希伯來文學之六：小說作品
《舊約》中的小說包括《路得記》、《以斯帖記》、《但以理書》等。
1.《路得記》
《路得記》共4 章，它記敘古猶太國的一個寡婦按古老習俗內嫁得福的故事。
當士師秉政的時候，國中遭遇饑荒。在猶太伯利恒有個男子名叫以利米勒，為了逃避饑荒，帶著妻子拿俄米和兩個兒子來到約旦河對岸的摩押這個地方定居。后來還在當?shù)貫閮蓚€兒子娶了媳婦。但是，命運多舛，10年以后，以利米勒與他的兩個兒子都不幸死去，留下三個寡婦。拿俄米決定返回故鄉(xiāng)，便叫兩個媳婦回娘家另行改嫁。兩個兒媳都不愿意。拿俄米說：" 我女兒們哪，回去吧！為何要跟我去呢？我還能生子作你們的丈夫嗎？我女兒們哪，回去吧！我年紀老邁，不能再有丈夫；即或說，我還有指望，今夜有丈夫可以生子，你們豈能等著他們長大呢？你們豈能等著他們不嫁別人呢？我女兒們哪，不要這樣！我為你們的緣故甚是愁苦，因為耶和華伸手攻擊我。" 大兒媳只好與婆婆親嘴而別。小兒媳路得卻說：" 不要催我回去不跟隨你。你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在哪里死，也葬在那里。除非死能使你我相離，不然，愿耶和華重重地降罰與我。" 婆婆不再勸她，于是婆媳倆相依為命回到了家鄉(xiāng)。
她們回到家鄉(xiāng)伯利恒后，已故的以利米勒的親戚波阿斯看到路得如此關照婆婆，因而特別關照路得。按照古老的法規(guī)，波阿斯可以娶親近的沒有子女的寡婦為妻。為了使路得過上幸福的生活，拿俄米讓路得改嫁給波阿斯，組成美滿的新家庭。于是，波阿斯便成了路得的丈夫和以利米勒遺產的合法健承人。新夫婦奉拿俄米為養(yǎng)母，盡心贍養(yǎng)。伯利恒的長老們也支持這一異族聯(lián)姻。后來，波阿斯和路得生了男孩，取名俄備得。俄備得就是以色列王大衛(wèi)的祖父，博得了永恒的光榮。
這篇小說反映出氏族宗法社會時代寡婦內嫁制古風。它通過異族男女結成良緣，異族婆媳相依為命這樣一個故事，贊揚了人們之間的患難相處，歌頌了民族和睦精神。故事有頭有尾，人物形象逼真，語言簡煉流暢，尤其是拿俄米和路得的對話生動感人，是人類優(yōu)美情操的體現(xiàn)。作品大約形成于公元前400 年左右，有人認為它是世界文學史上最早的一篇小說。德國詩人歌德稱它為古代流傳下來的最可愛的田園詩。
2.《以斯貼記》
《以斯帖記》共10章，是一篇以女性為主人公的歷史小說。它以波斯大帝國統(tǒng)治時期為背景，小說的主人公是猶太美女，波斯王后以斯帖。當時波斯國土廣大，民族眾多，國內情況復雜。猶太美女以斯貼以其仙姿玉態(tài)被立為王后。她的養(yǎng)父末底改自然也深得信任，作了國王寢宮的守門人，但遭到另外兩個守門人的嫉妒。另外兩個守門人有次想謀害國王，末底改得知這一情況后，便通過以斯帖及時向國王報告，除掉了這兩個對頭，末底改的地位因而越來越高。
宰相哈曼權勢顯赫，滿朝臣仆都要向他低首下拜，只有末底改不拜他。哈曼便想出一條詭計，趁人們按慣例擇定當年" 掣普珥" (吉月吉日）之機，奏請國王處決全國各省所有的猶太人，理由是他們不遵守國王命令，保持自己的宗教儀式和法規(guī)戒律。國王準奏，下了滅絕猶太人的諭旨。哈曼便做了五丈高的絞架要把末底改絞死。
以斯帖知情后，非常焦急。她終于想出妙計，盛妝去見國王。國王出于對她的寵愛，答應滿足她的一切要求，甚至分去半個波斯王國?？墒且运固灰獓鯉Ч八鶄涞捏巯?。在筵席上，國王又問以斯帖要什么，并且表示滿足她的一切要求。這時以斯帖才說，她要自己的命和本族人的命。因為哈曼要殺死全國所有的猶太人，而自己就是猶太人。國王一聽此話，怒不可遏，離開筵席，走到御花園去。
哈曼料定國王必然加罪于他，就伏在以斯帖前乞求饒命。國王從御花園回到席上，見哈曼伏在以斯帖所倚的塌上，說他竟敢調戲王后，當時就命令把他絞死在他為末底改預備的絞架上面。于是，那個迫害猶太人的諭旨被撒銷了。以斯帖更得國王的寵愛，末底改提任了宰相。除此之外，國王還允許全國的猶太人將他們的一切仇敵誅戮殺滅。
這一復仇事件是由于哈曼掣普珥擇吉日之機設計謀害猶太人所引起的，所以猶太人稱這個遇救的日子為普珥節(jié)，以后每年慶祝，誦讀《以斯帖記》至今仍是普珥節(jié)儀式的主要項目。
這篇小說旨在鼓勵當時處在外族壓迫下的希伯來人忠于民族，忠于祖國的機智與情懷?！兑运固洝纷饔诠?/span>2 世紀末葉，成書年代比《路得記》晚兩百多年，因而在藝術上更為成熟。整篇小說情節(jié)圍繞著女主人公展開，故事曲折動人，情節(jié)結構巧妙，穿插了必要的細節(jié)描寫與心理刻畫。它是《舊約》文學中的一篇著名作品。
3.《但以理書》
《但以理書》屬于啟示文學，成書于公元前164 年，共12章。它追溯400 年前" 巴比倫之囚" 的生活年代猶太人所受的遭遇和災難，隱喻當時敘利亞塞琉古王朝殘酷統(tǒng)治下希伯來民族的苦難，借此來鼓勵希伯來民族對敘利亞塞琉古王朝統(tǒng)治的反抗。小說的前6 章寫但以理等4 個希伯米貴胄被虜?shù)桨捅葌惡螅瑢W習并且精通了巴比倫的歷史，占星術和圓夢術等學問。但以理是一個非常聰明能干的猶太人，他曾多次以自己的聰明才智平息了巴比倫王的怒氣，并使他皈依猶太神。后6 章寫但以理所見的幻象以及預言等等。
其中說到天空刮過一陣狂風，四頭怪獸在碧綠的海水中出沒，象征巴比倫、米提亞、波斯、希臘等四個帝國定會象海市蜃樓一樣消逝，預言外族統(tǒng)治必然沒落，一個能解除猶太人種種苦難的救世主即將降臨。小說高度贊揚了民族志士但以理的獻身精神。
《舊約》的其它篇章也都有文學色彩。
