(一)洋務運動的背景
19世紀60年代初開始的洋務運動，其背景在于清政府當時面臨嚴重的“內憂外患”。中國自古以來的邊患來自生活于北方地區(qū)的游牧民族。不過，這些游牧民族由于在文化上落后漢民族，它們入侵中原的結果，總是在不同程度上接受漢文化，甚至成為了中華民族大家庭中的成員。然而l840年后的二十年間，中國在兩次鴉片戰(zhàn)爭中卻被來自于東南大海上的侵略者所打敗。這些侵略者船堅炮利，有著高于我們傳統(tǒng)農業(yè)文明的工業(yè)文明。這種情況在當時引起了有識之士的警覺，他們驚呼中國面臨“數千年來之一大變局”。幾乎與此同時，以太平天國為中心的農民起義浪潮蔓延十幾個省份，險些將清統(tǒng)治吞沒。這就是當時清政府所面臨的“內憂外患”。
面對如此嚴峻的內外形勢，清統(tǒng)治集團內部圍繞如何繼續(xù)維持自己統(tǒng)治的問題產生了不同意見。一部分人主張對內應恪守祖制，強化封建倫理綱常，恢復在太平天國戰(zhàn)爭中遭破壞的中央集權制度；對外應尋找機會將洋人攆出中國。他們認為，通過這種措施就可以使得正處于衰敗之中的清統(tǒng)治得到復興。這部分人被史家稱為頑固派。另外一部分人則提出了包含兩個基本方面的新主張：“外敦和好，內要自強”，即對外要“和”，對內要“變”。這部分人被稱為洋務派。
在對外政策方面，洋務派認為當時中國對外不能言戰(zhàn)。對此他們提出了三方面的理由：第一，西方列強的大炮無堅不摧，輪船、電報瞬息萬里，中國靠城墻、關口抵擋不住，遇上了“數千年未有之強敵”，如果開戰(zhàn)，“即暫勝必終敗”。第二，英法軍隊在第二次鴉片戰(zhàn)爭中攻入北京，對清王朝“可滅不滅”，“不毀我宗廟社稷”，并且?guī)椭?zhèn)壓太平天國，是“有德于我”，因此對他們也不應言戰(zhàn)。第三，西方列強不同于歷史上的異族入侵，他們不是要奪清朝的江山，而是“志在通商”，“可以信義籠絡”。因此，應該像三國時期蜀吳聯(lián)合抗曹那樣，聯(lián)合列強平定內亂。
在對內政策方面，洋務派認為在當時形勢下“自強為第一要務”，不自強就不能自立。而所謂自強，就是要變法，學習西方的先進生產技術和軍事技術，“制器練兵”。他們說，這樣做不僅有助于對內鎮(zhèn)壓人民反抗，同時也有助于抵御外來侵略。例如李鴻章認為，中國只要有了“開花大炮”和輪船這兩樣東西，外國人就得停止侵略。曾國藩則說，借外國人的力量將太平天國鎮(zhèn)壓下去，只是解決了一時的危難，而學習外國人造船造炮，才能夠收永遠之利。
上述頑固派的主張，迂腐無用，不足以挽救搖搖欲墜的清統(tǒng)治；而洋務派的主張能夠順應時代的發(fā)展。因此在第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府采納了洋務派的主張。而這種主張的實行，就是洋務運動。
(二)洋務運動的整體定位
搞清了洋務運動發(fā)生的上述歷史背景，我們就可以得出如下兩個結論：第一，洋務運動的主導者清政府，而不：是其他各種社會人士；第二，洋務運動不是一些彼此不相關聯(lián)的零散活動，而是清政府內政外交方針的整體性轉變。正因為如此，當時人們稱洋務運動為“新政”(“洋務運動”一詞是后人的用語)。
，必須看到，洋務運動作為“新政”，是相對于“舊政”而言的，它同后者一樣同屬于清政府的政務。清政府以往的政務局限于文官銓選、賦稅征收、祭祀禮儀、軍隊管理、刑罰審判、建造修繕等封建性傳統(tǒng)事務，由六部九卿等機構承擔。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府開始面對接納外國公使駐京、購買制造新式船炮、辦理海關事務、成立外語學校、派遣留學生等與外洋有關的政務。這些政務均具有近代性質，是傳統(tǒng)國家行政中所沒有的，所以被稱為“新政”。1861年成立的總理各國事務衙門，就是專門辦理洋務新政的機構?？偫砀鲊聞昭瞄T的建立，不僅是清朝中央機構開始半殖民地化的標志，同時也是一種國家行政的近代化改革。
洋務運動的推行，不僅僅意味著各項洋務事業(yè)的相繼開辦，同時也意味著清政府施政方針的改變，這在外交方面尤其明顯。在兩次鴉片戰(zhàn)爭時期，清政府還沒有完全屈從于資本主義列強，雖然被迫與之訂立了一系列不平等條約，但不愿認真遵守，經常與列強發(fā)生沖突。這一時期的清政府外交如曾國藩所說，“朝和夕戰(zhàn)，無一定之計”。而第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府的外交原則是對外妥協(xié)，承認和遵守不平等條約，即曾國藩所謂“守定和議，絕無更改”，“堅持一心，曲全鄰好”。這是洋務運動在外交方面的根本方針，同樣也是洋務運動的內容。
綜上所述，“制器練兵”、辦新學堂等各種舉措只是洋務運動的具體內容；就整體而言，洋務運動乃是清政府為了應對當時的“內憂外患”而在內政外交方針上所作出的調整，是它在新的歷史條件下所實行的“新政”。
(三)洋務運動的得與失
洋務運動是在“自強”、“求強”、“求富”的旗幟下進行的，它自19世紀60年代開始，一種延續(xù)到90年代。當洋務派主張對外妥協(xié)時，他們告訴人們，中國應該“含忍議款，徐圖自強”，只要忍受暫時的屈辱，奮發(fā)圖強，將來就有出頭之日。然而就在洋務運動期間，中國經歷了邊疆危機，經歷了中法戰(zhàn)爭中的“不敗而敗”，最后是在中日甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，屈辱地與日本訂立《馬關條約》，割地賠款。在這種情況下，人們不再相信洋務運動可以使中國走向富強，開始尋找新的救國道路。于是有人說，“洋務運動破產了”。不過，后人一般仍然認為，洋務運動有失也有得，它對中國近代歷史的發(fā)展有著深刻而長遠的影響。
洋務運動的歷史功績，在于它開啟了中國的近代化。
在經濟方面，洋務運動引進了大機器生產，為中國創(chuàng)建了近代的工礦交通通訊事業(yè)。我們知道，中國雖然在明清時期就存在使用雇傭勞動的所謂“資本主義萌芽”，然而卻沒有自發(fā)地出現工業(yè)革命，中國的近代資本主義生產方式是從國外引進的。而在這方面，洋務運動發(fā)揮了十分重要的作用。自19世紀60年代始，李鴻章、左宗棠等洋務派大官僚，先后創(chuàng)辦了江南制造總局、金陵機器局、福州船政局、天津機器局等軍事工業(yè)，清政府各省當局大多也創(chuàng)辦了自己的軍火生產機構。這些軍事工業(yè)雖然就生產關系而言還不能說是資本主義性質的企業(yè)，但它們從外國購進設備來生產船艦、槍炮、彈藥，將大機器工業(yè)引入了中國。洋務派在這一時期所創(chuàng)辦的上海機器織布局、漢陽鐵廠等民用工業(yè)，也都屬于使用機器生產的近代企業(yè)。除制造業(yè)外，洋務派大官僚李鴻章等人創(chuàng)辦了上海輪船招商局、開平礦務局、天津電報總局，修筑了唐山至胥各莊的鐵路，從而建立了中國自己的近代采礦、航運、鐵路和通訊事業(yè)。
在軍事方面，洋務運動中編練新式海陸軍，使得中國開始走上了軍事近代化的道路。清代傳統(tǒng)的軍事力量是八旗兵和綠營兵，其武器裝備主要為大刀、長矛、弓箭，雖有少量火器，也十分落后；軍隊的訓練方法主要為刀法、槍法、拉弓、射箭、舉重石、排陣法等。洋務運動開始后，清政府使用洋槍洋炮并聘用外國教官訓練自己的陸軍。1874年，清政府開始編練新式海軍，經十余年的努力，組建了北洋、南洋和福建三支新式海軍，其中以北洋海軍規(guī)模最大。北洋海軍于1888年成軍，共有“定遠”、“鎮(zhèn)遠”等20余艘船艦，在旅順El、大連灣和威海衛(wèi)設有炮臺、船塢。這些新式海陸軍雖然因清政府政治腐敗而在各方面存在許多弊病，并且在歷次抵抗外敵的戰(zhàn)爭中大吃敗仗，但畢竟開啟了中國軍事近代化的歷程。
在文化教育方面，洋務運動也取得了令人矚目的成績。l862年，清政府為培養(yǎng)外語人才，設立了京師同文館。此后至1894年，清政府共創(chuàng)辦新式學堂24所。l872至1875年的四年間，清政府每年派出30名幼童赴美國留學。1877年后，又選派福州船政學堂的學生分別赴英國和法國學習海軍、造船及建筑、法律等專業(yè)。洋務運動在翻譯西書方面也取得很大成績。當時，京師同文館、上海廣方言館和江南制造總局附設的翻譯館，都翻譯了大量的西方書籍。
對于洋務運動的外交方針，也不應不加分析地簡單否定。在當時清王朝國力衰微，事事落后于人的情況下，洋務派不輕易言戰(zhàn)，應該說是一種較為現實的態(tài)度。有些不平等條約，除包含割地賠款、侵害中國各項主權的內容外，也包含有某些合理因素，如開放通商I：1岸、公使駐京等。這些條款在當時歷史條件下曾被列強用來謀取侵略利益；但從長遠來看，它們也是中國融人世界和走向近代化所必不可少的條件。洋務派在外交方面真正需要抨擊的是以下兩點：第一，他們沒有像日本明治維新以后那樣，通過長期的、鍥而不舍的外交努力來爭取修改和廢除不平等條約；第二，他們缺乏通過外交將中國融人世界的遠大目光，而是過于注重權謀，熱衷于搞“以夷制夷”。
從整體角度看，洋務運動也有著極大的局限性。君主官僚專制制度是秦以來中國封建社會的根本政治制度，它導致政治和社會的腐敗，導致周期性的天下大亂，是中國邁向近代、走向強盛的最大障礙。然而洋務運動打著“中學為體，西學為用”的旗幟，對這一體制絲毫不做觸動。相反，當l9世紀中葉這一體制因西風東漸而面臨崩潰時，恰恰是洋務運動通過“變法”為它提供了一種得以繼續(xù)生存下去的新機制。這種對于君主官僚專制體制的維護，是洋務運動的最大歷史局限。
編輯:李詩奇
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