直徑10萬(wàn)公里、質(zhì)量達(dá)太陽(yáng)15000億倍的銀河系，似乎正在蒸發(fā)自己的物質(zhì)！大量恒星殘骸逃離銀河系，到底是因?yàn)槭裁矗?/p>
我們知道，在宇宙中，質(zhì)量越大、亮度越高的恒星，壽命反而越短。我們的太陽(yáng)擁有差不多100億年的壽命，而大質(zhì)量恒星可能只需要幾百萬(wàn)年就會(huì)耗盡全部的能源，最終爆發(fā)為超新星，只留下一顆中子星或者黑洞。
中子星的質(zhì)量不超過太陽(yáng)的5倍，直徑僅有不到15公里。黑洞也不超過太陽(yáng)的100倍，而且本身又不發(fā)光。因此，不論是中子星還是恒星級(jí)黑洞，對(duì)于天文學(xué)家來(lái)說都是很難發(fā)現(xiàn)的。除非中子星屬于其中特殊的一種——脈沖星或者磁星，黑洞能夠吞噬附近的一顆恒星或者干擾周圍天體的活動(dòng)抑或產(chǎn)生微引力透鏡效應(yīng)，否則幾乎不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
因此，盡管天文學(xué)家們知道這些恒星的遺骸就廣泛地存在于銀河系內(nèi)部，但始終無(wú)法真正大規(guī)模地發(fā)現(xiàn)它們，更無(wú)法繪制一幅銀河系“恒星墳?zāi)埂钡母呔?D地圖。
我們知道，這些死亡的恒星可能產(chǎn)生于宇宙早期，比今天還閃耀的恒星多經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歲月，所以它們的遺骸很可能不會(huì)留在原地，而是在其他天體的干擾下不斷變化著。
最近，悉尼大學(xué)的天文學(xué)家們根據(jù)目前銀河系內(nèi)恒星的分布，利用計(jì)算機(jī)模擬了恒星遺骸是如何在其他恒星的引力作用下被拉扯、改變方向，對(duì)它們的分布進(jìn)行了建模。
圖三就是他們繪制的圖像，從側(cè)面看，似乎和現(xiàn)在的銀河系差不多，都是圓盤結(jié)構(gòu)；但如果是以俯視的角度觀測(cè)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它呈橢圓形，中心最亮，越往外越暗。實(shí)際上，這些恒星遺骸的分布厚度，也是銀河系明亮的恒星盤厚度的3倍！
更令人驚訝的是，研究人員在模擬過程中發(fā)現(xiàn)，有大約1/3的恒星遺骸曾經(jīng)和其他恒星近距離擦肩而過。這種接觸雖然不至于直接毀滅它們，但是其運(yùn)行速度得到了提升，以至于超過了第四宇宙速度，最終踏上了脫離銀河系引力的旅途。
也就是說，有差不多1/3的恒星遺骸正在逃離銀河系，我們的星系正在慢慢蒸發(fā)。
宇宙中的天體集合出現(xiàn)蒸發(fā)的現(xiàn)象很正常，小的如恒星圖案，大的如球狀星團(tuán)，都會(huì)出現(xiàn)恒星逃離的現(xiàn)象。但銀河系是個(gè)如此巨大的恒星集合，引力極大，一直被認(rèn)為不太可能出現(xiàn)明顯的蒸發(fā)現(xiàn)象，這一次的模型突破了天文學(xué)家以往的認(rèn)知。
除此之外，我們還看到，模型中銀河系內(nèi)的恒星遺骸分布比較均勻，相當(dāng)于每一顆恒星周圍100光年內(nèi)至少有一個(gè)恒星遺骸。尤其以太陽(yáng)系的位置來(lái)看，理論上在65光年內(nèi)就有一個(gè)，但我們目前沒有發(fā)現(xiàn)。
或許，隨著未來(lái)更多更先進(jìn)的觀測(cè)設(shè)備問世，比如位于智利的薇拉·魯賓天文臺(tái)，就可以通過微引力透鏡效應(yīng)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)隱藏著的天體。
聯(lián)系客服
