首都，是一個國家的政府所在地，又稱都、都城、國都、京城、京都、京畿、京師等。在今天中國的版圖內(nèi)，曾經(jīng)成為全國或區(qū)域性古代都城的地方很多，但人們平時津津樂道的不過是其中的幾個最重要者，最初有著名的“四大古都”之說，即北京、西安、洛陽、南京；后來又有“六大古都”，增加了開封、杭州；上世紀80年代，形成了“七大古都”，安陽躋身其中；再后來，鄭州市也以鄭州商城的身份進入了“八大古都”的序列。
學界沒有“十大古都”的說法，但中國人愛湊整，講究“十全十美”，于是民間也就有了“十大古都”，在“八大古都”的基礎上加上河南商丘、山西大同。那么，中國有多少古都？
從公元前27世紀黃帝軒轅氏開始，到20世紀中國境內(nèi)清王朝末代皇帝溥儀被趕下金鑾殿止，4643年間，據(jù)柏楊先生統(tǒng)計，中國共出現(xiàn)了83個大小不同、壽命不等的政權，559個男女帝王，其中397個皇帝，162個國王。83個政權共建立了96個國都。
我們常說的“十大古都”，它的排名先后是一個頗有爭議的問題，一般按照建都時間的長短和定都朝代的多寡，以及對后世的影響力來綜合考慮，當然還要參考如今的城市地位，大致確定如下順序（我要再次強調“排名不分先后喲”）：
1. 北京
北京為五朝帝都（遼、金、元、明、清）。春秋戰(zhàn)國時期為燕國國都，位于北京之豐臺區(qū)，當時稱為薊。十六國時期為前燕國都。遼代為陪都，稱燕京。金朝（1115年 - 1234年）自金世宗起至1214年為中都。元朝為大都。明朝自永樂帝起為首都，稱為京師。清朝入主中原后亦把北京作國都。中華民國北洋政府時期，當時稱北京，北伐成功后新的國民政府在南京成立，北京改稱北平。現(xiàn)為中華人民共和國的首都。至2020年，建都史長達920年。
2. 西安
西安，不僅是中國四大古都，還是世界四大文明古都。古稱長安，又曾稱西都、西京、大興城、京兆城、奉元城等，是中國歷史上影響力最大的城市之一。先后有西周、秦、西漢、新、更始帝、東漢（獻帝初）、西晉（愍帝）、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等14個王朝在這里建都達1001年之久。又曾為赤眉、綠林、大齊（黃巢）、大順（李自成）等農(nóng)民起義政權的都城，但為時極短。唐代以后，中國經(jīng)濟重心南移，再加上對渭河平原的過度開發(fā)等生態(tài)原因，導致西安所在的這一地區(qū)不再作為后續(xù)王朝的首都。
3. 洛陽
洛陽有著5000多年的文明史、4000多年的建城史和1500多年的建都史，夏朝、商朝、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晉等十三個王朝在洛陽建都，有十三朝古都之稱。洛陽還是絲綢之路的東方起點，隋唐大運河的中樞關鍵。牡丹因洛陽而聞名于世，洛陽也因牡丹聞名天下。洛陽也是中華文明和中華民族的主要發(fā)源地之一，又被譽為“千年帝都，牡丹花城”。
4. 南京
南京為東吳、東晉、南朝（宋 、齊、梁、陳四朝）、南唐、明、太平天國、中華民國首都。三國時稱為建鄴，是東吳的首都。西晉避司馬業(yè)諱，改名為建康，是東晉的首都。南北朝時期，宋朝、齊朝、梁朝、陳朝皆以此城為都。南朝四朝首都，加之東吳、東晉首都，所以南京亦稱六朝古都。六朝以后為南唐國都。朱元璋推翻元朝建立明朝后，南京為大明的首都。后明成祖遷都北京，南京亦為南都。太平天國時期改為天京，為太平天國國都。孫中山領導辛亥革命推翻清朝后建立中華民國，南京被定為中國首都。作為都城歷經(jīng)445年之久。
5. 開封
開封，簡稱汴，古稱“汴州”、“東京”、“大梁”。是中國多個重要王朝的首都。夏中期為都，稱“老丘”，是夏朝歷時最長的都城，計225年。戰(zhàn)國時期，魏國建都于此，稱“大梁”，冶鐵業(yè)發(fā)達，十分繁榮。后歷經(jīng)黃河水患和戰(zhàn)亂，幾乎淪為廢墟，極度衰敗。五代十國時期國家四分五裂，開封地理條件非常適宜農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展，作為一統(tǒng)天下的基礎，先后成為后梁、后晉、后漢及后周的國都。北周大將趙匡胤發(fā)動陳橋兵變代后周稱帝，建立宋朝（北宋），仍以開封為首都，稱為“東京”，終于完成對中國漢民族本部的統(tǒng)一。北宋時期，開封城市結構突破了唐代長安“坊市”城市格局的束縛，再次走向繁榮，發(fā)展成為當時世界上人口最多最繁華的城市之一。靖康之難后，北宋滅亡，開封先被大齊定為都城，后又被金朝定為都城。元末，小明王龍鳳政權曾以此為都。建都史長達592年。
6. 杭州
杭州自秦朝設縣治以來已有2200多年的歷史，在五代十國時期為吳越之首都。金朝滅北宋后，皇族趙構逃往南方，令當時稱為臨安的杭州成為南宋都城。其建都計210年。因風景秀麗，素有“人間天堂”的美譽。杭州得益于京杭運河和通商口岸的便利，以及自身發(fā)達的絲綢和糧食產(chǎn)業(yè)，歷史上曾是重要的商業(yè)集散中心。杭州自然風光秀麗，自古便有“上有天堂、下有蘇杭”的美譽。
7. 安陽
上古三皇五帝之一的顓頊建都于帝丘，葬于安陽顓頊陵。夏朝第六位君主姒廑將都城從老丘遷至安陽約35年。商商朝第二十位君主盤庚，自亳遷都于安陽，商朝中后期定都于安陽。此后，安陽先后成為曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊的首都。不計五帝時期，作為都城的歷史409年。安陽是甲骨文的故鄉(xiāng)，《周易》的發(fā)源地。值得一提的是，世界上最大的青銅器司母戊大方鼎便是在安陽出土問世。此外，諸多著名歷史故事如大禹治水、文王演易、婦好請纓、蘇秦拜相、西門豹治鄴、岳母刺字等歷史故事都發(fā)生在這里。
8. 鄭州
黃帝以此為都，位于今鄭州之新鄭。筑城時間在公元前27世紀，僅比西方世界的阿卡德城，稍晚100年，是中國最早、最古老的國都。夏朝初年為都，即今鄭州之登封、新密。在商朝時為早、中期的都邑，為亳都、隞都。東周時期為鄭和韓的都城。不計黃帝時期，作為都城計381年。鄭州上古時代屬九州中的豫州之域，是中華人文始祖軒轅黃帝的故里，擁有黃帝故里、商城遺址、天地之中等眾多歷史遺址。
9. 商丘
商丘是中國重要的古都，建都時間最早，跨度最長，前后共歷1500多年。公元前24世紀，帝顓頊曾建都于商丘。商朝（約前16世紀），契的十三世孫成湯滅夏建立商朝，初都南亳。周朝（約前11世紀），周成王封殷商后裔微子啟于商，稱宋國，都宋城。
10. 大同
春秋時期大同地區(qū)為北狄所居，戰(zhàn)國時期初為代國國都，后并入趙國。南北朝時期，北魏道武帝拓跋珪定都大同，后來大同又成為遼、金、元的西京。古代中國，大同相當長的時期是我國北方發(fā)達地區(qū)之一，也是一個多民族聚居的重要城市。
此外，下列一些古城，充當國都的時間，都在百年之上。
1. 山西夏縣。夏朝建都，稱安邑，建都440年。筑城時間在公元前23世紀。
2. 湖北江陵。楚、南梁、南平建都，稱郢都、南郡、荊州，建都419年。筑城時間在公元前7世紀。
3. 內(nèi)蒙古巴林左旗。古稱臨潢，遼帝國的國都，歷時205年。
4. 寧夏銀川。古稱興慶，西夏國都196年。
5. 四川成都。公元前5世紀，古蜀國開明王朝九世時將都城從廣都遷往成都，構筑城池，以“一年成邑，二年成都”，故名成都。先后有古蜀國、三國蜀漢、十六國成漢、五代前蜀、后蜀等政權在這里立國定都，城址未徙，城名未易。
6. 山東淄博。戰(zhàn)國時代齊國國都139年。公元前4世紀中國兩大超級巨城之一（另一個為咸陽），臨淄人口稠密，“吐氣成云，揮汗如雨”。
7. 河北邢臺。古稱襄國。商朝與后趙建都，歷時135年。
8. 陜西咸陽。地處“八百里秦川”的腹地，充當戰(zhàn)國時代秦王國以至秦王朝都城，共133年。史載，咸陽位于渭河北岸，九嵕山之南，因山南水北俱為陽，故名咸陽。
9. 甘肅武威。古稱姑臧。河西走廊的政治和經(jīng)濟中心，大分裂時代作為四個短命政權的國都，共108年。
以下三個城市，雖建都歷時較短，不過百年，然而也分享著作為古都的榮光。
1.甘肅蘭州。最早的名字叫金城，大分裂時代西秦在此建都13年。
2.廣東廣州。南漢在此建都55年。
3.江蘇蘇州。古稱姑蘇。充當春秋時代吳王國國都88年。公元前5世紀，吳王夫差在此筑城，以美女聞名天下。
還有，西藏拉薩，這是世界屋脊上的最大的城市，古稱邏些城，是吐蕃王國的國都，喇嘛教的圣地，雪山之巔，它的神秘一如童話中的魔宮。唐帝國采取的公主和親的政策，竟在此收到意想不到的效果。強悍的吐蕃人，最終被嫁過去的大唐文成公主所信仰的佛教馴服，達致歷史的一時風平浪靜。
