畢達哥拉斯（約公元前580——到公元前500），生于薩摩斯島，古希臘著名哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家、音樂家、教育家，與我國孔子（公元前511——公元前479）、印度釋迦摩尼（約公元前565——公元前486）基本同時。
在生前這位超凡的天才人物已經(jīng)被人們神話，由于人們對它的智慧感到不可思議，又有人說他大腿上有一個金色胎記，以至人們相信他是太陽神阿波羅的兒子，其實畢達哥拉斯的智慧，一方面來自于他的天賦，一方面則與他后天的經(jīng)歷和自身的努力分不開。
畢達哥拉斯早年師從阿那克西曼德、菲爾庫德斯（古希臘七賢之一），并很可能還曾直接向古希臘七賢之首的泰勒斯學(xué)習(xí)，據(jù)說畢達哥拉斯在拜訪這位古希臘著名哲學(xué)家兼數(shù)學(xué)家時，后者已經(jīng)垂垂老矣，無法再向畢達哥拉斯傳授太多的具體知識。但是，泰勒斯給了這位年輕人一個有益的建議——你會發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)在通常的建議相反——“到東方去”。
于是，畢達哥拉斯踏上了東方之旅。他先到了埃及，在那里他不僅學(xué)習(xí)埃及人的幾何學(xué)，而且成為學(xué)習(xí)埃及象形文字的第一個希臘人。這位具有非凡人格魅力的人，甚至被準(zhǔn)許出入寺廟中的密室，參加埃及人的神秘儀式，在埃及逗留了至少13年（或許是22年）后，畢達哥拉斯到了古巴比倫，在那里他又獲得了古巴比倫數(shù)學(xué)的全部知識。或許后來他還到了更遠的古印度。不論到了哪里，畢達哥拉斯都不斷向有學(xué)問的人請教，接受當(dāng)?shù)亓鱾鞯奶煳臄?shù)學(xué)等各方面知識，以豐富自己的見解。重要的是，它不僅懂得刻苦學(xué)習(xí)，而且更善于認(rèn)真思考。在經(jīng)過兼收并蓄，汲取百家之長后，畢達哥拉斯形成并完善了自己的思想。
在外面經(jīng)歷了漫長的游歷歲月后，這位年近半百的智者回到故鄉(xiāng)，并開始講學(xué)，他收第一個門徒的故事，有趣又深富意味。在開始的時候，畢達哥拉斯要花3塊小銀幣請他的學(xué)生聽自己的一節(jié)課。幾個星期后，畢達哥拉斯注意到這個學(xué)生對知識的學(xué)習(xí)由勉強轉(zhuǎn)為渴望。于是，畢達哥拉斯提出不再為自己的授課支付學(xué)生金錢。這時他的學(xué)生表示寧可付錢受教育也不愿中斷學(xué)習(xí)。這位學(xué)生，后來成為建議運動員應(yīng)注意飲食，并吃肉以增強體質(zhì)的第一人，并因此而出名。
公元前520年左右，為了擺脫家鄉(xiāng)掌權(quán)者的暴政，畢達哥拉斯和母親以及這位門徒一起離開薩摩斯島，移居西西里島，最后定居在克羅托內(nèi)（意大利半島南端）。在那里，他贏得了人們的信任與景仰，并得到當(dāng)?shù)赜新曂宋锩茁宓馁澲?，這位富有又喜歡研究哲學(xué)和數(shù)學(xué)的人，為畢達哥拉斯提供了足夠的房間來建立學(xué)校，畢達哥拉斯的講學(xué)逐漸吸引了大批的聽眾，包括一些女性，其中有米洛美麗的女兒西諾，后來兩人締結(jié)良緣。
畢達哥拉斯的聽眾分兩等：一等是作為旁聽者的外圍成員，這部分普通聽講者是大多數(shù)，他們只能聽講，不能發(fā)問，更不能參加討論，高升的知識也不向他們傳授；另一等是內(nèi)部人員，是能通過入會考驗的旁聽者，據(jù)說他的這類門徒有300余人（也有說600人的）。作為真正畢達哥拉斯學(xué)派的成員，他們被稱為“獲得較高深知識的人”。這個用語后來演化成“數(shù)學(xué)家”與“數(shù)學(xué)”。另外，“哲學(xué)”一詞也是由畢達哥拉斯最早使用的。對他來說，哲學(xué)家是“獻身于發(fā)現(xiàn)生活的意義和目的，和設(shè)法揭示自然的奧秘的人，他能熱愛知識，視其為揭開自然界奧秘的鑰匙”。畢達哥拉斯強調(diào)學(xué)習(xí)高于其他工作的重要性，他說“大多數(shù)男人和女人，天生就缺乏獲得財富和權(quán)利的條件，但是他們都有學(xué)習(xí)知識的能力?！?/p>
在廣收門徒后，畢達哥拉斯建立起一個組織嚴(yán)密、帶有濃厚宗教色彩的學(xué)派。學(xué)派的成員要宣誓永不泄露學(xué)派的秘密和學(xué)說，學(xué)派成員加入組織要通過一系列的神秘儀式，以求達到“心靈的凈化”。學(xué)派的教義鼓舞人們自制、節(jié)欲、純潔、服從。進入這一學(xué)派的成員要接受長期的訓(xùn)練和考核，遵守很多清規(guī)戒律。成員有共同的哲學(xué)信仰和政治理想，成員之間用五角星作為學(xué)派的徽章和聯(lián)絡(luò)標(biāo)志，并稱為“健康”。有一則故事很好的說明了這個組織成員間親如手足的關(guān)系：這個組織的一個成員流落異鄉(xiāng)，貧病交迫，無力酬謝房主的款待，臨終前要求房主在門前畫一個五角星。若干年后有同派的人，看到這個標(biāo)志，詢問事情的經(jīng)過后，厚報房主而去。
畢達哥拉斯領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)派在大希臘（今意大利南部一帶），贏得很高的聲譽，產(chǎn)生了相當(dāng)大的政治影響，但卻引起敵對派的忌恨，后來受到民主運動風(fēng)暴的沖擊，畢達哥拉斯被迫移居梅塔蓬圖姆，最終被暴徒殺害。
畢達哥拉斯一手創(chuàng)建的宗教、政治、學(xué)術(shù)合一的畢達哥拉斯學(xué)派具有深遠的歷史意義，在畢達哥拉斯的領(lǐng)導(dǎo)下，該學(xué)派進行了多方面的研究工作，學(xué)派中有一種習(xí)慣，就是將一切發(fā)現(xiàn)都?xì)w于學(xué)派的領(lǐng)袖，而且秘而不宣，以致后人不知是何人在何時所發(fā)現(xiàn)的。但由于這個學(xué)派在畢達哥拉斯生前，是以他為精神靈魂的，因此可以相信當(dāng)他在世時，學(xué)派做出的多數(shù)重大成果都一定凝聚著他的心血與智慧?？梢哉f正是在他的領(lǐng)導(dǎo)下，該學(xué)院取得那多方面的巨大成就。在他死后，他所創(chuàng)立的學(xué)派仍然在其門徒的維持下延續(xù)到公元前四世紀(jì)中葉。
畢達哥拉斯本人并沒有留下什么著作，而學(xué)派內(nèi)部的發(fā)現(xiàn)又秘而不宣，因此外人鮮知其詳。后來，組織漸漸分散，保密的教條被放棄，一些公開講述這一學(xué)派教義的著作開始出現(xiàn)。于是，畢達哥拉斯及其學(xué)派思想和學(xué)說逐漸為人們所知。人們發(fā)現(xiàn)，他留給后人的是一份極為豐富的遺產(chǎn)。
他是音樂理論的鼻祖，她用數(shù)學(xué)觀點研究音樂，闡明了單弦的樂音與弦長的關(guān)系，從而為現(xiàn)代音樂理論奠定了基礎(chǔ)，他關(guān)于旋律、節(jié)奏等的學(xué)說和對音響學(xué)的論證，對音樂科學(xué)的發(fā)展起了很大的推動作用。
他是天才的教育家，在西方他是第一個把某些韻律和旋律用于教育的人，他通過音樂使學(xué)生的靈魂得以凈化。
在天文方面，他首創(chuàng)地圓說，認(rèn)為日、月、五星及其他天體都呈球體。
而他最重要的影響還是表現(xiàn)在數(shù)學(xué)發(fā)現(xiàn)及數(shù)學(xué)思想上 。
