五胡十六國是中國歷史上的一段大分裂時期。西晉末年，塞外眾多游牧民族趁中原王朝歷經八王之亂、國力衰弱之際，陸續(xù)南下建立數(shù)個胡人政權，形成與南方政權對峙的時期。這段時期在漢地北部和西南部先后出現(xiàn)了二十多個國家，其中國祚較長、影響力較大，比較有代表性的有十六個，按建立時間排序分別是漢趙、成漢、前涼、后趙、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后涼、南涼、北涼、南燕、西涼、北燕、胡夏?！笆鶉眲t是源于北魏末年的史官崔鴻撰寫的《十六國春秋》而得名。
今天要講的北涼就是十六國之一，建立于公元397年，亡于公元439年，國祚42年，傳2世3王。下面就讓我們一起了解一下北涼的歷史。
公元397年，后涼君主呂光討伐西秦，結果弟弟呂延因大意輕敵而兵敗被殺，后涼被迫撤軍。呂光因此埋怨跟隨呂延的沮渠羅仇、沮渠麹粥護衛(wèi)不力，并以敗軍之罪殺了兩人，此舉引起沮渠族人不滿。沮渠蒙遜與其堂兄沮渠男成為報家仇，殺死后涼的中田護軍馬邃、臨松令井祥而進行盟誓，隨后聚集一萬多人馬屯據(jù)在金山，并推舉建康太守段業(yè)為主，段業(yè)隨即建立北涼政權。
公元398年，段業(yè)派沮渠蒙遜攻打后涼重鎮(zhèn)西郡，取得大勝，引得后涼晉昌太守王德和敦煌太守孟敏都獻出本郡投降北涼。同年后涼放棄了張掖，段業(yè)便遷都張掖，但他不聽沮渠蒙遜勸諫而派兵去追撤軍的呂弘，結果被呂弘擊敗。不久后段業(yè)又不聽沮渠蒙遜勸諫而任命臧莫孩鎮(zhèn)守西安城，結果臧莫孩不久就被呂纂擊敗。自此以后沮渠蒙遜害怕段業(yè)容不下自己，便選擇了藏拙隱忍。
公元399年，段業(yè)自稱涼王。
公元401年，段業(yè)因忌憚沮渠蒙遜，而有意疏遠他。沮渠蒙遜逼不得已發(fā)動兵變，將段業(yè)殺害后自立為王。
公元403年，沮渠蒙遜聯(lián)合南涼和后秦合力滅掉了后涼。
公元407年，沮渠蒙遜率領三萬步兵騎兵攻伐南涼禿發(fā)傉檀，取得勝利，隨即占領了姑臧。
公元412年，沮渠蒙遜遷都姑臧。同年沮渠蒙遜稱河西王。
公元413年，南涼攻打北涼，沮渠蒙遜在若厚塢擊敗南涼軍，之后又降服了禿發(fā)傉檀的弟弟禿發(fā)文支。
公元415年，沮渠蒙遜派人去湟河運糧，自己率軍攻克西秦廣武郡。西秦派乞伏魋尼寅迎戰(zhàn)，被沮渠蒙遜擊敗。之后西秦連派王衡、折斐、麹景等人率軍占據(jù)勒姐嶺，但依舊被沮渠蒙遜擊敗。西秦君主乞伏熾磐只得親自率三萬軍隊襲擊湟河，湟河太守沮渠漢平戰(zhàn)敗，出城投降。
公元420年，沮渠蒙遜攻滅西涼，并遣使朝貢南朝宋和北魏，受封涼王。
公元433年，沮渠蒙遜去世，終年65歲，在位32年，其子沮渠牧犍繼位。沮渠牧犍繼位后冊立兒子沮渠封壇為世子，授撫軍大將軍、錄尚書事。同時派使節(jié)前往北魏，請求任命。北魏太武帝拓跋燾任命其為使持節(jié)，侍中，都督涼沙河三州以及西域羌戎各地軍事、車騎將軍、開府儀同三司、領護西戎校尉、涼州刺史，封為河西王。
公元434年，沮渠牧犍派人出使南朝宋，呈上奏章，報告自己已經繼位之事。宋文帝劉義隆任命其為都督涼秦等四州諸軍事，兼任征西大將軍、涼州刺史，封河西王。
公元439年，北魏太武帝拓跋燾派遣尚書賀多羅出使涼州，刺探北涼虛實。賀多羅回來后告訴拓跋燾說沮渠牧犍雖表面臣服但內有反心。同年拓跋燾親率大軍討伐北涼，沮渠牧犍戰(zhàn)敗后投降北魏。至此立國42年的北涼宣告滅亡。
北涼滅亡后沮渠牧犍的弟弟沮渠無諱于公元441年西行至高昌重新建國，史稱“高昌北涼”，傳了1世2王，直至公元460年柔然攻破高昌才滅亡。有些史書也將高昌北涼的19年國祚算進北涼歷史。
