根據(jù)《說文》，“教”乃“上所施，下所效”之義；“學(xué)”乃“覺悟也”。“教學(xué)”為教人以覺人，學(xué)以致自覺也。而《學(xué)記》所云“君子如欲化民成俗，其必由學(xué)乎”，其中，“化”即體現(xiàn)教學(xué)以“立人”之目的。儒家思想是基于性善論，所以“立人”就指向了其之人格的完善。此從學(xué)生的情感、意志、理性三個角度而言，就是培養(yǎng)學(xué)生的“樂學(xué)”“樂群”的情感， 塑造其“立志”“強(qiáng)立”的意志，最后“止于至善”。
在培養(yǎng)“樂學(xué)”情感上具體：其前提在于“敬學(xué)”、“敬業(yè)”和“敬道”。按照《中庸》，“敬”有內(nèi)外之分，在內(nèi)為“誠”，乃稟天命而得，為人最深層的心理情感。在外為“恭”，表現(xiàn)為人端莊與謹(jǐn)肅的實(shí)踐修養(yǎng)，主要源于“誠之者”對“禮”的踐履。（此觀點(diǎn)馬一浮《復(fù)興書院講錄》也有提及）
“樂群”情感上而言：作為一種社會性實(shí)踐活動，教學(xué)必然涉及群己關(guān)系。對此，《學(xué)記》概括為“樂群”。從抽象的層面來看，“群”為“社會”，對于儒學(xué)來說，在個體與社會之間，如果個體能樹整體為上的價(jià)值取向， 積極參與到社會實(shí)踐領(lǐng)域并在其中彼此協(xié)作，群己之間就會輕松、愉快。這樣，主體就會產(chǎn)生“樂”的情感體驗(yàn)。表現(xiàn)為“親師”、“嚴(yán)師”“樂其友”（其實(shí)這在我們現(xiàn)在的社會已經(jīng)很難了）
“樂學(xué)”“樂群”之情感的培養(yǎng)與提升，始終離不開“志”的支持。從孔子開始，就很注重“志”的品格，云“十有五而志于學(xué)”，把“志于學(xué)”作為道德修養(yǎng)之起點(diǎn)。認(rèn)為“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”（《子罕》）?！秾W(xué)記》承此思想，曰：“凡學(xué)，官先事，士先志。”主張“志”為學(xué)之大本，教學(xué)當(dāng)以塑造學(xué)生“志于學(xué)”“強(qiáng)立不反”之意志為要務(wù)。根據(jù)《說文》，“志”即“意志”。在形式上，意志首先表現(xiàn)為“立志”，即意向、選擇。“立志”決定于主體之價(jià)值觀，不同的價(jià)值觀決定選擇內(nèi)容及性質(zhì)。“我欲仁，斯仁至矣”（《述而》），“欲”以“仁”為選擇內(nèi)容，形成向善之道德選擇。而“志”與“學(xué)” “道”等結(jié)合，便表現(xiàn)為主體的一種善的選擇或道德決定，它從根本上端正了主體學(xué)習(xí)的動機(jī)，構(gòu)成達(dá)到“樂學(xué)”、“止于至善”這一道德境界的基礎(chǔ)。
關(guān)于“理性”，在中國哲學(xué)中，主要指向“性理”、“義理”。即先驗(yàn)的道德理性。所以，“性理”、“義理”實(shí)際上表達(dá)了儒家的人性觀，作為人之內(nèi)在屬性，“仁、智、勇”僅為一種普遍潛能，可為成人提供依據(jù)，然其本身還非現(xiàn)實(shí)之德性。要使這一潛能化為德性，必須通過教育，即“學(xué)”。而《說卦》所云“窮理盡性”，是對孔孟一脈儒學(xué)
教育思想最精要的概括。其中，“窮理”乃探究“事物人所以然與其所當(dāng)然者”（《答或人》）。故“窮理”可涵三義：窮人之所以為人之理，窮事物之理，窮天地人統(tǒng)一之理。“窮理”于《學(xué)記》中被表達(dá)為“知道”即：“人不學(xué)，不知道。”故要知“不知”、“不足”與“困”，從知“不知道”而學(xué)，由學(xué)而“知不足”，進(jìn)而由“知不足”而學(xué)，由學(xué)而最后達(dá)“理”窮之境，即“致知”也。
《學(xué)記》中教學(xué)所根本尋求的就是引導(dǎo)學(xué)生過一種道德善的生活， 并在其中成為道德意義上的人。從《學(xué)記》教學(xué)之目的，以及圍繞這一目的所展開的培養(yǎng)目標(biāo)、培養(yǎng)手段可以判斷：“教學(xué)”之本質(zhì)上即為一種德性的生活。與當(dāng)今之“教學(xué)”不可等儕視之。但是，反觀當(dāng)今中國學(xué)生人格之現(xiàn)狀：情感冷漠，意志薄弱、自私自利與人格分裂等等。而且，師生之間很難建立“師嚴(yán)道尊”的和諧關(guān)系。究其根源，就在于對教學(xué)目的、教學(xué)本質(zhì)的認(rèn)識存在根本的弊端：教學(xué)僅僅被理解為“技術(shù)性實(shí)踐”，遮蔽了生命的價(jià)值與生活的意義。
