要探究九頭鳥的身世，不妨將現(xiàn)有的材料略作排比。
《太平御覽》卷九二七引《三國典略》：“齊后園有九頭鳥見，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。”這段記載說明了，在齊之后園，當年確曾飛來過一只九個頭的鳥。當年齊都在建康（南京），地望在沿海一帶的東部地區(qū)。
唐劉恂《嶺表錄異》卷中：“鬼車，春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家爍人魂氣?；蛟凭攀?，曾為犬嚙其一，常滴血。血滴之家，則有兇咎?！薄墩滞ā氛f，鬼車，一名九頭鳥。說明在嶺表廣大地區(qū)有九頭鳥，而且是一種給人家?guī)韮淳痰膬带B。
九鳳之鳥也是九頭?！渡胶＝洝ご蠡谋苯洝份d：“大荒之中，有山名曰北極天柜，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳?！泵鞔嫾覟檫@個九鳳作了一幅畫像，九個頭皆人面，身軀、翅膀、尾羽，則都是鳳鳥的樣子。有學者認為，大荒之中的九鳳，就是九頭鳥。九鳳是神鳥，它的神容是九首、人面而鳥身。北極天柜之山其地望在何處，筆者沒有研究，據(jù)《山海經》作者確指，它在“大荒”之北部。應是西部。
在對九頭鳥的性質上，東部、南部地區(qū)認為是兇鳥，西部地區(qū)認為是瑞鳥神鳥。中原王朝與楚人的對立，在九頭鳥的評價上也有所顯現(xiàn)。楚人崇敬九頭鳥，而中原王朝則認為是滴血有兇、爍人魂氣的兇鳥。又由于中原文化的強大影響，致使把九頭鳥當作兇鳥的觀念，得以廣泛地散播和傳承。于是，在九頭鳥的性質問題上，出現(xiàn)了完全對立的兩種觀點和態(tài)度。
?。ū緳陂L期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）
