說，道教的前身天師道尊黃帝為始祖，老子為道祖，張道陵作教祖，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)黃老之學(xué)下沉和多神論教派互相結(jié)合的產(chǎn)物，這也是道教的正式成型。
所以《西游記》中太上老君身份估摸著是個(gè)天庭的監(jiān)理人，看看玉帝管理得怎么樣。相當(dāng)于在天庭拿俸祿，卻地位比正主還高的監(jiān)察部門，偶爾出手幫玉帝解決下他解決不了的問題。
太白金星
相比之下，太白金星的位置就低了。太白金星在《西游記》中就是個(gè)替玉帝跑腿的信使，下界招降孫悟空，給玉帝建議之類的活就是他的工作。實(shí)際上他就是天庭這個(gè)機(jī)構(gòu)里的文官，和托塔李天王一文一武的身份。
而太白金星這個(gè)神，也是出自星宿。我們前面說昴日星官的時(shí)候就說過，古人夜觀天象，把星星分為二十八宿，對應(yīng)用動(dòng)物來具象化。而二十八宿的劃分就是為了觀察太陽、月亮以及金木水火土五大行星。而太白金星就是五大行星之首，是最亮的一顆。
而這五大行星地位也就比二十八宿的動(dòng)物要高級點(diǎn)。
所以，太白金星是個(gè)星宿神，職位比昴日星官高點(diǎn)。但是明朝以前太白金星是個(gè)女人形象，抱個(gè)琵琶，騎著鳳凰，名為“太白后妃”。估計(jì)也就是《西游記》早期的民間說本慢慢地把他演化成和太上老君差不多的白胡子老頭形象，更加符合天庭高官的身份。而《西游記》對中國神魔系統(tǒng)的形象化影響實(shí)在太大，所以太白金星的形象就固定下來，并在普通小說讀者中造成和太上老君相似的混淆。
實(shí)際上，兩位神仙的修為、職級那是天隔地遠(yuǎn)。
太上老君是創(chuàng)世化身，太白金星是個(gè)高級秘書。
