像太陽這種依靠核聚變發(fā)光發(fā)熱的天體被稱之為恒星。恒星的質(zhì)量有大有小，壽命有長有短，一般來說質(zhì)量越大壽命也就越短。其中質(zhì)量在30個(gè)太陽質(zhì)量以上的恒星，在生命末期會(huì)演化成黑洞；質(zhì)量大約在8～30個(gè)太陽質(zhì)量之間的恒星，在生命末期會(huì)演變成中子星；8個(gè)太陽質(zhì)量以下的恒星則會(huì)演變成白矮星。
黑洞是一種非常奇特的天體，任何掉進(jìn)其視界半徑內(nèi)的物質(zhì)都會(huì)被無情吞噬。中子星和白矮星則是一類密度極大的天體，中子星的密度高達(dá)1～10億噸每立方厘米，白矮星的密度雖然沒有中子星那么夸張，但每立方厘米也有1~10噸！
白矮星雖然是恒星演化的最終階段之一，但根據(jù)科學(xué)家的理論推測，隨著溫度不斷下降，經(jīng)過數(shù)百億年的時(shí)間，白矮星最終還會(huì)演化成黑矮星，不過由于宇宙誕生至今才138億年，天文學(xué)家目前并未在宇宙中發(fā)現(xiàn)黑矮星。
在最近幾十年里，由于天文觀測儀器發(fā)展迅速，天文學(xué)也因此飛速發(fā)展，科學(xué)家們已在宇宙中發(fā)現(xiàn)大量的黑洞、中子星和白矮星。
像那種自轉(zhuǎn)速度極快的中子星被稱為脈沖星，其一秒鐘可以旋轉(zhuǎn)數(shù)百圈。它之所以會(huì)叫做脈沖星，是因?yàn)槠鋾?huì)周期性地向宇宙空間中輻射出射電脈沖。在早期，一些天文學(xué)家甚至一度以為這種射電信號(hào)是外星人發(fā)出的。
后來天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，宇宙中有一類白矮星也會(huì)發(fā)出射電脈沖，這種奇特的天體被稱之為白矮星脈沖星。此前，天文學(xué)家僅在銀河系中發(fā)現(xiàn)了一例這樣的天體，這個(gè)首顆被發(fā)現(xiàn)的白矮星脈沖星被稱之為AR Scorpii。
在這之后，天文學(xué)家再也沒有發(fā)現(xiàn)這類天體，可見這類特殊的白矮星在宇宙中超級(jí)稀有，因?yàn)榕c科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的普通白矮星的數(shù)量相比，人類發(fā)現(xiàn)的白矮星脈沖星的數(shù)量實(shí)在太少了。
不過，現(xiàn)在天文學(xué)家在距離地球近773光年的地方，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)白矮星脈沖星，它被天文學(xué)家稱為J1912-4410。算上這一個(gè)，目前天文學(xué)家已在銀河系中累計(jì)發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)白矮星脈沖星。
磁場是一個(gè)好東西，強(qiáng)度適中的磁場能夠幫助我們抵御太陽輻射出的高能帶電粒子的襲擊。地球之所以擁有磁場，主流觀點(diǎn)認(rèn)為，地球的磁場是由地球內(nèi)部的液態(tài)鐵質(zhì)外地核運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的。普通白矮星的磁場是太陽磁場強(qiáng)度的100多萬倍，而白矮星脈沖星的磁場強(qiáng)度比普通白矮星更為強(qiáng)大。
相關(guān)研究人員表示，白矮星脈沖星J1912-4410并不是一個(gè)單一的天體，而是雙星系統(tǒng)，它由一顆M型矮星和一顆快速旋轉(zhuǎn)的白矮星組成，它們的軌道周期是4.03小時(shí)。最早發(fā)現(xiàn)的那個(gè)白矮星脈沖星AR Scorpii，也是由一顆M型矮星和一顆快速旋轉(zhuǎn)的白矮星組成，它們的軌道周期是3.56小時(shí)。
這種位于雙星系統(tǒng)中的白矮星，為什么能夠發(fā)射出強(qiáng)大的射電脈沖，其產(chǎn)生機(jī)制，科學(xué)家們目前也不是太清楚。
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