在宇宙中，超新星爆發(fā)是最為壯觀的現(xiàn)象之一，是大質(zhì)量恒星演化到生命末期發(fā)生的劇烈爆炸。超新星爆發(fā)會產(chǎn)生驚人的亮度，甚至能點亮整個星系。近幾年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一類新的超新星，爆發(fā)出的亮度可達(dá)普通超新星的上百倍，被稱為極亮超新星（Superluminous Supernovas）。

恒星爆炸產(chǎn)生超新星爆發(fā)

在今年一月，天文學(xué)家宣稱通過分析全天自動超新星測量儀（ASAS-SN）的數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)了宇宙中迄今為止觀測到的最亮的超新星爆發(fā)。這個超新星被命名為ASASSN-15lh，距離地球約38億光年。在ASASSN-15lh的爆發(fā)過程中，其亮度的峰值竟比5700億個太陽還亮，相當(dāng)于銀河系所有星體亮度總和的20幾倍。最終，天文學(xué)家將ASASSN-15lh歸類為極亮超新星。

然而，最近發(fā)表在《自然-天文學(xué)》上的一篇論文得出了新的結(jié)果。研究人員認(rèn)為，這并不是一次超新星爆發(fā)，而是一顆被超大質(zhì)量黑洞撕裂的恒星。

超大質(zhì)量黑洞拉扯恒星

一支國際天文學(xué)小組對這個詭異的天體進(jìn)行了10個月后續(xù)觀測，并研究了其亮度的持續(xù)變化。他們發(fā)現(xiàn)ASASSN-15lh的爆發(fā)情況與球狀氣體膨脹不相符，不像是一顆超新星。另外，ASASSN-15lh所處的星系缺乏年輕的大質(zhì)量恒星，產(chǎn)生極亮超新星的可能性不大。通過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到的圖像，研究人員還發(fā)現(xiàn)ASASSN-15lh位于其所在星系的中心位置，而在星系中央往往存在超大質(zhì)量黑洞。

所有的一切都表明，這更可能是一起超大質(zhì)量黑洞撕裂附近恒星的宇宙慘案，即所謂的潮汐撕裂事件（Tidal Disruption Event，簡稱TDE）。根據(jù)新的模型，當(dāng)超大質(zhì)量黑洞快速旋轉(zhuǎn)時，就不會將附近的恒星直接整個吞下，而是先將其撕碎。

旋轉(zhuǎn)的超大質(zhì)量黑洞形成吸積盤

實際上，天文學(xué)家在宇宙中觀測到的潮汐撕裂事件只有10次左右。研究人員目前還無法完全確定ASASSN-15lh就是一起潮汐撕裂事件，畢竟還有大量的觀測細(xì)節(jié)無法解釋。

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