氣體密度比固體小，這是個常識，氣體行星的密度也應該小于巖石行星。但奇怪的是，天文學家竟然發(fā)現(xiàn)了密度比地球還大的氣體行星！
這顆行星距離我們大約300光年，名叫HD-114082b。它是迄今為止天文學家發(fā)現(xiàn)最年輕的行星之一，只有差不多1500萬歲。要知道，我們的地球已經(jīng)形成45億年了。除了年輕之外，HD-114082b還有更值得注意的方面。
它有的時候會運行到宿主恒星和地球之間，遮擋一部分宿主恒星的光，使其亮度變暗，這就是凌星法。通過恒星變暗的幅度，天文學家可以判斷行星的半徑。通過徑向速度法，天文學家可以判斷行星的質(zhì)量。兩種觀測方法的結(jié)合，能夠證明系外行星的存在，并且?guī)椭覀冇嬎阈行堑拿芏取?/p>
結(jié)果表明，HD-114082b的半徑和木星差不多，但質(zhì)量卻是木星的8倍，也就是超過地球的1500倍。這么算下來，它的密度幾乎是地球的2倍。
要知道，根據(jù)目前的理論，如果一顆行星的質(zhì)量達到地球的25倍或者半徑達到地球的3倍時，就會吸附大量的氣體，形成厚達數(shù)萬公里的大氣層。氣體的密度比固體小，這會導致氣體行星的密度比巖石行星小。然而，地球的密度（約5.5克每立方厘米）已經(jīng)是太陽系行星中最大的了，竟然只有HD-114082b的1/2，這實在令人感到匪夷所思。
天文學家認為，HD-114082b的年齡或許能夠說明問題。因為它如此年輕，才有可能出現(xiàn)這種現(xiàn)象，這就要說到行星的形成模型了。
目前認為，行星有兩種形成模式，我們可以分為冷啟動和熱啟動。
所謂的冷啟動，也叫核心吸積模型，指的是在原行星盤中，少量物質(zhì)通過靜電力結(jié)合在一起，獲得了比較強的引力，然后慢慢吸積周圍的物質(zhì)，最終形成行星，這種行星有一個巖石核心。
熱啟動又叫引力坍縮模型，指的是原行星盤中原本就存在不穩(wěn)定的區(qū)域，周圍的物質(zhì)直接在這里坍縮形成行星，這種氣體行星的內(nèi)部沒有巖石核心，并且在核心處保留大量的熱量。
根據(jù)HD-114082b的情況，引力坍縮模型是無法解釋的，核心吸積模型或許更容易解釋它的形成。即便如此，它的密度仍然顯得不合常理，要么是它的核心異常致密，彌補了“拖后提”的大氣層，要么是還有其他未知的機制存在。
算上HD-114082b，人類也只發(fā)現(xiàn)了3顆年齡不足3000萬歲的行星，并且都不符合引力坍縮模型。當然3顆行星構(gòu)成的樣本量太小，不足以下結(jié)論。但天文學家確實需要發(fā)現(xiàn)更多如此年輕的行星，它們能告訴我們太陽系或者其他恒星系誕生和演變的歷程。
