這是廣大發(fā)展中國家在其民族經(jīng)濟(jì)起步和起飛后經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步保持持續(xù)增長時期。但以1973年為轉(zhuǎn)折點，經(jīng)濟(jì)的增長速度和發(fā)展?fàn)顟B(tài)有明顯的不同。在1966-1973 年這段時期里，發(fā)展中國家利用西方世界經(jīng)濟(jì)持續(xù)繁榮的有利條件，積極推進(jìn)自身的發(fā)展。它們引進(jìn)外資，發(fā)展對外貿(mào)易，在努力提高傳統(tǒng)農(nóng)礦產(chǎn)品產(chǎn)量的同時，普遍重視制造業(yè)的發(fā)展。由此步入了戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)增長最快的時期。在工業(yè)迅速發(fā)展的推動下，1966-1970 年，發(fā)展中國家的國民生產(chǎn)總值年均增長率達(dá)到5.6 ％，1971-1975年進(jìn)一步上升為6.6 ％。伴隨經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)開始出現(xiàn)明顯變化。農(nóng)業(yè)在國民生產(chǎn)總值中所占比重，從1960年的28.8％下降到1973年的18.9％，除采掘業(yè)之外的工業(yè)所占比重則從26.2％上升到35.6％。經(jīng)濟(jì)快速增長的另一個表現(xiàn)是對外貿(mào)易的迅速擴(kuò)大。1965-1973 年，整個發(fā)展中國家的出口年平均增長率達(dá)8.2％，僅低于發(fā)達(dá)國家同一指標(biāo)0.6 個百分點。總之，這一時期增長和發(fā)展是普遍的。1973年以后，隨著西方世界經(jīng)濟(jì)繁榮結(jié)束" 滯脹" 開始的外部環(huán)境變化，以及自身經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中內(nèi)部矛盾的積累，發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了一種不穩(wěn)定增長狀態(tài)。其國內(nèi)生產(chǎn)總值的年均增長率在7.4 ％至1.8 ％之間波動。
外部環(huán)境產(chǎn)生了不同影響使不同類型國家間的經(jīng)濟(jì)發(fā)展呈現(xiàn)明顯差異：石油出口國因出口收入劇增而迅速致富；堅持外向型發(fā)展的新興工業(yè)國迅速崛起；其他初級產(chǎn)品生產(chǎn)出口國則經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢，貿(mào)易條件趨于惡化。持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長增強(qiáng)了發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)實力，奠定了其進(jìn)一步發(fā)展的基礎(chǔ)。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和出口結(jié)構(gòu)的變化，使發(fā)展中國家的落后面貌得到一定程度的改變，發(fā)展成就是巨大的。但發(fā)展中的問題也在逐步暴露。如人口增長過快與糧食生產(chǎn)落后的矛盾；通貨膨脹的發(fā)展和外債負(fù)擔(dān)開始加重；尤其是經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面的結(jié)構(gòu)性失衡問題較為突出。
長時期的發(fā)展過程，同時也是發(fā)展中國家爭取經(jīng)濟(jì)的非殖民化和為建立國際經(jīng)濟(jì)新秩序斗爭的過程。60年代中期以后，未取得獨立的殖民地國家相繼獨立，獲得獨立的國家進(jìn)一步對外國資本實行國有化。隨著國際競爭日趨激烈、南北矛盾不斷加深，發(fā)展中國家的南南合作和聯(lián)合斗爭進(jìn)入了高潮。
作為對外國壟斷資本實行國有化的措施，也作為在國際市場上與壟斷資本的剝削掠奪進(jìn)行的針鋒相對斗爭，70年代石油輸出國組織兩次提高石油價格，石油斗爭給壟斷資本以沉重打擊。在斗爭勝利鼓舞下，以1975年4 月聯(lián)合國第6 屆特別大會和1975年9 月聯(lián)大第7 屆特別會議的召開為標(biāo)志，發(fā)展中國家全面開展了爭取建立國際經(jīng)濟(jì)新秩序的斗爭。斗爭內(nèi)容涉及維護(hù)自然資源永久主權(quán)，工業(yè)發(fā)展，農(nóng)業(yè)發(fā)展，改善貿(mào)易條件，在貨幣金融領(lǐng)域里要求改善資金借貸條件和增加發(fā)展援助等，以及制訂限制和約束發(fā)達(dá)國家損害其利益行為的國際法規(guī)。
在1980-1982 年的西方世界危機(jī)中，發(fā)達(dá)國家實行嚴(yán)厲的貨幣金融緊縮和嚴(yán)格的貿(mào)易保護(hù)政策，使發(fā)展中國家遭受沉重打擊，以此為契機(jī)經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，經(jīng)濟(jì)陷入嚴(yán)重的困境之中。據(jù)報道，與70年代整個發(fā)展中國家的年均增長率5.6 ％相比，80年代的經(jīng)濟(jì)增長只有1.5 ％。在世界貿(mào)易中的份額也從28％下降到20％。國內(nèi)生活水平急劇降低，如中南美和南部非洲的一些國家10年中分別下降了10％和25％。
致使這一時期經(jīng)濟(jì)陷入困境的主要因素是發(fā)展中國家所面臨的結(jié)構(gòu)性困難和危機(jī)。西方發(fā)達(dá)國家的危機(jī)和轉(zhuǎn)稼危機(jī)的做法給發(fā)展中國家以深刻的影響，但發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)回升卻并未使發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)困難有所減輕。發(fā)展中國家間的發(fā)展不平衡加劇，差距進(jìn)一步拉大。少數(shù)國家和地區(qū)雖然受到國際環(huán)境的不利影響，經(jīng)濟(jì)增長曾出現(xiàn)波動，但并未陷入經(jīng)濟(jì)困境反而取得快速增長。而包括撒哈拉以南非洲和南亞的最不發(fā)達(dá)國，石油出口國，以及曾取得較快發(fā)展的拉美工業(yè)國等多數(shù)國家，經(jīng)濟(jì)停滯，困難重重。這些困難與危機(jī)是由發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)性失衡造成的。
結(jié)構(gòu)性危機(jī)的主要表現(xiàn)，首先是1982年爆發(fā)的嚴(yán)重的債務(wù)危機(jī)。危機(jī)是普遍的，幾乎波及各個地區(qū)和各種類型國家，并且形成了以拉丁美洲國家為中心的重債國和非洲等窮債國。超重負(fù)債，生產(chǎn)萎縮，造成經(jīng)濟(jì)的惡性循環(huán)。10年間發(fā)展中國家的債務(wù)額增長了1 倍還多，到1989年債務(wù)總額達(dá)13000 億美元，為發(fā)展中國家全部國民生產(chǎn)總值的一半左右。其次，是尖銳的糧食危機(jī)。由于發(fā)展政策的失誤，忽視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，許多國家和地區(qū)由原來的糧食自給變成嚴(yán)重依賴進(jìn)口，以至發(fā)展到生存危機(jī)。第三，是惡性的通貨膨脹問題。據(jù)國際貨幣基金組織1988年的國際金融統(tǒng)計，發(fā)展中國家的通貨膨脹率從1981年的27.6％上升到1988年的58.3％，其中拉美國家的通貨膨脹率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這一平均數(shù)，有4 個年頭在3位數(shù)以上。惡性的通貨膨脹使發(fā)展成果被大量吞食，社會經(jīng)濟(jì)活動難以維持，困境進(jìn)一步加深。
為了擺脫困境、重新發(fā)展，80年代開始發(fā)展中國家就總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了根本性的調(diào)整、改革。調(diào)整和改革涉及的內(nèi)容非常廣泛，不僅包括財政、金融、貨幣、外貿(mào)等領(lǐng)域的改革，還包括經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)體制的改革，在對經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行調(diào)整的同時，還對發(fā)展戰(zhàn)略重新進(jìn)行審視。盡管各國和各地區(qū)面臨的問題不同，調(diào)整改革的側(cè)重點也有所不同，但改革的基本方向和改革所包含的主要內(nèi)容基本是一致的。首先實行經(jīng)濟(jì)政策調(diào)整。調(diào)整分為兩個階段，即80年代前半期先由擴(kuò)張性政策轉(zhuǎn)向緊縮性政策，雖然國際收支狀況有所緩解，但更多國家出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)萎縮。因此80年代后半期開始，許多國家探索實施以推進(jìn)經(jīng)濟(jì)的適度增長為基礎(chǔ)，改善財政金融狀況和平衡國際收支，這一協(xié)調(diào)發(fā)展政策。其次，實行產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整。這是針對發(fā)展中國家存在的結(jié)構(gòu)性失衡狀況而進(jìn)行的調(diào)整。內(nèi)容包括采取積極措施扶植農(nóng)業(yè)發(fā)展；改造單一結(jié)構(gòu)，推進(jìn)生產(chǎn)多樣化；以及為改變經(jīng)濟(jì)發(fā)展的脆弱性而促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的升級。再次，實行經(jīng)濟(jì)體制改革。發(fā)展中國家的不發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)，其市場體系尚不完善，仍未形成全國統(tǒng)一市場。為使本國經(jīng)濟(jì)發(fā)展與市場經(jīng)濟(jì)的要求相適應(yīng)，許多國家開始重視調(diào)整國家對經(jīng)濟(jì)的干預(yù)形式。改革是圍繞兩個方面進(jìn)行的，即鼓勵私人投資、扶植私人企業(yè)的發(fā)展和采取不同途徑改造國營企業(yè)，力求發(fā)揮市場機(jī)制的調(diào)節(jié)作用。后者包括改革國營部門的管理體制，建立國家參股制企業(yè)和實行國營企業(yè)私有化。目前改革仍在進(jìn)行中。由于改革對發(fā)展中國家今后的發(fā)展至關(guān)重要，并且它關(guān)系到人類的未來，所以這一調(diào)整改革引起國際社會的普遍關(guān)注。但對結(jié)構(gòu)性失衡的調(diào)整不是短期所能奏效的，而且許多國家的改革道路還在探索中。
