貪婪，意思是渴望得到某樣東西并且不知道滿足。最早出現(xiàn)于《楚辭·離騷》：“眾皆競進以貪婪兮，憑不猒乎求索?！?王逸注：“愛財曰貪，愛食曰婪“。對財富的不滿足叫貪，對食物的不滿足叫婪，隨著時代的發(fā)展，貪婪也更加廣泛，不在局限于對財富和食物。
想要某種東西，不停地占有，而且不停息，甚至阻擾別人能擁有，把該東西當成自己一個人的去完全獨占，這就是貪婪的表現(xiàn)。世間有不貪婪的人嗎？人是怎么變得貪婪？是人天生的本性？還是后天的改變？
儒家有人性本善，人性本惡的說法，卻一直糾纏不清，誰也說服不了說，各自的說法也都有道理。在佛家文化里同樣也有貪的說法，貪為為人性三毒之一，又稱三垢、三火。此三毒殘害身心，使人沉淪于生死輪回，為惡之根源，故又稱三不善根。
對于人性的本質(zhì)來說，貪婪是不是與生俱有的？人性原本也許沒有善惡是非的觀念，更沒有佛家的貪、嗔、癡。與生的本能只是生，大概也沒有其他的概念，一個嬰孩出生，餓了就找母親要奶吃，吃飽了就玩，累了就睡，高興了就笑，不開心就哭。何來貪婪，何來善惡是非？
《老子》：“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來?！?，這是道家的一種生活態(tài)度，也是向往中的理想生活。魏晉南北朝時期的隱士階層也同樣是如此，一簞食一瓢飲足以滿足生活所需，不需要太多追求，更不會要強求占有什么，也就沒有貪婪的欲望。
可以說貪婪使在后天慢慢形成的，或者從某個時間段開始，人性之中那種對事物的強烈占有心情出現(xiàn)開始，人性的貪婪就跟隨出現(xiàn)了。貪婪有人性內(nèi)在的原因，也有外在的原因。
從人性的內(nèi)在本質(zhì)上來說，當人和人之間存在著利益的關系，當社會出現(xiàn)攀比之風，那人性的貪婪就自然而然會出現(xiàn)，處理好了就是積極向上，追求更多物質(zhì)和心理的滿足；過頭就會變得貪得無厭，不擇手段地巧取豪奪。有了思想就會有追求，有了利益紛爭就會有攀比。
從外在的因素上說，影響人生存的是基礎的資源，從開始的飲食，到后面穿著，再到出行，然后是權(quán)力等一切外在的物質(zhì)。人的需求是無限擴展的，但資源是有限的。當社會制度形成，資源的分配和利用就有了嚴格的規(guī)則，想要占有資源，甚至獨一無二的擁有，就必須阻擾別人的擁有；他人擁有了，就不能獨一無二，就沒有獨特性。當你占有更多，他人就會越來越少，因此貪婪就占據(jù)人的本性，就控制人的思想。
物質(zhì)的發(fā)展是貪婪形成的外在原因，當世間沒有那么多物質(zhì)時，人性就不存在索取，不會有強占之心；當沒有物質(zhì)和權(quán)力等誘惑，沒有建功立業(yè)等聲名的綁架，人性也就不會為此發(fā)生扭曲，為了看得見的物質(zhì)和看不見的功名而絞盡腦汁。
愚鈍樸實讓人沒有想法，這是人的天性。每個人都生活在富足、祥和、寧靜、喜樂、滿足的世界中，交流或者不交流，來往或者不來往，對他們的生活均沒有絲毫影響，每一個人都活在當下那一刻， 享受那一刻，聽著雞叫聲、狗吠聲，頭頂白云飄飄，身邊清風陣陣，唯恐有任何不速之客打破這一美好時刻。這就是初始社會的形態(tài)。
然而社會是發(fā)展的、進步的，當原始形態(tài)開始崩潰，權(quán)貴制度開始形成，利益的糾葛，物質(zhì)的豐富，資源的分配，階級形成了，人性也開化了，不再是本來的狩獵、牧漁，需要多少就多少。占有更多資源的擁有話語權(quán)，主導權(quán)，可以調(diào)配他人，可以坐享其成。占有的越多，權(quán)力也越大。無限循環(huán)下去，貪婪就出現(xiàn)了。
對物質(zhì)占有的私心，在某些方面促進了社會的發(fā)展和進步，讓人類的生活更加富足，這是不可抹殺的功績。然而獨占，不想他人同樣占有或占有更多，進而貪婪占有所有或絕大部分，讓他人只能在極少數(shù)的情況下去相互爭搶，而本身卻浪費眾多的資源，使得階層中的矛盾加深，社會更加混亂不堪。
貪婪的人不懂得分享，明知本身占有的非常富足，可以剩余眾多，卻還是不滿足，制度使人覺得得到的越多，身份地位等就越高，所能掌握的東西也越多，為了不受他人的鉗制，只能拼命的占有，只能不知疲倦地貪婪，擁有的不想放棄，也不愿意放棄，情愿讓壞掉，也不愿拿出分享，可以說貪婪更是為了一種身份的體現(xiàn)。
不管是內(nèi)在的攀比心理，還是外在的對物質(zhì)權(quán)力的占有，人性貪婪的本質(zhì)都依賴社會制度的形成，當士農(nóng)工商的階級產(chǎn)生，君臣父子的等級固化，仁義禮樂的上下嚴格，資源的享用不同，貪婪就必不可免。貪婪并不可怕，重要的是要有度，要懂得分享，要懂得適可而止。
