據(jù)統(tǒng)計(jì)，可燃冰在全球的儲(chǔ)量非常豐富，主要分布在北半球，它的儲(chǔ)量比已探明的石油、天然氣和煤炭的總儲(chǔ)量還要多。
三分陸地，七分海，海洋中的可燃冰更多。海底的可燃冰主要位于各大洋的邊緣海域，其中又以太平洋最為豐富，其次是大西洋。而陸地上的可燃冰主要分布于西伯利亞、阿拉斯加、加拿大和青藏高原這些地區(qū)。
中國(guó)國(guó)土面積遼闊，除了青藏高原和東北地區(qū)的凍土帶中有可燃冰，東海和南海海域也有可燃冰。我國(guó)已探明的可燃冰儲(chǔ)量十分豐富，世界第一，其中又以南海北坡海域地區(qū)最為富集。如果全部開(kāi)發(fā)利用，至少可以用100年。為什么南海如此重要，這也算是其中一個(gè)原因。
若你是第一次聽(tīng)說(shuō)可燃冰這個(gè)東西，那么你一定會(huì)心生疑問(wèn)，冰怎么會(huì)燃？
其實(shí)可燃冰正兒八經(jīng)的名字是天然氣水合物，化學(xué)式為CH4·nH2O ，它和石油、天然氣、煤炭一樣，也是一種化石燃料。可燃冰與干冰很相像，而可燃冰的分子結(jié)構(gòu)就像一個(gè)由若干水分子組成的牢籠。1立方米的可燃冰，在常溫常壓下可釋放164立方米的天然氣和0.8立方米的淡水。
早在1810年，科學(xué)家就在實(shí)驗(yàn)室中合成了天然氣水合物。而1934年，美國(guó)人哈默·施密特在被堵塞的輸氣管道中發(fā)現(xiàn)了可以燃燒的冰塊，這是人類首次發(fā)現(xiàn)天然存在的可燃冰。此后，人們逐漸意識(shí)到自然界中可能廣泛存在可燃冰。
在高壓低溫環(huán)境下，天然氣和水分子就會(huì)形成這種類冰狀結(jié)晶物質(zhì)。海底環(huán)境壓力大，溫度一般在2~4℃左右，再加上海底沉積物又厚又多，所以海洋中可燃冰的儲(chǔ)量非常豐富。此外，在永久凍土帶中，那里也滿足低溫高壓的條件，所以也有豐富的可燃冰。
天然氣的主要成分是甲烷，甲烷來(lái)自于腐爛的沉積物?？扇急阅軌蛉紵?，就是因?yàn)楹胸S富的甲烷。而甲烷燃燒后，只會(huì)生成水和二氧化碳，不會(huì)產(chǎn)生其他的污染，因此是一種非常清潔的能源。
人們一直擔(dān)心，煤炭、石油、天然氣這些化石燃料在不久的將來(lái)會(huì)枯竭。由于儲(chǔ)量十分豐富，所以可燃冰被視為它們的最佳替代者之一。可燃冰應(yīng)該會(huì)像石油一樣，成為一種非常重要的戰(zhàn)略資源。
不過(guò)，可燃冰雖好，但開(kāi)采起來(lái)卻十分困難。因?yàn)椴氐帽容^深，特別是儲(chǔ)量非常豐富的海里，很多都藏在幾百米深的海床上。想要開(kāi)采，就需要在幾百米深的海底鉆孔，這可不是一件輕松的事，沒(méi)點(diǎn)能耐還真辦不了。
開(kāi)采可燃冰就是為了獲取可燃冰中的天然氣，一般有以下幾個(gè)方法，包括熱激發(fā)開(kāi)采法、減壓開(kāi)采法、化學(xué)試劑注入開(kāi)采法、 CO2置換開(kāi)采法和固體開(kāi)采法，這些開(kāi)采方法各有優(yōu)缺點(diǎn)。
而且可燃冰要在低溫高壓的條件下才能保持穩(wěn)定，把可燃冰從海底挖出，必然伴隨著升溫和減壓，若操作不當(dāng)，可燃冰中的甲烷氣體將會(huì)大量逃逸。
甲烷是一種比二氧化碳強(qiáng)20多倍的溫室氣體，僅全球海底可燃冰中的甲烷總量就約為地球大氣中甲烷總量的3000倍。
如果技術(shù)不成熟，一旦大規(guī)模開(kāi)采可燃冰，將導(dǎo)致大量的甲烷泄漏到大氣中，除了會(huì)加速全球變暖，大量甲烷排入海水中還會(huì)使海水出現(xiàn)汽化，影響海水的化學(xué)性質(zhì)。在海洋中開(kāi)采可燃冰，還將對(duì)海洋地質(zhì)和生態(tài)造成影響，比如造成海底滑塌事件。
所以在開(kāi)采技術(shù)不成熟的情況下，可燃冰還無(wú)法被人類大規(guī)模利用。
化石燃料也被稱作礦石燃料，是包含碳?xì)浠衔锏幕旌衔?，主要包括煤炭、石油、天然氣、可燃冰、油?yè)巖和油砂，成分各有不同。它們是遠(yuǎn)古時(shí)代的有機(jī)質(zhì)經(jīng)過(guò)一系列復(fù)雜的變化后形成的。
石油天然氣常相伴相生，中東國(guó)家之所以比較富有，就是因?yàn)槭秃吞烊粴庥幸淮蟀攵挤植加谥袞|地區(qū)。而油頁(yè)巖和油砂在美洲大陸偏多，屬于非常規(guī)性油氣資源，它們和可燃冰一樣，都屬于還未大規(guī)模開(kāi)發(fā)利用的資源。
石油作為一種重要的戰(zhàn)略資源，除了可以用來(lái)提煉汽油、柴油等，還是一種重要的化工原料，比煤炭都重要。所以可燃冰完全取代石油是不可能的，取代煤炭和天然氣卻完全有可能。因?yàn)槊禾渴且环N很復(fù)雜的混合物，燃燒時(shí)比較污染空氣，且可燃冰中蘊(yùn)含的天然氣異常豐富。在各種新能源的發(fā)展還不明朗，傳統(tǒng)常規(guī)能源又出現(xiàn)供應(yīng)壓力的情況下，可燃冰的潛力真的很大，比頁(yè)巖油的潛力還大，在未來(lái)完全可以取代煤炭和天然氣的地位。
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