在我居住的北方，城市的初春，除了初萌的綠芽，基本上就是粉色的天下了。遍布花園的櫻花、紫葉李、桃、梅、海棠這些薔薇科植物次第開放，滿樹繁花多么讓人賞心悅目。薔薇科的木本植物花形花色相似，花期相近，經常讓人傻傻分不清，但是家族內的成員卻是各個身材高挑、顏值出眾，以至于整個春天里的好風光差不多都被薔薇家的人給搶光了。在植物界中，薔薇科可是一個大科?，F(xiàn)在已知的薔薇科植物，大約有3300多種，它們分布在120多個不同的屬當中，這還不包括大量經過人類馴化的園藝品種。薔薇科是被子植物，它出現(xiàn)在地球上的時間，大約是距今在5300萬年前的始新世?？茖W家們在加拿大東南部和美國的東北部，發(fā)現(xiàn)了迄今最早的薔薇科植物。薔薇科植物從北美洲開始，逐漸向全世界擴展。幾乎在全世界的每一個角落，我們都能發(fā)現(xiàn)薔薇科植物的身影。和松樹、杉樹這樣的裸子植物相比，薔薇科所屬的被子植物，也叫做顯花植物，它們擁有真正的花。這些花，是它們復雜的繁殖系統(tǒng)，也是它們億年以來對抗環(huán)境變化的有力武器。可能很多人不知道，很多薔薇科的果實，都是人類可食的，而且大多是人們非常熟悉的水果。要說植物界什么科目與我們的日常生活息息相關，那除了禾木科的糧食就屬薔薇科的水果了。咱們來數(shù)一數(shù)：蘋果、梨、桃、杏、李子、海棠、花紅、櫻桃，甚至山楂、草莓、樹莓、枇杷、木瓜都屬于薔薇科。這個所屬，如果你以前不知道，現(xiàn)在一定要記住??！知道了這個，薔薇科一定在各位的心中占據(jù)了一個位置，拔高了一個檔次。有人肯定想，別懵我，木瓜是熱帶水果，怎么能和蘋果混在一起！這里我就要說明了，上面提到的薔薇科木瓜，是產自咱們中國的本土木瓜，而水果攤上的木瓜其實是叫番木瓜。看名字就知道，番木瓜是舶來品。番木瓜屬于十字花目番木瓜科，原產于墨西哥和與之毗鄰的美洲地區(qū)。番木瓜根本不是真正意義上的木瓜，只是因為外形與我國本土產的木瓜相似，所以才被稱為番木瓜。而且番木瓜是在明朝末年才傳入我國閩越臺一帶，到現(xiàn)在僅有300多年的歷史。在《詩經·衛(wèi)風·木瓜》有詩為證——“投我以木瓜，報之以瓊琚；匪報也，永以為好也！投我以木桃，報之以瓊瑤；匪報也，永以為好也！投我以木李，報之以瓊玖；匪報也，永以為好也！”花友們看懂什么意思了嗎？這說的是一對情侶以互贈禮品的方式秀恩愛呢，這“木瓜”、“木桃”、“木李”全部都是屬于薔薇科木瓜屬的植物，瓊琚、瓊瑤、瓊玖指的就是美玉了。詩經中的木瓜說的就是咱本土木瓜了。3000多年前，木瓜的價值等同美玉！古人的比喻總是字字珠璣，有說一寸光陰一寸金的，也有說一個木瓜一塊玉的。在古人眼里，木瓜是否真的像美玉一樣珍貴，這個不可考量，但有情人的真心是無價的，詩經中已經體現(xiàn)的淋漓盡致。我國本土木瓜長橢圓形，外形似梨，成熟后果皮較厚，味道酸澀，嚼起來像木頭渣子似的，并不適合生吃，所以它在日常生活中并不多見。不過木瓜自有木瓜的用途,把它放進沸水里燙到外皮灰白，對半剖開曬干了，就是成了平肝舒筋，和胃化濕的中藥材。有名的木瓜酒就是用它泡制成的。它也多用來烹制蜜熬，做成果干食用。而且它的果皮透出清甜的香氣，古代的文人雅士常把它放在案頭書桌上，為的是其清香飄拂，令聞到的人心曠神怡。我國陜西省白河縣就是出產本土木瓜的重要基地，當?shù)氐臍夂驕睾?，三面群山環(huán)抱的地貌十分適合木瓜生長。木瓜，薔薇科木瓜屬下的唯一物種，是貼梗海棠和木瓜海棠的果實。是的，在海棠的名字還沒有出現(xiàn)時，木瓜屬的海棠就叫做木瓜。要說木瓜是海棠，然海棠絕不僅僅是木瓜一種。就拿咱們在春天里四處可見的海棠花來說，和蘋果花更像。如果你沒見過蘋果花，那么秋天海棠樹上的小果實總見過吧，跟小蘋果似的，三五成群的掛著。海棠果還有一個俗稱，你猜叫啥？毫無懸念，就是“小蘋果”啦。一般而言，蘋果小于5厘米的就被認定為是海棠了。所以，海棠和蘋果真的就是一家人，稱它為果樹也不為過。這里有一個有意思的事情，就是海棠本身不是一個獨立的屬，蘋果屬有一部分植物叫做海棠，木瓜屬也有一部分植物叫做海棠。所以海棠其實是一個文化概念，是因為它們的花朵相似才出現(xiàn)了海棠這個名字。海棠的名字起源于我國，海棠之美人人皆可見，在我國自古就有種海棠、賞海棠的習俗。海棠自古有“國艷”之美譽，很多名人雅士都對海棠花情有獨鐘。這是宋朝的大詩人蘇軾詠海棠的詩。在淡淡的月光下，迷茫的夜霧中，彌漫著醉人的花香，詩人為海棠花的風姿傾倒，也隱喻了海棠花的珍貴。受人敬愛的周總理也特別喜歡海棠花。建國后，他在居住的中南海西花廳就種植了許多海棠，每逢四月，西華廳的海棠花盛開嗎，春色滿院，嫵媚動人。日理萬機的總理再忙也會抽出時間來和夫人一起漫步其中，欣賞如霞似錦的海棠花。據(jù)說有一年總理出國了，夫人鄧穎超精心挑選了一枝海棠夾在書里讓總理帶著。這個故事流傳至今，可見世人敬重愛戴的總理，并不僅僅是因為他為國為民鞠躬盡瘁，而且與愛人心心相印，情深意重的情義更令人敬服。一花獨放不是春，百花齊放才是春滿園。海棠開的是群花，海棠結的果是群果?？偫碇韵矚g海棠就是因為“海棠花好，溫暖，古樸大方，不張揚，海棠花之間都很團結?！?/span>明代《群芳譜》里記載，海棠有四品，西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠、木瓜海棠。西府海棠和垂絲海棠都是屬于蘋果屬。種植在西花廳的海棠就是西府海棠，想來被蘇詩人贊美的海棠也是西府海棠，因為西府海棠是海棠花中唯一有香味的品種。西府海棠因晉朝時生長于西府而得名，西府是官府，這就彰顯了其身份尊貴，皇家為成“玉堂富貴”之意境，將西府海棠與玉蘭、牡丹、桂花相伴植種在一堂，既香且艷的西府海棠也成為名花之一“花尊貴”。不僅是中南海，北京好多王府栽種的海棠都是這個品種。西府海棠每年秋后樹上經常會掛滿紅彤彤的小蘋果。它是華北與華中地區(qū)最常見的海棠，整體的樹形比較瘦高，枝條基本為直立狀。西府海棠一般會在4月份進入盛花期，傘形總狀花序，花瓣為單瓣或重瓣，顏色從白色到淡粉色，每四到七朵為一簇掛在枝頭，花期約半個月。垂絲海棠與西府海棠從花型到花色，甚至是花期都極為相似，他們的主要差別在于：垂絲海棠的花柄和萼片為紫色，而且花梗細長。花開后會明顯下垂，嫵媚多姿；而西府海棠的花柄和萼片則為綠色且花梗相對短而堅實，一簇花昂首挺胸的擠在一起，看起來非常熱鬧。其次，樹型不同，垂絲海棠整體的樹形松散，枝條向外側伸展著。垂絲海棠怕旱而耐濕，在南方較為多見，一般多栽種在水邊。貼梗海棠是薔薇科木瓜屬落葉灌木，原產于我國中西部，特別是四川一帶，陸游的“千點猩紅蜀海棠，誰憐雨里作啼妝”指的就是它。貼梗海棠的花色豐富，除了常見的猩紅色，還有粉紅和乳白；姿態(tài)妖嬈多變，單瓣半重瓣重瓣應有盡有。還有一個特點是枝條多刺，可用作綠籬。每年春季，花朵爛漫絢麗,讓人百看不厭。木瓜海棠，它跟貼梗海棠是姐妹。它的花期和貼梗海棠類似，花也具有粗而短的花梗，以及相對較厚的花瓣，花色多為粉紅至粉白。只不過與貼梗海棠不同的是木瓜海棠的花梗要更明顯一些，花色也要淡一些。由于木瓜海棠的果實晾干后，果皮干燥光滑，所以被稱為“光皮木瓜”，而貼梗海棠的果實晾干后，果皮收縮變皺，所以又被稱為“皺皮木瓜”。四品之外，當然還有其它。在蘋果屬里，楸子和花紅也與西府海棠近似，唯一較大的區(qū)別就是它們的果實。楸子又名海棠果，產自河北、山東一帶。楸子的果實紅且圓，口感堅硬，北方多做蜜餞。花紅就是沙果，記得小時候沙果是常見的水果之一，不像今天脆甜大的蘋果當?shù)?，沙果只得淪為做果干了。西府海棠和垂絲海棠果實小而色黃，即使成熟，也酸澀不好吃，于是便專事觀賞，公園里常有高大的海棠樹，春花燦爛如霞，秋天果實玲瓏誘人，讓人賞心悅目，結了果子也不怕人吃（不怕酸的除外）。作為山東特產楸子雖然在吃上比不過煙臺蘋果，但是外型之美一樣被人們關注。2018年3月25日為了紀念周總理誕辰120周年，發(fā)行了《海棠花》郵票一套有四枚，被選中的是楸子、西府海棠、三葉海棠以及河南海棠，郵票采用了雕刻版的印刷技術，雖然只有四種花的圖案，仍然是一場視覺盛宴。在眾多的海棠之中，楸子是最容易發(fā)生復瓣變異的品種，而如今重瓣的西府海棠很可能就是楸子和垂絲海棠、海棠反復雜交的后代。
除了這些，被稱為海棠的花卉還有很多。尤其是雜交品種的引入，使海棠更具百態(tài)千姿。東方人喜歡海棠，歐洲人亦然，歐洲人把我國的海棠、產自日本的多花海棠以及產自美洲的北美海棠，進行交育種，發(fā)展出種類繁多的北美海棠雜交系。雜交的北美海棠的花色和葉色極為豐富，可觀花觀葉觀果，一年四季皆有景致，很快成為園藝界的寵兒。
每年都會有無數(shù)個北美海棠新品種誕生，北美海棠已經成為園林綠化中的明星樹種。如今，如果有人問全世界的海棠到底有多少個品種？恐怕誰也沒有準確的答案。而秋海棠，四季海棠、虎刺梅（鐵海棠）、鹿角海棠、銀星海棠……與前文所述的薔薇科“海棠”其實根本就不是一家人了，它們分別屬于截然不同的科目。也許在不久的將來，老品種的海棠終被日新月異的新品取代，只存在于書畫資料和其它觀賞海棠的血脈中，也不再有食用價值，而是僅供觀賞。不過，這一點也不妨礙我們喜愛它。尤其到了盛花期，花瓣隨風輕飄飄地落滿一地，只要是女子都想站在樹下享受一番海棠花雨獨為我飄落的意境吧？
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