太陽系中的八大行星主要可以分為兩類，即巖質(zhì)行星和氣態(tài)行星，其中水星、金星、地球、火星屬于巖質(zhì)行星，而木星、土星、天王星和海王星都屬于氣態(tài)行星，木星和土星由于質(zhì)量較大，又屬于氣態(tài)巨行星的級(jí)別。
氣態(tài)巨行星的構(gòu)造與地球之類的巖質(zhì)行星很不相同，這類行星并沒有像我們地球這樣的巖質(zhì)表面，其表層是濃厚的大氣層，木星的大氣層就厚達(dá)3000~5000公里，下面是液態(tài)氫的海洋，再向下就是金屬氫了，而在金屬氫的內(nèi)部還有一個(gè)巖質(zhì)內(nèi)核。
通常情況下，氣態(tài)行星的巖質(zhì)內(nèi)核是看不到的。近日英格蘭華瑞克大學(xué)天文學(xué)者阿姆斯壯在《自然》雜志上刊文宣稱，在距離地球730光年遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一顆已編號(hào)為 TOI-849b的行星，認(rèn)為它就是一顆被剝離了外層大氣層的氣態(tài)行星的內(nèi)核，質(zhì)量大約相當(dāng)于40個(gè)地球。
這顆行星的體積和我們太陽系中的海王星差不多，直徑大約4.35萬公里，正圍繞一顆橙矮星運(yùn)行，與主恒星的距離也和海王星與太陽的距離相似。
這是科學(xué)家們首次發(fā)現(xiàn)疑似氣態(tài)巨行星的內(nèi)核，也可以說它是科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大的巖質(zhì)行星。天文學(xué)家估計(jì)這個(gè)天體曾經(jīng)也像木星那樣具備外層大氣，之所以只剩下了內(nèi)核，目前還并不十分清楚，阿姆斯壯推測(cè)認(rèn)為這顆行星可能是在劇烈變化中失去了外層（大氣），發(fā)生的事件可能是在快要形成時(shí)與另一顆行星相撞，而且撞擊的速度較快，外層大氣被剝離，只剩下了內(nèi)核形成了一顆行星。
但是這種說法也有一些難解的問題，因?yàn)樽矒艉茈y全部將氣體拋離，所以阿姆斯壯認(rèn)為還有另一種可能，就是它曾經(jīng)非常接近它所環(huán)繞的主恒星，導(dǎo)致上面的氣體都被主恒星吸走，或者被主恒星強(qiáng)烈的太陽風(fēng)吹走，然后又在某種撞擊和或引力吸引之下離開了主恒星，于是就只剩下了一顆氣態(tài)行星的內(nèi)核了。
參考資料：
科技日?qǐng)?bào)7月2日文章《TOI 849 b行星可能曾經(jīng)是一顆巨大的木星，但外殼已消失》
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