棉的一生，從春到冬，經(jīng)過(guò)九九八十一難，不停地打藥，施肥，整枝，一家若是種上個(gè)七八畝地，幾乎天天要去伺候這位"少爺"。
好不容易躲過(guò)病害，又怕旱魔來(lái)襲。以前生產(chǎn)隊(duì)時(shí)代，要派精壯勞力專(zhuān)門(mén)放水，水浸濕了的棉地，棉苗立馬精神十足，作為回報(bào)，棉桃是累垂遍身，又大又飽滿(mǎn)，這意味著將迎來(lái)棉花豐收，
但近幾十年來(lái)，偉人時(shí)代留下的排水溝被私人肆意侵占，已無(wú)法正常運(yùn)行，那些受旱魔折騰的棉苗個(gè)子矮小，枝葉憔悴，棉桃稀落，農(nóng)民收入要大打折扣了。
到六月份，農(nóng)民辛勤的勞動(dòng)即將得到回報(bào)。走近棉地可發(fā)現(xiàn)枝上稀稀落落地掛了雪白的棉花，起初寥若晨星，母親一個(gè)人一上午即可摘完七八畝地。若是過(guò)了五六天，棉花開(kāi)得滿(mǎn)地都是，望過(guò)去密密麻麻，一片雪白，好像滿(mǎn)天繁星，一個(gè)人根本忙不過(guò)來(lái)，此時(shí)全家老少一起上，每人胸前掛一個(gè)大袋子，也來(lái)不及一朵朵剝，帶著棉花結(jié)子一齊摘下來(lái)，早晨滿(mǎn)是露水，摘棉人一身都濕透了，棉花帶露水也很重，摘滿(mǎn)了一袋子，挺在胸前好像十月懷胎的孕婦，沉甸甸掛在脖子上，十分酸痛，于是趕緊抖在簍子里。然后大包小包拖回家，堆在一起像座小山，此時(shí)屋里彌漫著棉花的氣味，棉蟲(chóng)到處爬滿(mǎn)了，它是一種肉紅色的小蟲(chóng)，家里的雞也忙壞了，不停地啄吃，食囊鼓鼓的，走路一擺一擺的。
若是棉花太多，要摘到上午，此時(shí)露水已干，枯葉變?cè)?，一碰就碎，此時(shí)人藏在地里，又累又熱，棉花摘下來(lái)粘了些碎枯葉，雪白的棉花好像灑了芝麻點(diǎn)，品相難看。賣(mài)的時(shí)候要除"衣分"。
趕上棉花盛開(kāi)高潮時(shí)，三四天就可摘一輪，一輪一大車(chē)，家里到處堆滿(mǎn)了，又是喜，又是憂(yōu)，喜的是棉花大豐收，憂(yōu)的是怎么剝得完。全家老少又是齊上陣，每個(gè)人不停地剝，剝得手腫了，鼻子里都是棉絨，頭昏腦脹打瞌睡。祖父給我們分任務(wù)，一人一袋，對(duì)著煤油燈剝，對(duì)著月亮剝，蚊子又多，天氣又熱，兩手一邊剝棉花，一邊撓癢癢，而棉花打多了藥，毒氣重，一撓身上一條紅埂，皮膚快抓爛了。
這是一項(xiàng)枯燥無(wú)味的機(jī)械性工作，如何打破這個(gè)沉悶，那時(shí)我起了一點(diǎn)作用。我很喜歡看小說(shuō)，記性好，總是一邊剝棉花，一邊講《水滸》、《西游記》，姐妹兄弟?chē)?，手在剝，眼睛看我。說(shuō)到武松打虎，我故意賣(mài)個(gè)關(guān)子："欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。"把兄弟姐妹急壞了，都停下來(lái)問(wèn)："那老虎打死了沒(méi)有？"是啊，棉花可以不剝，老虎不能不打死，萬(wàn)一吃了武松怎么辦？母親大聲呵斥："你看，到底是聽(tīng)古還是剝棉花？"
我因?yàn)橛羞@個(gè)特長(zhǎng)，也吸引了鄰家兄弟姐妹來(lái)聽(tīng)古，一邊聽(tīng)，一邊幫忙剝棉花。我憑著三寸不爛之舌，以天花亂墜的演說(shuō)，為家里立下了汗馬功勞，爺爺偷偷地笑了。
棉花暴風(fēng)雨式的開(kāi)放漸漸歸于平靜，到秋末，棉桃所剩無(wú)幾，且品質(zhì)不高。到冬天，暖陽(yáng)照在枯干的棉桿上，葉子已經(jīng)掉光，稀稀有些白點(diǎn)，這已是強(qiáng)弩之末了，父母隔七八天去摘一次，這時(shí)的棉花屬次品，我們這里叫"瞎眼籽"，板結(jié)，枯澀。為提高它的品相，農(nóng)民將它放在太陽(yáng)底下暴曬，用棍子抽打，使其變得蓬松，當(dāng)然，無(wú)論怎樣變化，明眼人還是能一眼識(shí)破它的真相。
進(jìn)入冬天，棉桿已繁華褪盡，光溜溜的，一片衰敗景象。父母帶我們用一種叫"棉花拗子"的工具把它連根拗起，拍拍打打，整齊靠在地坎上，曬干。然而幾天后，還能看見(jiàn)零零散散的白點(diǎn)，是那些秋桃開(kāi)了。由于土地肥，水分足，有些棉花二次開(kāi)花，再結(jié)秋桃，就好像母親到了六十歲還生兒育女似的。但黃金時(shí)代已過(guò)，結(jié)的果也是小小的，這也是拼了老命，不足為怪了。
到把棉桿挑回家時(shí)，它要完成最后一個(gè)使命，就是被送進(jìn)灶膛，發(fā)揮余熱了。有的棉桿太粗，需用刀剁。有的棉桿上還有棉花，棉桃，母親們把它摘下來(lái)。至此，棉的一生，算是鞠躬盡瘁死而后已了，就算燒成灰燼，也要肥田肥地。
從春到冬，將近一年光陰，它耗費(fèi)了大人的無(wú)數(shù)心血，它當(dāng)然也給予了人們豐厚的回報(bào)，那時(shí)，家家戶(hù)戶(hù)的棉花堆積如山，它成為農(nóng)民的一項(xiàng)重要收入來(lái)源。
有的人沒(méi)有那么幸運(yùn)，他們"出師未捷身先死，長(zhǎng)使家人淚滿(mǎn)襟"了。
有人打藥中毒死了，因后期棉桿長(zhǎng)得太高，農(nóng)藥容易吸到嘴里。有人在棉地被蛇咬死了，因棉地多陰，正是蛇歇涼的好去處。有人中午摘棉不幸熱死了。所謂"種棉有風(fēng)險(xiǎn)，投資要小心呀"。
棉花大豐收，人們又是喜又是憂(yōu)。棉花多了，往往價(jià)賤傷農(nóng)。
當(dāng)時(shí)政府有專(zhuān)門(mén)的收購(gòu)站，農(nóng)民由各大隊(duì)組織輪流賣(mài)棉花，輪到自己了，往往要趕個(gè)大早，拖著小山一樣高的大板車(chē)，往收購(gòu)站排隊(duì)，由于人太多，隊(duì)伍往往幾百上千米長(zhǎng)，"神龍不見(jiàn)首尾"。炎炎烈日下，農(nóng)民拖兒帶女的，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的等待，此時(shí)已是"牛困人饑日已高，烈日炎炎路邊歇"了。一輪到自己則欣喜萬(wàn)狀了，他們這時(shí)要搶收購(gòu)站的棉花簍，在嚴(yán)密監(jiān)視下把棉花抖出來(lái)，這樣做是防止農(nóng)民投機(jī)取巧：有人把劣質(zhì)的"瞎眼籽"混在里面以次充好，有人把磚頭夾在中間濫竽充數(shù)，然而這一切都逃不過(guò)收購(gòu)員的法眼，當(dāng)面清查，真相大白，呵呵，沒(méi)事走兩步，誰(shuí)還敢忽悠誰(shuí)。
搶棉花簍最容易發(fā)生打架事件。苦苦等了三四個(gè)小時(shí)，誰(shuí)不急呀。有人堅(jiān)信強(qiáng)者為先，先下手先吃肉，若是好佬碰到好佬，勢(shì)必華山論劍。所以收購(gòu)站里經(jīng)常有人打得頭破血流。收購(gòu)工作不得不中止。這些農(nóng)民兄弟，在涉及個(gè)人利益時(shí)，往往"本是同根生，相煎何太急"。
賣(mài)棉花也是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。
同樣一堆棉花，有面子的人能賣(mài)到一千塊錢(qián)，沒(méi)面子的人只能賣(mài)到六百塊錢(qián)。
大約有三種賣(mài)棉花的人。
一種是老實(shí)善良，與世無(wú)爭(zhēng)的人，他們?cè)谏鐣?huì)上沒(méi)有做官的朋友，沒(méi)有收稅的親戚，做什么事聽(tīng)天由命，當(dāng)然也只能任人宰割。這種人賣(mài)棉花損失大，是"楊白勞"的翻版。質(zhì)檢員職小權(quán)大，看菜下飯，他們把"楊白勞"的棉花一等的定為二等，價(jià)錢(qián)一下子低了一個(gè)檔次，加上除水分，雜質(zhì)，打秤時(shí)，又少個(gè)五六十斤，神不知鬼不覺(jué)，這是典型的"損不足以補(bǔ)有余"。"楊白勞"逆來(lái)順受，只求天下太平，不管自己被人宰了幾刀，是典型的善良百姓。
二是所謂像泥鰍一樣滑的人。他們平凡，懦弱，不敢與人對(duì)抗，一生總怕"公家人"，他們的人生信條是"民不跟官斗"。你看收購(gòu)站里細(xì)皮嫩肉的公家人，哪一個(gè)不是官府撐腰？這種人總想走后門(mén)，他先打聽(tīng)某日是誰(shuí)上班，若上班的是他朋友的朋友，親戚的親戚，他就趕來(lái)了，暗中送些禮，然后他的棉花三等的評(píng)成一等，打秤時(shí)，不但不少，還多個(gè)二三十斤。羊毛出在羊身上呀，他這種人頭腦精明，舍得花小錢(qián)，賺大錢(qián)。
第三種人，屬"武松"類(lèi)型。他正直但不懦弱，誠(chéng)信但不迂腐。對(duì)付不講道理的小人，就是用拳頭說(shuō)話(huà)。他一不找熟人二不送禮，硬著頭皮撞，但會(huì)留個(gè)心眼。
你少了他二三十斤的秤，他會(huì)跳起來(lái)打你，因?yàn)樗麃?lái)之前，把棉花一袋袋稱(chēng)過(guò)，心里早已有數(shù)。
你降低了他的等級(jí)，他會(huì)指著你的鼻子："你看我的棉花比某某棉花還好，憑什么我低一個(gè)等級(jí)？你死瞎了眼吧？"
如此一鬧，一擼袖子準(zhǔn)備用拳頭說(shuō)話(huà)，那些質(zhì)檢員，扶秤員都嚇得像乖孫子似的，趕快打發(fā)這個(gè)兇神惡煞，以免引火燒身。
這樣一來(lái)，武松式的好漢享受了最好的待遇。
賣(mài)棉花的事暫時(shí)落下帷幕，幾人歡喜幾人愁，握著那點(diǎn)鈔票心里有一萬(wàn)個(gè)計(jì)劃：做房子，娶媳婦，送兒上學(xué)，買(mǎi)肥料，買(mǎi)藥，還債……家家都有要緊的事。
棉花販子像夜游神一樣活躍在鄉(xiāng)村，他們扛著又粗又長(zhǎng)的大秤，以高價(jià)錢(qián)，低條件，開(kāi)著車(chē)子到處喊："收棉花喲，xx元一斤。"在收購(gòu)站吃了虧的老實(shí)人轉(zhuǎn)而相信了小販子的甜言蜜語(yǔ)，他們?nèi)f萬(wàn)想不到的是，這些人同樣是蛇蝎心腸，吃人不吐骨頭。據(jù)說(shuō)他們稱(chēng)秤時(shí)口袋里暗暗放了磁鐵，吸住了秤跎。老實(shí)人的三百斤棉花變成了二百三十斤，小販臨走時(shí)，老實(shí)人還說(shuō)："謝謝了。"至死不悟。
一般來(lái)說(shuō)，每家都要留一些最好的棉花，用來(lái)織布，做棉鞋，做棉襖，彈被子。一家人的穿用以此得到滿(mǎn)足。
兒子娶媳婦，母親要給他彈一雙"離娘絮"，從此把兒子交給另一個(gè)女人。
女兒嫁出去，要陪嫁，家庭富裕的要陪八九床棉被，大的，小的，厚的，薄的……甚至連小孩子的小抱被也彈好了，結(jié)婚生子，天經(jīng)地義，父母用最好的棉花，彈最好的被子，送給心肝寶貝，把女兒連棉被一起交給另一個(gè)男人，那棉被上都用紅頭繩擺著"白頭偕老"，"同心同德"，寄托了父母最好的祝愿。
在那些貧困的年代里，棉花是我們最好的朋友，但最終被我們嫌棄。那時(shí)候的衣服是純棉的，但我們總嫌它太粗糙，不細(xì)膩；那時(shí)候的棉襖特暖和，但我們總嫌它太臃腫，穿在身上不靈活；那時(shí)候的棉鞋特穩(wěn)便，但我們總嫌它太低跟，無(wú)法掩蓋我們個(gè)子矮小的缺陷；那時(shí)候的棉被太重，壓得我們難以翻身，于是我們喜歡上了絲棉被，或冒牌的蠶絲被，那東西輕巧華麗，蓋了好像什么都沒(méi)蓋，于是我們一翻身就蹬掉了被子，于是我們?nèi)菀赘忻啊?/span>
我們穿鴨鴨羽絨服，穿康奈皮鞋，穿培羅蒙襯衫，走進(jìn)了到處是摩天大樓的城市，在人山人海中卻感到寒冷，孤獨(dú)，甚至無(wú)端地想起了奶奶紡紗的紡車(chē)，媽媽做鞋的楦頭，而這些東西早被我們?nèi)舆M(jìn)了火堆或垃圾場(chǎng)。
打工時(shí)代讓無(wú)數(shù)精壯勞力走進(jìn)了城市，拋棄了土地，一些頭發(fā)花白的爺爺奶奶在地里鋤著花生(本地三個(gè)多月無(wú)雨)，割著芝麻，就是不愿不敢再種棉花，他們?cè)僖矡o(wú)力三天兩天打藥，也無(wú)力鉆進(jìn)棉花地里，忍著高溫，冒著被毒蛇咬死的危險(xiǎn)。
于是在田野中棉花漸漸很稀缺了，我們這個(gè)國(guó)家果真就不需要了棉花或者棉花也要像糧食那樣依靠從國(guó)外進(jìn)口么？
我這個(gè)人還是很懷舊的，甚至還記得很久以前的那個(gè)彈棉花的老師傅。
老師傅幾十年如一日地彈棉花，以至背也駝了眼也花了頭發(fā)間總是歇滿(mǎn)了棉絨，他背著一張大牛筋弓，揮舞一個(gè)油光閃亮的木槌在那根牛筋上很有節(jié)奏地彈著。他保持著沉默眼里只有那堆白云似的棉花，他彈奏的聲音絕對(duì)是"合乎桑林之舞，乃中經(jīng)首之會(huì)。"他像變魔術(shù)似的把一堆"白云"由厚變薄，原因是他有一張厚重的圓圓的壓盤(pán)，那壓盤(pán)有六七十斤重，在他使來(lái)如我母親端一只小碟招待客人。我試過(guò)那壓盤(pán)，根本無(wú)法在這堆"白云"上挪動(dòng)，而他上下左右東西南北如飛碟般飛速旋轉(zhuǎn)，臉不紅心不跳手不顫，魯智深使用的六十多斤的水磨禪杖張翼德使用七十多斤的八丈蛇矛也不過(guò)如此。老師傅反復(fù)騰挪推壓過(guò)的被子據(jù)說(shuō)用過(guò)三代人依然緊湊牢固，他總是動(dòng)用了全身力量挪動(dòng)壓盤(pán)，以至于他又干又瘦仿佛擠干了水分。他兒子接班后買(mǎi)了電動(dòng)壓盤(pán)，從此他兒子一邊做手藝一邊發(fā)胖。從前老師傅三天彈好一床被子，如今他兒子一天彈好六床被子，也有人發(fā)現(xiàn)小師傅彈的被子一年后就互不相粘質(zhì)量極差，比新婚夫妻三年后離婚還提前了一兩年。物猶如此，人何以堪啊。
收購(gòu)站早已撤銷(xiāo)，質(zhì)檢員扶秤員早已自謀出路。小販子還在鄉(xiāng)間喊"收棉花啰"，他依然帶著那桿大秤，掛著大秤跎，藏了磁鐵在身上某個(gè)隱秘的地方。
從前的楊白勞式的人的兒子還是老實(shí)巴交，現(xiàn)在政府把他們?cè)u(píng)了"貧困戶(hù)"，經(jīng)常有干部噓寒問(wèn)暖，他們從心里感謝黨和政府，讓他們共享這藍(lán)藍(lán)的天。
從前泥鰍式的人物，他們的兒女都涌進(jìn)了城市或進(jìn)工廠(chǎng)或靠坑蒙拐騙過(guò)日子。
從前武松式的人物，他們的兒女至今混得不好不壞，但無(wú)論在政界還是商界也都平平淡淡。
關(guān)于棉花的故事我還有很多，以后再慢慢講。
只是我這個(gè)人當(dāng)初有個(gè)夢(mèng)想，就是長(zhǎng)大后到處講"古"賺錢(qián)，現(xiàn)在看來(lái)是行不通了。
版式設(shè)計(jì)：湛藍(lán)
簡(jiǎn)介
王運(yùn)美，中學(xué)教師。愛(ài)山水，讀書(shū)，寫(xiě)作。
香落塵外書(shū)齋——香落塵外平臺(tái)團(tuán)隊(duì)
總編：湛藍(lán)
名譽(yù)總編：趙麗麗
總編助理：無(wú)兮 特邀顧問(wèn)：喬延鳳 桑恒昌
顧問(wèn):劉向東\蔣新民\李思德\王智林\張建華\李國(guó)仁\楊秀武 \驥亮
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主編：煙花 編輯：蓮之愛(ài) 朱愛(ài)華
美編：無(wú)兮 ETA 玉麗
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