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文：崔加榮
圖源：堆糖
版式設計：湛藍
（1）
春桃成為名人，是從那天晚上開始的，她的煩惱也是從那天晚上開始的。如果那幾天不下雨，河水就不會漲滿；如果河水不漲滿，她也就不會幫三叔頂班去看河水；如果那天晚上她不去頂班看河水，也就成不了名人，也就沒有煩惱。
那天傍晚，下了一天的暴雨終于停了，春桃走到大門口，用抓鉤把門口水溝里的雜物撈上來，好讓院子里的水快點流走。正要回院子，三叔在遠處向她招手，三叔趟著水來到春桃家門口，丟掉手里的煙屁股：“春桃啊，我想請你幫個忙，中唄？”
三叔是水利站長，是春桃的遠房叔伯，村里人都叫他劉站長，他也是村里唯一的縣城干部。這一連下了三天的大雨，各個河道的水都漲得滿滿的，他每天都要冒雨到村頭的靈河大堤去看水勢，防止大堤缺口，確保村子的安全。平時村子里的人都很敬重他，誰家有婚喪嫁娶的事兒，總會把他請為座上賓，專門陪重要的那一桌客人。春桃沒問啥事兒，就一口答應下來：“啥事兒??？三叔你說?！?/p>
“是這樣，今天俺家小帥從上?；貋?，晚上我要去市里車站接他，想請你家來富今晚幫我看水。也不用一直守著，隔上那么個把小時去河堤上看看河堤有沒有缺口，有沒有冒泡的地方，發(fā)現(xiàn)問題馬上叫人找你二哥，他叫人來處理。”
“好啊，沒問題的。上家坐坐唄！”
“我不坐了，這就去縣城?！比逭f完就走了。
來富吃了中午飯就出去打牌，到現(xiàn)在都沒回來。春桃回到家里，見不著來富，知道他牌癮又來了。自從結了婚，來富就沒間斷過打牌，春桃真不知道打牌到底有多好。她關了院子門，跑到海旺家里找來富，海旺一看是春桃，臉有些紅了。他告訴春桃來富中午在他家喝醉了，現(xiàn)在還在睡覺。春桃進屋拉了拉來富，沒拉動，就對海旺說：“我不管他了，死豬一樣，就叫他睡吧。我回去還有事兒，醒了叫他自己回家?！?/p>
說完，春桃回了家。
一直等到天黑，她做好了飯，還是不見來富回來。又跑過去一看，來富還沒醒，任她怎么罵，怎么打，只時不時地哼唧一聲。這下可把春桃急壞了，眼看幾個小時過去了，還沒到堤上去看看，俗話說水火無情，萬一要是決了堤，那可就把整個村子毀了。又等了半個小時，春桃實在等不下去了，就自己抄起電筒，往河堤走去。
在“汪汪”的狗叫聲中，春桃來到河堤水閘旁邊。河堤上的柳樹黑魆魆的一大片，在河風里來回擺動著，時不時從樹縫里漏出微微白亮的天空。她走進水閘，往河里看了一眼。河里的景象令她大吃一驚，她簡直不敢相信自己的眼睛。只見昏暗的河水里，一條巨大的東西通體亮光，隨著河水的起伏綿延好幾米長，身體還時粗時細，變化不定。春桃愣在那里，頭發(fā)都豎起來了。好半天她才回過神來，也不敢聲張，撒腿就往村子里跑，一口氣跑到海旺家里，撫摸著胸口，喘著粗氣說：“不得了了！”
正在打牌的幾個人同時停下手里的撲克，來富問道：“咋了？咋呼啥哩？”
春桃咽了一大口氣，用手指著窗外說：“靈河里出水怪啦！”
來富用手沾了口水，攆著牌問道：“先別急，快說說啥水怪?！?/p>
“我剛才去河堤上幫三叔去看水，看到河里一大團明亮明亮的，足有幾丈長，滾動著向北游去。我嚇得沒敢多看，就跑回來找你們?！?/p>
“有這么稀罕的事兒？日他娘，我活了半輩子，還沒見過妖怪長啥樣兒。快點帶我去看看。”
春桃用袖子擦著汗，指著來富罵道：“就你會逞能！那要是真的有啥怪物，你連條命都撿不回來。”
春生倒是冷靜，甩下手里的牌說道：“你這家伙也別充英雄，萬一有個三長兩短，春桃一個人守活寡。海旺！你找兩把手電燈來，咱一人拿一把鋼叉，一塊兒去看看。也不和它斗，看看情況回來再說。”
海旺一聽，就進屋去找了兩把手電燈，一把鐵皮的，一把塑料的。幾個人在春桃的帶領下，向河堤走去。身后傳來一陣陣狗叫聲，給村子增添了一層神秘感。
到了河堤，春桃有點膽怯，叫春生先帶人上去，她跟在后面指揮著：“就是這里，從這里上河堤，往下一看就看得很清楚?！贝荷鷰ь^，五個人陸續(xù)登上了河堤，滅了手電燈，貓著腰往河里看。但是河里除了嘩嘩的流水聲，只剩下一片黑暗。望子打開手電燈，向河里照了照，河面上波光粼粼，流水湍急，并無異樣。
突然，“啪嗒”一聲，從左邊的蘆葦叢里竄出來一個黑黑的東西，順著河邊跑了。春桃嚇得“啊”了一聲，被來富小聲呵斥：“叫喚啥！一只野鴨就把你嚇成這樣?！?/p>
海旺端著鋼叉，斗著膽小心翼翼地往河堤下慢慢摸去。來富跟在后面，把春桃一個人撂在了河堤上。
下到水邊，只見湍急的河水向下游奔流，偶爾岸邊傳來一兩聲青蛙的叫聲。來富用鋼叉在水里攪了幾下，低聲嘀咕著：“哪里有啥水怪？連一根毛也不見?！?/p>
說完，便拉著海旺上岸回家睡覺，春桃緊緊跟在二人身后。
（2）
第二天，春桃過去三叔家里，把事情經過說了，三叔聽了春桃的講述，也是滿腹狐疑，他是讀過書的人，根本不相信哪里有什么水怪。可是他沒辦法解釋春桃看到的情景。到了晚上，他自己跑到河堤上反復查看后，悄無聲息地回了家，然后和兒子建設一起拿著長棍等又折回河堤，遇見的人就說他盡職盡責，他只是面帶苦笑地含糊應付過去。
次日下午，春桃遇到水怪的消息不脛而走，很快傳遍村里，連鄰村也幾乎家喻戶曉。她成了唯一見過水怪的人，因此也成了四鄰八鄉(xiāng)的名人，連她的村子劉家堡也出了名。個個見到她，就問長問短，有的還故意躲著她。
茶余飯后，人們三五成群地站在路邊拉呱，哪一堆人都離不開春桃這個話題。有說她親眼看到水怪從水里竄上來；有說她被水怪撲倒，還有的說她三叔劉站長盡職盡責，冒著遭遇水怪的危險，天天堅持去巡堤。
春桃的舅媽專門從前村跑過來，手里帶著一兜雞蛋，說是來瞧瞧春桃的孩子，其實主要是問問春桃啥情況。春桃便一五一十地又講述了一遍。舅媽反復叮囑了一番，要她晚上不要去河堤。還說靈河里淹死過很多人，很多孤魂野鬼。
舅媽是三里五村有名的神婆，燒一張黃表紙就能給人看病，這更加令春桃不安。
等雨小些了，三叔打著傘走到春桃的院門，神秘地朝外面左右張望了幾下，才推門進來。
春桃問三叔吃了沒有，三叔并沒回答，只顧往屋里看了看，問道：“來富呢？不在家嗎？”
“一連下了幾天，羊圈里濕漉漉的，我叫他去麥秸垛掏點干麥秸，給羊墊上?！?/p>
三叔“哦”了一聲，把春桃招呼進屋里，神秘地說了一件事。春桃在身上擦著濕手，睜大了眼睛：“原來是這回事兒呀？那……”
三叔馬上用手指壓住嘴唇說：“噓—這事只有你知道，誰都不能告訴，連來富都不能告訴，你可記好了。”
本來一臉興奮的春桃，臉上表情一下子僵住了。半天才悻悻地說：“知道了，三叔?！?/p>
三叔走后，春桃刷了鍋，坐在門口發(fā)呆。她一向性格直來直去，心里藏不住事兒，現(xiàn)在她感覺頭腦里被三叔裝進去一個大秤砣，沉重得頭昏腦漲。坐了一會兒，身上懶懶的，便回屋躺下。
到了晚飯光景，春桃竟然發(fā)起燒來了。她強打精神煮了米湯，兩口子草草吃了，鍋也不想刷，叫來富陪著去村里衛(wèi)生所包了藥，打了一針，回來便睡了。
來富無事可做，仍然抱了電筒去找海旺打牌。路過村頭，碰到兩個人帶著電筒和長長的木棍和袋子。走碰頭，才看清是三叔，他趕忙上前打招呼：“三叔，這么晚了還上河堤呀？要不要陪你去？”
三叔神秘地看了看周圍，回答道：“不用不用，太危險，我去看看就行了?！闭f完，便匆匆走了。
來富打牌打到夜里十二點，才從海旺家里出來，路過三叔家門口，見到里面燈火通明，還不時有腳步聲。他知道三叔巡堤回來了，一個近五十歲的老人，天天還半夜三更地巡堤，冒著遭遇水怪的危險，真是辛苦。
第二天早上，來富發(fā)現(xiàn)春桃燒得更加厲害，就趕快騎著三輪車帶去鎮(zhèn)里醫(yī)院門診部。一問醫(yī)生，要叫他先掛號，他一邊跑去掛號一邊嘟囔著：“屁大一個醫(yī)院，啥時候開始要掛號了，真是麻煩?！?/p>
早上人不多，很快拿到了就診號，轉身碰到三叔和他兒子也跑來掛號，他覺得奇怪，就跑上去問道：“三叔？你咋啦？”
“可能是昨晚巡堤受涼了，發(fā)燒?！比迥抑亲踊卮鸬馈?/p>
來富也沒多想，又寒暄了兩句，就去找醫(yī)生給春桃看病。醫(yī)院里和村里不同的醫(yī)生，給出來的是一樣的結果：感冒，吃藥，打針?？墒撬桓也粊磲t(yī)院，怕把春桃耽誤了。
出了醫(yī)院，天又開始淅淅瀝瀝地下起雨來，來富用被子把春桃的頭蒙上，又蒙上一層透明雨布，自己披上雨衣往家里趕去。
到了家里，春桃的舅媽已經在家里等候。她掀開雨布和被子，把春桃扶進屋里，嘴里不停說著：“你說你找啥事兒？好好的你非要去靈河頂班看河堤，你一個女人家，身子和氣脈都弱，很容易被什么沖撞?！?/p>
等春桃在床上躺下來，她又彎下腰來，神秘地在春桃耳邊說：“聽說你三叔昨晚去了河堤，今天也病倒了？”
春桃說不知道，舅媽就夸張地說：“是真的，剛才有人在醫(yī)院里見到他了，不信你問問來富。”
剛好來富停好車子，進屋來就說：“三叔也病了，剛才在掛號處見到他?！?/p>
舅媽一下子提高了聲音：“看看，看看，我就說嘛。來富你也聽著，以后咱可不去河堤了?！?/p>
春桃看了一眼舅媽，嘴角動了動，終于沒有說話。來富有點不相信這些，但是也不好頂撞舅媽，就應了一聲，轉身出去了。
中午前，三嬸送來半盆炸小蝦，個個小蝦像豆芽那么小，三嬸用面糊拌了炸成一團一團，金黃焦脆的。她把盆放到桌子上說：“是這幾天在河里撈的，三叔說分給你家嘗嘗，你看他對俺娘家也沒這么好。”
春桃謝過三嬸，又問三叔病情，三嬸說沒啥事，喉嚨感染發(fā)炎引起的發(fā)燒。送走三嬸，舅媽馬上回來對春桃說：“我看呀，你三嬸也一臉的妖氣，八成也是被水怪纏上了身?！贝禾翌^疼的厲害，并沒有搭腔，自己蒙上被子睡覺。
到了晚上，春桃沒起床做飯，來富簡單煮了米湯，吃了饅頭，又去找海旺打牌。三叔的大兒子建設過來找來富，撲了個空，就問春桃來富去哪里了，春桃說不知道，可能又去打牌了。建設“哦”了一聲，正要出去，春桃突然問道：“建設，你找你來富哥干啥？”
建設又折回來，說：“沒啥事沒啥事。”說完，就出去了。
（3）
自從三叔病倒后，接著來富也病了。
村子里傳言更加神乎其神，有說春桃被水怪纏身高燒不退，來富也被水怪纏身發(fā)高燒，有說連三叔也被水怪纏身，還有的說誰靠近河坡誰就被水怪纏身，村里凡是在生病的人，全部都被說成了是水怪纏身。一下子村子里人心惶惶，噓聲一片，晚上再沒人敢上河堤，只有三叔一家輪流去值崗巡查，巡查回來見人就說晚上不能上河堤，他這一說，村里人更加相信。
有人親眼看見，三叔和大兒子夜里巡邏回來，身后有一團閃亮的影子跟著，只是他們自己看不到。
劉虎開拖拉機拉磚頭從河堤上過，拖拉機輪子掉進水窯子，下車又是墊磚頭，又是推車，擺弄半個多小時才弄上來，回到家就病倒了。
接著村子里又有人陸續(xù)生病，病情幾乎和春桃一樣，高燒不退。
有一天下午雨停了，村里的老金頭趕著羊從堤上過，一只調皮的羊羔竟然滾到河里，被洪水沖走了。從此，連白天也沒人敢去河堤了。
靈河鬧水怪的事，很快就驚動了鎮(zhèn)上的領導，洪水未退，沒人敢上河堤是不行的。再說，鎮(zhèn)里也想知道是怎么回事兒，對這種迷信現(xiàn)象不能任其蔓延。一個下午，李鎮(zhèn)長叫人開了一部越野車，帶著幾個人冒雨前往水利站劉站長家里了解真相。
在車里，李鎮(zhèn)長掏出煙點上，對車里的人說：“這個事由春桃引起的，就得先從她那里下手，要是她造謠，引起慌亂，那是要抓起來的。要是真有什么水怪，我倒是要開開眼界。”
車里的人“嗯嗯”應和著。
車子來到劉站長的家，他正在睡午覺，見李鎮(zhèn)長到來，也顧不得身體不舒服了，趕忙下床找煙。李鎮(zhèn)長自己抄了一把藤椅坐下來，接過煙，點上，仰起臉吹了一個煙圈，便問劉站長：“我聽說你們村最近不得了了哇！鬧水怪鬧得厲害呀！”
劉站長披著的外衣，要從肩膀上滑脫，他聳了聳肩膀，把衣服扶正：“其實沒啥事,哪有啥水怪，都是迷信?！?/p>
“那咋傳得滿村子都是？還說你見過水怪，不讓人靠近河堤。”
“我可沒見過，也沒說過不讓上河堤，都是亂傳。我也不信這些，但是為了大家的安全，做好預防，小心不壞大事嘛?！?/p>
“這樣吧，你現(xiàn)在帶我們去河堤看看。要是謠傳，是要抓人的。那個春桃，是你親戚嗎？”
劉站長說是，然后猶豫片刻，便跟著李鎮(zhèn)長上車前往河堤。
河堤上鋪著磚渣，仍然是泥濘不平，車子在小雨里搖搖晃晃地緩慢前行。費了好大勁兒才開到出事地點。幾個人也不下車，劉站長隔著車窗解釋著。渾濁的河水打著旋渦向前奔流著，不時有秸稈雜草飄過，李鎮(zhèn)長也沒看出來啥門道，只說叫劉站長加強巡查，發(fā)現(xiàn)問題馬上匯報，一行人便驅車回去村里。
進了村子，李鎮(zhèn)長叫停車，然后從前排下來，讓劉站長坐到前面帶路，直接去了春桃家。
春桃家里堂屋放著一張單人木床，床板是用粗麻繩編的，那是來富去果園看果樹睡覺用的。剛剛退燒的春桃正坐在床沿上打毛衣。劉站長領著幾個領導就過來了。春桃趕忙下床，叫了一聲“三叔”。李鎮(zhèn)長環(huán)視了一圈屋子，問道：“你就是春桃？”
春桃一邊往里屋去找煙，一邊說：“是哩，我是?！?/p>
李鎮(zhèn)長掏出來自己的煙點上，接著說道：“不用找了，我們問問情況就走。你那天真看到水怪了嗎？”
春桃看了看三叔，三叔盯著她說：“有啥說啥，你就和領導說說那天晚上看到的情況，不要管村里咋傳言，也不要亂說?！?/p>
春桃砸了咂嘴，把那天看到的情況說了一遍。
李鎮(zhèn)長反問了一句：“那你就肯定是水怪？傳謠言是要抓起來的。”
春桃有點不敢說話，三叔就告訴他：“說說嘛，你就和領導說說怎么見到的，怎么想的，怎么回村里告訴來富的?！?/p>
春桃愣了一會兒，又斗膽說道：“那河里亮閃閃的一大片，誰見過那陣勢，那肯定是水怪。不是水怪是什么？”
說完，她索性又坐到床沿兒上，低著頭不再看人。三叔笑著對李鎮(zhèn)長解釋說：“這個事兒一會兒半會兒弄不清楚，我再加強巡邏，發(fā)現(xiàn)問題及時告訴鎮(zhèn)里。另外，我和支書說說，讓他宣傳宣傳，叫大家不要亂傳言。你看，這雨小了，也到飯時兒了，我們去村頭老砍頭飯店里吃飯去。”
李鎮(zhèn)長看了春桃一眼，說道：“總而言之，言而總之，一定要把事情弄清楚，真要是有水怪，我們要采取措施的?！?/p>
說完，就跟著劉站長出了屋子，上了車。
劉站長帶幾位領導到老砍頭飯店里吃喝一場，散場后，又帶領導到他家喝了一會兒茶，給每人準備一大袋子炸麻蝦，這才把人送走。
（4）
自從生病以來，劉站長一連幾天不斷的反復高燒，折騰得他有氣無力，目光呆滯。送走鎮(zhèn)領導，他突然病情又加重了，體溫剛降下來不到半天，又發(fā)起燒來了。家人覺得不對勁兒，趕緊把他送去縣醫(yī)院住院治療。
劉站長在醫(yī)院住下后，他愛人張琴下去繳費，剛好碰到縣防疫站的馬站長，他們平時都很熟。馬站長便叫住了她：“你咋在這里？誰病了？”
“我家老劉呀，你咋也在這里？”
“我是工作，來醫(yī)院拿文件。哎，對了，聽說你們村里有個春桃見了水怪？”
“誰知道呢，都說是她見了，四鄰八舍的都傳成一窩蜂了。村里最近生病的人多，都說是水怪鬧的?！?/p>
“什么病？很多嗎？”
“都是和老劉一樣，發(fā)燒?！?/p>
“哦，那真是麻煩事兒。好了，我有事先走一步，你們住哪個病房？有時間我去看看老劉?！?/p>
張琴把病房號告訴了他，就各自走開了。
就在劉站長住院的時候，春桃和來富倒是痊愈了?？墒谴禾姨焯煊X得心里有東西堵著，吃飯不香，覺也睡不好。羊圈里的羊癟著肚子，咩咩地叫得她有些心煩。趁著天剛晴好，她想去薅草喂羊。拿了鐮刀和荊條籃子，對正在收拾漁網的來富說：“我去河堤薅草?！?/p>
來富頭也沒抬，“嗯”了一聲。突然想起什么，馬上叫住春桃：“去哪里？”
“河堤呀，那里草多，很多野蒿?！?/p>
“別去河堤，去哪里不好，你的病剛好。滿村子都鬧得亂哄哄的，你還要去那里。”
“那里沒什么?！闭f到這里，春桃停了一下，改口說道：“好，我去西洼地去薅?！闭f完，便出了門。
她一路低頭走著，手里用鐮刀不時地劃拉著，一副魂不守舍的樣子。到村口的時候，迎面碰到劉大腳，她叫了一聲：“嬸子去哪兒了？”
劉大腳看了她手里的鐮刀，回答道：“我去做禮拜，忘記帶書了，回來拿。你去薅草呀？”
“嗯?！贝禾覒艘宦?，踢飛一顆小石子兒，繼續(xù)趕路。
突然，她轉身追上劉大腳，對她說道：“嬸子，我想跟你去教堂看看?！?/p>
劉大腳聽到春桃這樣說，一下子喜形于色：“好啊好??！去找牧師洗禮，幫你去去一身病?！?/p>
“那好，我回去放下籃子，到村口等你，不，就在這里等你?！闭f完，沒等劉大腳反應，她便疾步折返回家。
劉家堡后面，就是竇家樓，村口一棟三間瓦房的門口，用水泥做了一個豎著的牌子：竇家樓教堂，門口上方豎著一個大大的漆成紅色的木板十字架。春桃和劉大腳一起走進屋子，里面已經坐了幾十個人。春桃坐在最后一排，聽一個五十歲上下的信徒在前面分享：“自從我信了基督教，天天在主的面前懺悔，把以前窩在心里的那些不好的事兒全部跟主說了。現(xiàn)在我睡覺好了，身體也不生病了，家里的莊稼也長得好了……”
春桃認真地聽著一個又一個信徒的講課，一雙大眼睛瞪得更加大，一副聚精會神的樣子，幾次劉大腳拉她的衣服和她說話，她都沒感覺到。最后，牧師講完，大家散會休息，她拉住劉大腳的袖子說：“我也想信教?！?/p>
沒等劉大腳回答，她突然又說：“不不，我還是先回去干一件事兒?！闭f完，就跑了出去。
春桃還沒進村，一部破舊的捷達車停在了她面前。她三嬸子和一個高大的男人從車里走下來。春桃上前去和三嬸子打招呼：“三嬸子，你這是去哪了？”
三嬸子指著大個子男人，回答道：“我剛從縣醫(yī)院回來，這是防疫站的馬站長，他去看你三叔，聽說村里好些人發(fā)燒，叫我?guī)^來看看。”
馬站長微笑著問春桃：“你就是春桃是吧？你啥時候發(fā)燒的？”
春桃只好又把事情前因后果說了一遍，當著三嬸子的面，她鼓起勇氣向馬站長說了水怪的真相。然后對三嬸子說：“三嬸子你別怪我，三叔不讓我說，我心里憋得難受，吃飯不香，睡覺不甜。我正要去大隊部，在廣播上公布公布水怪的真實情況?！?/p>
馬站長向她豎起拇指：“很好很好，你是第一個看到的，也是唯一一個看到的，你應該告訴人家是咋回事兒。我也要告訴大家一個關于水怪纏身發(fā)燒的秘密。走，咱倆一起去公布?！?/p>
吃中午飯的時候，大家從村里的廣播里聽到了困擾村民很久的事情：
春桃在靈河遇到了明蝦群過境；
由于長期連陰雨，各村爆發(fā)重流感。
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作者簡介
崔加榮，1973年生于河南省沈丘縣，河南省報告文學學會會員，惠州作協(xié)會員，園洲詩詞協(xié)會副會長，曾發(fā)表小說《又見槐花開》《雞飛蛋打》等十多篇，詩歌《麥田》《三月的風》等六十多首，出版小說集《又見槐花開》、詩集《花開四季》《在路上》等。
香落塵外書齋——香落塵外平臺團隊
總編：湛藍
執(zhí)行總編：風剪云 名譽總編：趙麗麗
總編助理：無兮 特邀顧問：喬延鳳
顧問:劉向東\蔣新民\李思德\王智林\張建華\李國仁\楊秀武
策劃部：
總策劃：崔加榮 策劃：白曉輝
主編：煙花 編輯：蓮之愛 朱愛華
美編：無兮 ETA Effi 花黎
編輯部：
總監(jiān)：徐和生 主編：清歡
編輯：銅豌豆 風碎倒影 連云雷
播音部：
部長：魏小裴
主播：自在花開 過往云煙 眉如遠山 葉兒 西西
