凱瑟琳（西班牙語：卡特琳娜）是腓力和胡安娜女王的小女兒，生于1507年1月14日，她出生在西班牙宮廷。胡安娜的四個子女先后在尼德南地區(qū)出生和成長，都得到了姑母瑪格麗特的照顧，只有兩個是在西班牙長大。實際上，凱瑟琳這個名字是來源于胡安娜的妹妹，她先嫁給英格蘭的亞瑟王子，后來改嫁給亞瑟的弟弟亨利（后來的亨利八世）。在西方以前的時代，比較流行從父親和母親家族中選取名字，以表明榮譽。為什么凱瑟琳會嫁給葡萄牙國王約翰三世呢？ 其實，這主要是因為葡萄牙王室和卡斯蒂利亞有著傳統(tǒng)和悠久的通婚傳統(tǒng)；同時，兩國之間還有著政治、經(jīng)濟、文化的聯(lián)系。我們今天就來敘述這位葡萄牙王后的傳奇事跡。在腓力和胡安娜的孩子中，只有凱瑟琳活到了比較長的年齡（71歲），這在當時也是少有的。
凱瑟琳在歷史上也是以贊助文化和學術(shù)而出名，這與那個時代的文化繁榮的大環(huán)境是相適應(yīng)的。在凱瑟琳18歲以前，還是個少女的時候，接受了很好的文化教育，因為她的母親胡安娜從小就獲得最好的教育。據(jù)說，還是年少的胡安娜公主所受到的教育課程包括：法典、民法、家譜學、紋章學、語法、歷史、語言學、數(shù)學、哲學、閱讀、拼寫、寫作。很難想象這些課程的對象是卡斯蒂利亞王室的公主，她還不一定是繼承人。此外，胡安娜還廣泛閱讀了很多古希臘和羅馬的古典著作，如尤文庫斯、普魯?shù)切匏?。對于女性的手工和藝術(shù)，胡安娜公主還學習了縫紉、刺繡、舞蹈、音樂和馬術(shù)。據(jù)說，胡安娜還學習了伊比利亞半島的各類語言：卡斯蒂利亞語、萊昂語、加利西亞—葡萄牙語和加泰羅利亞語。這位美麗的公主對音樂和歌舞情有獨鐘，非常擅長這類藝術(shù)活動。每當重要活動的時候，胡安娜會傾情演奏古鋼琴、吉他和單弦琴。
卡斯蒂利亞女王胡安娜的畫像
由此來看，胡安娜對她女兒的教育和培養(yǎng)，起到了相當大的作用。據(jù)說，凱瑟琳公主非常喜歡收藏和閱讀各類書籍，說明她受過很好的文化教育，她熟悉和閱讀好幾種語言。后來,凱瑟琳的哥哥和姐姐埃莉諾去卡斯蒂利亞看望他們的母親胡安娜，但卻無意中看到了一幕：有一個比較封閉的房間，有一位身穿樸素衣服的女孩走出來，她就是查理和埃莉諾的妹妹凱瑟琳。查理第一次看到未謀面的妹妹凱瑟琳，內(nèi)心非常高興，親切的慰問這個女孩。當時，查理想把凱瑟琳帶走，但是還不行。直到凱瑟琳達到了十八歲，查理才把她帶到葡萄牙。按照當時的結(jié)婚年齡，凱瑟琳還是比較適合的。于是，查理就做主把妹妹凱瑟琳嫁給了葡萄牙國王約翰三世為妻子。有可能，凱瑟琳離開之前，還帶走了一些她平時收藏的書籍，也有一些是胡安娜的藏書。我們從當時的畫像上看，凱瑟琳的相貌還是比較美麗動人的，但是因為生育多子，逐漸發(fā)展成比較胖的女子。葡萄牙國王約翰三世是葡萄牙國王曼努埃爾一世和王后瑪麗婭的長子，也是查理的妻子伊莎貝拉的哥哥。
葡萄牙王后凱瑟琳的畫像
最初，16歲的約翰三世愛上了他的表姐埃莉諾，不過他還是接受了查理給出的婚姻提議。從年齡上看，凱瑟琳比約翰三世小五歲，還是比較合適的婚配。這位年輕的葡萄牙國王對文化和學術(shù)非常推崇，他本人很早就接受過人文主義學者的教育和熏陶，視野比較開闊一些。由于約翰三世和王后凱瑟琳在很多方面表現(xiàn)出共同的興趣和愛好，他們的婚姻還是比較幸福的，生育了九個孩子。王后凱瑟琳非常熱愛閱讀和收藏書籍，她有一個房間專門存放各類書籍，不時的去翻閱和查看。由于凱瑟琳非常關(guān)心孩子的教育，她還在宮廷主持這種活動，不過也很吸引不少人參加。據(jù)說，這位熱愛文化和教育的王后，還帶來不少優(yōu)秀的女學者，如胡安娜·瓦茲、路易莎·西格婭·德·維拉斯科（詩人）。瓦茲還負責教育和培養(yǎng)凱瑟琳和約翰三世的女兒瑪麗婭公主和外甥女瑪麗婭（埃莉諾的女兒）。在1557年11月，約翰三世因病去世，時年55歲。約翰三世去世以后，凱瑟琳為孫子塞巴斯蒂安攝政，她的兒子早在1554年就已經(jīng)去世了。由于攝政的原因，婆媳之間發(fā)生了爭執(zhí)。凱瑟琳的兒媳是查理的女兒胡安娜公主，后來還是查理支持他的妹妹凱瑟琳，這才得到了解決。
葡萄牙王后凱瑟琳的畫像
根據(jù)《荷蘭黃金時代的中國和日本瓷器》一書中，曾經(jīng)提到了凱瑟琳對中國古代的瓷器非常喜歡和熱愛，她收藏了當時中國最早和最精美的瓷器佳品。這些賞心悅目的明代瓷器，是從亞洲那里進口的，定期運抵到里斯本。據(jù)說，王后凱瑟琳主要使用這些瓷器用來裝飾和作為日常陳設(shè)所需的物品。這些外銷瓷在當時的國際文化環(huán)境中受到歐洲王國的貴族所喜愛，例如法國。在凱瑟琳以前的時代，葡萄牙國王曼努埃爾知道王后瑪麗婭比較喜歡這些東方的藝術(shù)品，在1511年和1514年之間，總共運來了692件瓷器和其它的海外商品。由于年齡的原因，凱瑟琳在1562年開始把攝政權(quán)交給葡萄牙的亨利王子。在1578年，2月12日，71歲的凱瑟琳病逝。在1578年，凱瑟琳的孫子國王塞巴斯蒂安去世了，他是在一場戰(zhàn)爭中死去的，沒有后代（24歲）。后來由年老的紅衣主教，王子亨利繼承了王位。不過，亨利國王僅僅只是在位二年就去世了，時年68歲。
國王塞巴斯蒂安的畫像
