論逆境
這是塞涅卡的一句非常高明的話。的確如此，如果奇跡是超乎尋常的，那么它常常是在對逆境的征服過程中顯現(xiàn)出來的。塞涅卡還說過一句更加深刻的格言：“真正的偉大，就在于擁有脆弱的凡人的軀體卻具有不可戰(zhàn)勝的神性。”這是宛如詩句的妙語，其中的境界意味深長。
奇跡一直是詩人們樂此不疲表現(xiàn)的東西，因?yàn)樗鼘?shí)際上就是古代詩人奇思妙想的表現(xiàn)，似乎不無神秘，而且，他們的舉動還有一些接近基督徒的情況。古代詩人所描寫的赫拉克勒斯坐在一個(gè)瓦盆里渡過大海，去解救因?yàn)楸I取火種給人類而遭到懲罰的普羅米修斯的事，也生動地描繪出基督徒以自己的血肉之軀作為舟，渡過人世間的驚濤駭浪的勇氣。
面對幸運(yùn)我們所需要的美德就是節(jié)制，而面對逆境所需要的美德則是堅(jiān)忍，就首選修養(yǎng)方面來說，后者比前者更為難得。所以《圣經(jīng)》的《舊約》把順境看做是神的賜福，而《新約》則把逆境看做是神的恩賜。因?yàn)樯系壅窃谀婢持胁艜o人以更大的恩惠和更直接的啟示。如果你聆聽《舊約》詩篇中大衛(wèi)美妙的豎琴，你所聽到的那并非僅僅是頌歌，還會伴隨著同樣多的苦難聲音。而圣靈對約伯所受苦維的記載遠(yuǎn)比對所羅門財(cái)富的刻畫要生動的多。
順境也同樣會有許多的恐懼和煩惱，而逆境也并不是完全沒有慰藉和希望。我們在針織品和刺繡品中可以看到，在一個(gè)又深又暗的底色襯托下，可以看出一個(gè)鮮艷的花樣，比用一個(gè)明亮的底色來襯托一個(gè)深色的令人感到悲傷的花樣更為讓人感到喜悅；因而，那就憑借著目光的歡樂來判斷心中的歡樂吧。不可否認(rèn)，美德就像名貴的香料，在燃燒或者碾碎的時(shí)候才會散發(fā)出芬芳，順境最能夠顯示邪惡，但逆境卻最能夠彰顯美德。
——（英）弗蘭西斯·培根
