比我們高級(jí)的宇宙文明真的存在嗎？最近有科學(xué)家指出：如果真的有高級(jí)文明在銀河系內(nèi)進(jìn)行星際穿梭，那么我們可以通過一個(gè)工具發(fā)現(xiàn)它們，那就是引力波。
我們知道，引力波是根據(jù)愛因斯坦廣義相對(duì)論引申出來的物理學(xué)概念，一直到廣義相對(duì)論被提出的整整100年后，才有天文學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)引力波。
引力波是天文學(xué)家探索宇宙的絕佳工具，它不會(huì)像可見光等電磁波一樣隨著距離的增加而減弱，并且也不會(huì)由于天體的阻擋而消失。
不過，引力波需要極其精確的觀測(cè)設(shè)施才能發(fā)現(xiàn)，迄今為止，我們能夠觀測(cè)到的引力波，仍然只停留在黑洞、中子星以及白矮星這種致密天體的碰撞過程。
最近，加州大學(xué)洛杉磯分校物理學(xué)家Luke Sellers領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)指出：如果外星人利用特殊的航天器穿梭宇宙時(shí)會(huì)產(chǎn)生引力波，也是能夠被我們發(fā)現(xiàn)的，這或許有助于我們發(fā)現(xiàn)足夠強(qiáng)大的高級(jí)宇宙文明。
穿梭宇宙不是一件容易的事，因?yàn)槭艿焦馑俚南拗?，人類無法遠(yuǎn)距離航行。即便是最近的比鄰星，往返也需要8年以上。不過，有一種技術(shù)可以超越光速，那就是曲率驅(qū)動(dòng)引擎。
曲率驅(qū)動(dòng)引擎的概念也廣義相對(duì)論也有點(diǎn)關(guān)系，雖然物體無法超越光速，但我們可以制造空間的“落差”，從而進(jìn)一步加速航天器。就比如距離我們500億光年的宇宙，這里也有星系，但由于宇宙膨脹速度超過了光速，所以這些星系的退行速度也超過了光速，但不違背相對(duì)論。曲率驅(qū)動(dòng)引擎就可以制造這樣的空間落差，讓航天器大幅加速。
曲率驅(qū)動(dòng)引擎在加速的時(shí)候，就可能產(chǎn)生引力波。不過，太小的曲率驅(qū)動(dòng)引擎所產(chǎn)生的引力波還是過于微弱，無法被我們檢測(cè)到。研究人員認(rèn)為，以人類現(xiàn)有的比較強(qiáng)大的引力波探測(cè)器——LIGO為例，我們能夠檢測(cè)到的最小的曲率驅(qū)動(dòng)航天器，質(zhì)量也要和木星相當(dāng)，也就是超過地球質(zhì)量的三百倍。
研究人員認(rèn)為，當(dāng)這種航天器以10%的光速運(yùn)行，那么只要它出現(xiàn)在32.6萬光年之外，我們就能發(fā)現(xiàn)它。就算按照目前銀河系直徑的最大數(shù)據(jù)——26萬光年來算，人類的觀測(cè)設(shè)備也足以覆蓋整個(gè)銀河系內(nèi)的數(shù)千億顆恒星，探究我們的星系內(nèi)是否有這么強(qiáng)大的外星文明。
當(dāng)然了，你可能覺得這樣的研究過于夸張，外星文明有那么巨大的航天器嗎？
研究人員指出，這次研究給我們提供了一個(gè)研究方向，也提出了引力波探測(cè)領(lǐng)域的更多可能。未來人類的引力波探測(cè)器會(huì)越來越強(qiáng)大，具備更高的靈敏度，可以探測(cè)更小型的曲率驅(qū)動(dòng)設(shè)備。還有正在建設(shè)的DECi-hertz干涉儀引力波觀測(cè)站等，具備比LIGO強(qiáng)100倍的敏感度，可以將搜索范圍擴(kuò)大10萬倍。
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