在電視劇《大明王朝1566》中，我們可以看到一個奇怪的現(xiàn)象，即皇帝不上朝，卻能通過太監(jiān)處理政事，其中就涉及到秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)，而且前者的數(shù)量還很多。對此，很多讀者也都感到疑惑，究竟秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)誰更厲害呢？如果您也好奇，下面就讓小編來給您從頭揭秘吧。
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眾所周知，在明朝初年朱元璋還沿襲了元朝的制度，但胡惟庸案之后他就清晰的認識到了官吏制度的權(quán)力漏洞和弊端，于是他首先就廢除了沿襲了千年的宰相制度，將所有的權(quán)力都掌握在了自己的手上。如此，皇帝的權(quán)力就得到了集中，同時也意味著要處理更多的政務(wù)，全國上下，宮廷內(nèi)外的大事小事都要通過皇帝，因此也就成就了朱元璋“最勤勞”的名聲。
朱元璋之后，明成祖朱棣從朱允炆的手里奪權(quán)，他可無法效仿朱元璋凡事都親力親為，于是就設(shè)立了一個內(nèi)閣，挑選數(shù)位大臣協(xié)助皇帝處理政務(wù)，等于是又恢復(fù)了宰相制度，不過將宰相之權(quán)分散到了數(shù)位內(nèi)閣大臣，互相制約。
在當(dāng)時，內(nèi)閣大臣有“擬票”權(quán)，通俗的說就是提建議的權(quán)利，內(nèi)閣大臣共同商議處理政務(wù)，為皇帝出謀劃策，比如針對某件事情提出幾項處理方案，最終讓皇帝決斷。因此，內(nèi)閣的權(quán)利還是受到了皇權(quán)的限制，畢竟沒有他們沒有最終決定權(quán)。到明宣宗朱瞻基繼位后，他為了更加輕松的處理政務(wù)，自己又建立了一個“小內(nèi)閣”，即由秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)組成的司禮監(jiān)，后來其權(quán)力甚至比真正的內(nèi)閣還大。歷史學(xué)家們表示，隨著司禮監(jiān)的出現(xiàn)，其實也標志著明朝開始由盛轉(zhuǎn)衰。
所謂“秉筆太監(jiān)”，顧名思義就是拿筆的太監(jiān)，他們充當(dāng)?shù)慕巧褪腔实鄣氖郑?dāng)內(nèi)閣大臣擬票之后，按照流程來說直接上傳到皇帝審批，但當(dāng)司禮監(jiān)出現(xiàn)之后，就會由司禮監(jiān)的太監(jiān)先看。此時，司禮監(jiān)就會根據(jù)擬票內(nèi)容，選擇性地上呈給皇帝，而其中也夾雜了一些個人的主觀，因此當(dāng)時的內(nèi)閣大臣都極為“巴結(jié)”司禮監(jiān)的太監(jiān)。
如果太監(jiān)將擬票的內(nèi)容報給了皇帝，而皇帝的選擇也只有兩個，即“同意”或者“不同意”。最后，不管是皇帝選擇“同意”，還是“不同意”，都由秉筆太監(jiān)在擬票上用紅筆勾選。除此之外，如果皇帝還需要向大臣傳達旨意，他不直接召見大臣，而是讓秉筆太監(jiān)擬寫圣旨，因此在秉筆太監(jiān)的工作量最大，所以秉筆太監(jiān)的人也是最多的。
在司禮監(jiān)中，秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)其實也算是對立的，因為后者的職責(zé)就只負責(zé)的蓋章，即將皇帝的大印蓋在秉筆太監(jiān)批紅之后的擬票上，如果沒有蓋上大印的話，即便擬票批紅了也沒有實際的意義。在此過程中，掌印太監(jiān)其實也有自己的私心，畢竟他手握大印，是否給擬票蓋大印有時也全看他的心情，甚至有時還拖延著不蓋大印，其目的無法就是想得到點好處。因此，掌印太監(jiān)時常會刁難秉筆太監(jiān)，同時也讓內(nèi)閣大臣對他又愛又恨?？傊?，司禮監(jiān)的權(quán)力已經(jīng)危及到了皇權(quán)。
在明朝的中后期，內(nèi)閣和司禮監(jiān)就已經(jīng)成為了相互對抗的權(quán)力集團，因為司禮監(jiān)是圍繞在皇帝的身邊，伺候著皇帝的飲食起居，所以在這場對抗中其實司禮監(jiān)要占據(jù)了“上風(fēng)”。對于內(nèi)閣大臣來說，他們的仕途可以說跟秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)有密切關(guān)系，也許就因為秉筆太監(jiān)的一句話，某個大臣就能飛黃騰達，不過有時也能被罷官還鄉(xiāng)；還如果掌印太監(jiān)不蓋大印，內(nèi)閣大臣的擬票也就是一張廢紙，即便是有再好的決策最終也都無法實施，或者是拖延幾日蓋大印也會有極大影響。
在歷代的封建王朝，都免不了宦官干政的弊端，而這也是最終導(dǎo)致王朝滅亡的原因之一。對明朝來說，司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)其實是最大的弊端，他們沒有發(fā)揮最初的好作用，反而在權(quán)力的影響之下，逐漸成為了啃食明朝統(tǒng)治根基的“白蟻”，加速了大明王朝的覆滅。
參考資料：
《大明王朝》作者:[中國]劉和平，出版社:花城出版社
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江
