1994年，著名的蘇梅克-列維9號彗星撞上了木星，上演了一場轟轟烈烈的彗木相撞。從那一年開始，科學(xué)家意識到了宇宙中還有這樣激烈的撞擊事件，并從此開始對木星密切注視。
科學(xué)家估算，平均每年就有12-60顆小行星會撞上木星。只不過，有些撞擊不夠明顯，或者不在木星朝向我們的這一面，所以很多情況下我們都沒有發(fā)現(xiàn)。但是，最近這2個月，人類還是比較幸運(yùn)的。在短短1個月的時間里，我們就目擊了兩次小行星撞木星事件。
第一次發(fā)生在9月13日，當(dāng)時巴西的一位業(yè)余天文學(xué)家在拍攝木星視頻的時候，意外捕獲到了小行星撞擊木星的畫面。他一開始也發(fā)現(xiàn)了一個閃光，不過當(dāng)時沒聯(lián)想到小行星的撞擊。直到后來，他使用的天文學(xué)程序提醒他，才意識到這次事件的本質(zhì)，令人非常興奮。
幾乎就在1個月后的10月15日，人類再一次目擊了小行星撞擊木星的畫面。這一次的發(fā)現(xiàn)者，是來自日本京都大學(xué)的Arimatsu Ko博士和一位業(yè)余天文學(xué)家。Ko博士利用了28厘米的施密特-卡塞格倫望遠(yuǎn)鏡觀測到的，他還對圖像進(jìn)行了渲染，讓我們看得更加清晰。
作為太陽系最大的行星，木星的質(zhì)量是地球的318倍，這使得它擁有著僅次于太陽的強(qiáng)大引力，因而可以吸引更多的小天體到自己周圍甚至撞在自己身上。不得不說，這些小天體真的都太小了，通常只有一棟小樓的尺寸，在地球上根本無法用望遠(yuǎn)鏡觀測到。不過，它們墜入木星大氣層時燃燒發(fā)出的光確實(shí)非常明亮，這才會被我們發(fā)現(xiàn)。
有人認(rèn)為，木星的存在給地球生命的發(fā)展提供了難得的契機(jī)。如果沒有木星阻攔大量的小天體從太陽系外圍闖到內(nèi)部，那么其中難免就會有一部分撞上地球，導(dǎo)致大滅絕事件。從這個角度來說，我們的確該感謝木星。但也有研究認(rèn)為，如果沒有木星，這些小行星可能根本就不會進(jìn)入太陽系內(nèi)部，所以木星反而可能是肇事的兇手。
總之，木星這也算是“自己闖的禍自己解決”了，希望不要有被它甩進(jìn)太陽系內(nèi)部的小天體成為漏網(wǎng)之魚，撞上地球。如果真的有，那么人類恐怕連責(zé)怪木星的機(jī)會都沒有了。
