在學(xué)習(xí)《道德經(jīng)》的內(nèi)文之前，我們先了解一下老子其人，老子是一個什么樣的人？
第一，老子是周朝的文化官員。
第二，他是啟發(fā)孔子的古代學(xué)者。
第三，他是莊子筆下的博大真人。
老子是周朝的文化官員
我們先說第一點，老子是周朝的文化官員。老子這個人的身份一直有爭議，在司馬遷的《史記》里面談到老子，他說老子的身份有三種可能，不過他把重點都放在第一種，也就是周朝的文化官員。
司馬遷為老子寫的列傳，說他是楚國人，楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人，姓李，名耳，字聃?！袄睢边@個字與“老”這個字在古代是相通的，所以一般也稱老子為老聃。司馬遷認(rèn)為老子是楚國人，后來在周朝擔(dān)任文化官員，也就是所謂的守藏室之史，負(fù)責(zé)管理國家的圖書檔案的，因此老子的學(xué)問之好是沒有問題的。
很多人聽到道家，以為跟儒家那種強調(diào)教育和學(xué)問不一樣，學(xué)道家可以少念書嗎？錯了，老子的學(xué)問比誰都好。
另一位道家人物就是莊子，司馬遷寫莊子的時候，一句話就說清楚莊子的學(xué)問了，他說莊子這個人“其學(xué)無所不窺”，他的學(xué)問是沒有書不看的。所以我們對道家要有這種認(rèn)識，他是了解了人間所有的學(xué)問之后，再設(shè)法提升超越，找到背后的根源，說明他完整的系統(tǒng)是怎么回事。
老子后來看到周朝慢慢衰敗了，自己的年齡也大了，就辭職離開，據(jù)說是騎青牛出函谷關(guān)，要到陜西那邊。 在陜西有一個樓觀臺，人們把它當(dāng)作老子講述經(jīng)典的地方。老子在出關(guān)之前，被守關(guān)的官員擋下來，拜托他寫下人生的智慧，老子就留下他的五千多字的心得，也就是今天我們所看到的《道德經(jīng)》。
老子是啟發(fā)孔子的古代學(xué)者
接著看到第二點，老子是啟發(fā)孔子的古代學(xué)者。在古代資料里面，有好幾處都提到孔子曾經(jīng)向老子請教“禮”的問題，這一段內(nèi)容比較生動，我們稍作說明。
孔子曾經(jīng)離開魯國，前往周朝的國都，向老子請教有關(guān)“禮”的問題，老子就以前輩的身份開導(dǎo)他，對他說：“你所說的那些懂得禮的人，早就已經(jīng)過世了，只留下一些言論罷了。一個君子如果生逢其時，遇到明君，就隨侍在旁，駕車服冕而行；如果生不逢時，遇不到明君，那就像蓬草一樣，隨風(fēng)轉(zhuǎn)移而行。我聽說過，好的商人懂得把寶物藏起來，好像手中什么都沒有一樣。而德行高尚的君子，容貌顯得謙虛，跟愚笨的人沒有兩樣，所以你應(yīng)該除去你內(nèi)心的驕氣和欲望、傲態(tài)與奢念，這些對你沒有任何好處，我能告訴你的，不過如此而已?！边@就是根據(jù)記載，老子對孔子的開導(dǎo)。
據(jù)說，孔子還向老子學(xué)習(xí)禮儀的具體操作，禮儀里面有一種很重要的是喪禮，老子是這方面的專家。正好老子要幫人主持喪禮，孔子擔(dān)任助手，結(jié)果在送葬的時候，路上遇到日食，大地一片漆黑，他們就停下來討論，因為古代規(guī)定晚上是不能送葬的，那怎么辦呢？他們的討論還沒有結(jié)果，太陽又出現(xiàn)了。所以孔子對禮的認(rèn)識，據(jù)說是受到老子很深的啟發(fā)，因為老子確實是一位古代的專家。
孔子最后要離開老子了，再度請他給一些指導(dǎo)，這一次老子不說話了，把口張開，指著自己的口，孔子一看，口中牙齒全部掉光，只剩下舌頭，這是什么意思呢？柔弱勝剛強。牙齒健在的時候，舌頭不是對手，但最后誰可以保留下來呢？是柔軟的舌頭。
另外，在《莊子》里面也記載，孔子曾經(jīng)想把他編修的《六經(jīng)》藏到魯國西邊的周王室，請教老子，老子不以為然，他們就討論到六經(jīng)什么內(nèi)容，孔子說是“仁義”，老子就說了：“其實你不用太費心去推廣仁義，人的本性就跟自然界一樣，自己會走上軌道的?！?/span>
這是在《莊子》里面的記載，而孔子很努力的推廣教育和政治的改革，在莊子筆下被當(dāng)作是食古不化，想要推舟于陸，把船推到路上，當(dāng)然推不動了，甚至還說他是東施效顰。
后來離開老子之后，孔子回到家鄉(xiāng)，對學(xué)生們說：“我看到老子好像龍一樣，乘風(fēng)云而上天。”所以老子也被稱作“猶龍氏”，就是說他好像龍一樣，這是孔子的描述。
老子是莊子筆下的博大真人
老子除了是周朝的文化官員，也啟發(fā)了孔子之外，我們再看到第三點，他是莊子筆下的“博大真人”。
莊子談到古代思想家，他分析像儒家、墨家還有其他各家的學(xué)說，認(rèn)為老子最偉大，因為老子把握到本源，因而對于萬物不會執(zhí)著。他表面上做到柔弱謙下，實質(zhì)上要保持空虛狀態(tài)，不去傷害萬物。
莊子特別提到老子說的：知道如何爭強，卻持守著柔弱，寧愿做天下的仆役；知道如何顯揚，卻持守著暗昧，寧愿做天下的山谷；別人都要爭先，他卻獨自居后，說“寧愿承受天下人的詬辱”。別人都求實際的利益，他卻獨取虛無，沒有斂藏，所以會有余，獨立世間而綽綽有余。他立身行事，徐緩而不費力，無所作為而嘲笑智巧，別人都謀取福祉，他獨自曲折不全，說“但求避免禍害”。常常寬待萬物，不去責(zé)難別人，可以說是達(dá)到最高境界了。
莊子這樣描寫老子，我們一聽就知道，他是肯定什么，就是在亂世里面，應(yīng)該以一種柔弱的姿態(tài)求得生命的保存，但是內(nèi)心里面，可以領(lǐng)悟“道”而常葆智慧的喜悅。所以，在莊子筆下有關(guān)老子的資料還有很多，將來我們也會談到一些。
但是司馬遷寫《史記》的時候有個問題，他把他寫的那篇稱作《老子韓非列傳》，特別把韓非子加上去。韓非子明明是法家的代表，你會想說：怎么法家跟道家有關(guān)系嗎？
的確，在古代看來是有些關(guān)系，因為韓非子寫了兩篇重要的文章，一篇叫作《解老》，一篇叫作《喻老》?！督饫稀肪褪墙忉尷献拥闹匾Z句；《喻老》就是舉一些故事來說明老子的思想。因此從司馬遷開始，很多人就以為韓非子發(fā)揮了老子的思想，只是他后來走上法家的路線，這怎么回事呢？
韓非子在兩個地方動了手腳：
第一個，他把老子的“道”說成“理”，理就是理性的理，代表規(guī)則，這個規(guī)則就很快轉(zhuǎn)成法律了，所以韓非子成為法家是這樣來的。老子的“道”事實上有明顯的超越性，但韓非子把它落地，變成合乎理性的思維，提出合法的規(guī)則，然后成為法家了，后面變成嚴(yán)刑峻法、刻薄寡恩了。
另外一個就是改造老子的“圣人”這樣的概念了。老子的“圣人”本來很特別的，是悟道的統(tǒng)治者，韓非子把它拿來，認(rèn)為說誰在我眼前是一個帝王，誰就是圣人。所以韓非子的法家就強調(diào)尊君卑臣，因為國君是圣人，當(dāng)然要推崇了，大臣和百姓都是替他服務(wù)的。
所以，從老子的道家到韓非子的法家有明顯的誤用，我們可以簡單用兩句話來說。如果你把老子的思想當(dāng)作一個完整的系統(tǒng)，那么莊子掌握及發(fā)揮的是“道”的部分，韓非子掌握及發(fā)揮的是“術(shù)”的部分。我們常常講“道”跟“術(shù)”，一個是本源，一個是應(yīng)用，從這兩個詞就知道怎么去分辨莊子和韓非子的高下了。
小 結(jié)
第一，老子是一個什么樣的人呢？他是周朝的文化官員，只是在退休的時候要出函谷關(guān)，被守關(guān)的官員攔下來，請他留下智慧財產(chǎn)，所以老子就寫了《道德經(jīng)》這本書。事實上，《道德經(jīng)》是這樣寫成的嗎？這一點我們將來還會再說明。
第二，老子是啟發(fā)孔子的學(xué)者，這不是一件簡單的事，因為孔子是儒家的創(chuàng)始者。但事實上，這樣的說法可靠性如何，一直還有爭議。至少我們就可以把他們都當(dāng)做古代的學(xué)者，對中國文化都有重要的貢獻。
第三，離老子大約200年左右，出現(xiàn)了莊子，莊子把老子描寫為古代的博大真人，這是對所有思想家里面最高的推崇。而稍后的韓非子把《老子》的材料拿來參考，發(fā)展自己法家的思想，使老子這個角色有點面目模糊了。
到底老子是誰呢？他是什么樣的人呢？如果從《道德經(jīng)》這本書去分析的話，就知道它的作者可能不是一個人，所以司馬遷在《史記》里面說他有三種可能的身份，原因就在這里。
但是也可能是幾位隱士合作的成果，因為當(dāng)時是春秋時代末期，老子的年代比孔子大約早了一世（30年），天下已經(jīng)大亂了，許多隱居者經(jīng)過長期的學(xué)習(xí)思考，加上豐富的生活經(jīng)驗以及個人智慧的覺悟，寫下各自的心得，然后再把它編輯而成。我們后續(xù)還會談到《道德經(jīng)》這本書是怎么回事。
所以，關(guān)于老子是一個什么樣的人，一方面沒有定論，另一方面這個問題也不是很重要，因為重要的是老子《道德經(jīng)》這本書里面有什么樣的思想，至于老子這個人具體上做過什么事，有什么樣的人生的閱歷，就不必太在意了。
所以我們可以這樣總結(jié)。在古代沒有明確的作者的觀念，也就是著作權(quán)的觀念不明確，越是到后代，一本書誰寫的越來越清楚。這一點也可以間接證明《老子》這本書的年代應(yīng)該很早，可能是一些人交換心得、集思廣益的成果。從西漢的司馬遷所寫的內(nèi)容就知道，連他也不能確定，而在更早的莊子與韓非子筆下，也很少談到老子個人的具體事跡。
