在母乳喂養(yǎng)周中，170多個國家舉辦各種相關活動以鼓勵媽媽們能夠通過母乳喂養(yǎng)改善寶寶的健康。母乳喂養(yǎng)是為嬰兒提供健康成長和發(fā)育所需營養(yǎng)的理想方式，在最初6個月中，僅僅母乳就能夠提供嬰兒所需的全部營養(yǎng)，不需要給嬰兒喝任何飲料，包括水。母乳喂養(yǎng)也是確保嬰兒生存的最有效措施之一。如在每名嬰兒出生的頭一個小時里就進行母乳喂養(yǎng)，并且按照世界衛(wèi)生組織的建議，在最初6個月內(nèi)僅使用母乳，之后繼續(xù)進行母乳喂養(yǎng)和添加適當?shù)妮o食直至兩歲，那么每年就可挽救約80萬名兒童的生命。
母乳喂養(yǎng)能夠減少嬰兒腸道感染的幾率、增強新生兒的抵抗力、有助于新生兒的大腦發(fā)育等等。長期來說，小時候得到母乳喂養(yǎng)的成人出現(xiàn)超重或肥胖的可能性較低。得到母乳喂養(yǎng)的兒童和青少年在智力測試方面的成績會更好。
母乳喂養(yǎng)還有益于母親的健康和福祉。它可降低患卵巢癌和乳腺癌的風險，并且有助于拉開生育間隔(對6個月以下嬰兒進行純母乳喂養(yǎng)可產(chǎn)生激素效應，通常會導致哺乳閉經(jīng)期)。這是一種自然控制生育的方法，稱為哺乳閉經(jīng)避孕法。從經(jīng)濟方面看，母乳喂養(yǎng)能夠每個月為父母省下約1000元人民幣的奶粉費。
盡管母乳喂養(yǎng)有這么多的好處，世界衛(wèi)生組織的資料卻顯示，在全球范圍內(nèi)，6個月以內(nèi)嬰兒的純母乳喂養(yǎng)率低于40%，中國嬰兒6個月以內(nèi)的純母乳喂養(yǎng)率更低，只有28%。許多媽媽認為自己的“客觀條件”不適合喂寶寶母乳，例如自己有肝炎、正在服用某類藥物、曾經(jīng)做過隆胸手術、上班后擔心儲存的母乳不夠新鮮、認為寶寶喝母乳會上火等等。這些不過是杞人憂天。
事實上，除了個別極端的情況，例如母親感染了艾滋病或者嬰兒無法代謝乳糖，只要獲得正確的信息，有來自家庭、衛(wèi)生保健系統(tǒng)以及整個社會的支持，所有母親都能夠實現(xiàn)讓寶寶在生命的頭6個月只攝入最完美的食物——母乳。無論是多么昂貴和接近母乳的配方奶，也無法代替真正的母乳。
