在眾多的古代電視劇中，皇宮嬪妃一旦惹怒皇帝，皇帝就會大聲說道 ：“拉下去，打入冷宮”。然后就是被嚇的痛哭的嬪妃跪地求饒，那么在歷史上紫禁城中的冷宮在哪里?又有多可怕呢?
來故宮參觀的人，總要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過著“三宮六院七十二妃”的生活。先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮:齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮。故宮有匾額的宮殿四十余座，最著名的是乾清宮正門頂上“正大光明”匾額。據(jù)學(xué)者考證，故宮并無“冷宮”匾額。
故宮有一些宮殿曾充當(dāng)過“冷宮”的作用，乾西，為西六宮以北五座院落的統(tǒng)稱，也稱乾西五所。始建于明初，由東向西分別稱為頭所、二所、三所、四所和五所，與東路的乾東五所(現(xiàn)在的北五所)相對應(yīng)，原為皇子所居。“西三所”，即是乾西五所中的一所。乾西五所也曾被部分被當(dāng)做“冷宮”使用。
明末天啟皇帝時(shí)，明熹宗朱由校的乳母客氏，仰仗熹宗信任，與魏忠賢勾結(jié)，力圖掌控宮廷。張氏初為宮婢，天啟三年召幸受孕后封裕妃。因張?jiān)ｅ郧閯偭艺?，為人直爽，得罪客氏，客氏遂向熹宗進(jìn)言，張?jiān)ｅ鶓压侨夥庆渥谟H生。張?jiān)ｅ虼吮淮蛉雱e宮，并被禁食，活活餓死。所謂“別宮”，有人考證，還不是單指冷宮，而是比冷宮環(huán)境更惡劣的宮殿夾道，也就是幾個(gè)宮墻間的過道。
景祺閣與珍妃井
成妃李氏為人仗義，亦得罪客氏，被貶別宮。據(jù)明劉若愚《酌中志》記載，李成妃機(jī)警，吸取了張?jiān)ｅ慕逃?xùn)，事先在宮墻夾縫間私藏了許多食物。待客氏怒氣稍解，將她貶為宮女，“遷于乾西某所居住”，即乾西五所中的一處。后被幽居此的，還有定妃、恪嬪等。
北三所
景祺閣邊上的北三所，景祺閣建于乾隆時(shí)期，與景福宮相鄰，是座兩層的閣樓，小院西墻外即為珍妃井。珍妃被幽禁于景祺閣閣樓后面的北三所，東北三所和南三所，這都是明朝奶母養(yǎng)老的地方。珍妃住在北房三間最西頭的屋子，屋門由外倒鎖著，窗戶有一扇是活的，吃飯、洗臉都是由下人從窗戶遞進(jìn)去，同下人不許接談，最后被推入井中而死。
打入冷宮實(shí)際上就是被廢(已經(jīng)不再是皇帝的嬪妃了)，電視劇中的后妃打入冷宮，大都住在一塊固定的冷僻的地方。實(shí)際上真實(shí)歷史上嬪妃大多數(shù)會被幽居在一些偏僻的宮室，而且并無固定的場所。歷史上嬪妃被廢為庶人極為罕見，一般只會廢除封號，降位為低等級的嬪妃。就算廢為庶人，也會被幽禁在一個(gè)陰暗的小房子里，跟囚犯沒什么區(qū)別，不會讓她出宮?！袄鋵m”無固定地址，凡是關(guān)禁嬪妃的地方，便俗稱“冷宮”。
